王源怔怔著抬頭看著正午的太陽，一陣眩暈，臉上鮮血斷了線的珠子一般濺落在青石地磚上。
督戰的師兄在花名冊上王源的名字下畫了一個叉，頭也不抬地大聲喝道：“負者速速離開競場，下一組準備！”
“這一場，又是我敗了？”王源喃喃自語著，身體搖晃，複又栽倒在地。
“七師兄，王源師弟暈倒了！”清理場地的人叫到。
督戰師兄站起來看了一眼，煩悶地揮手道：“拖下去！——下一組，準備！”
這一天，是十一月二十七日。
……
在輸掉第四輪的比賽的那天下午，正好王源在鄉下的父親，趕了一百多裏路，進山來看他。
“今年的收成很是不好，比起去年減了兩三成……”
“老母豬死了，年齡大了……原想著說不準還能再過一豬仔的，可惜了……也是，人都吃不飽，又哪有剩的給豬吃……”
“煉了些豬油，你娘很歡喜，一定要我這次來給你帶來……”
“看你這孩子！給你帶來，你就留著罷！誰還沒吃過豬油麼……我和你娘，那天煉的時候還是吃了一點的，好吃得很。除了給你，留一點等過年的時候再吃……”
聽著父親絮絮叨叨地說著許多話，王源忍不住有些哽咽。鼓足了勇氣，最後才道：“爹，孩兒不想再呆在宗門了……”
王父一愣，然後才道：“這孩子，又在說什麼渾話……”
王源難過道：“爹，孩兒是認真想過的……孩兒是真的沒有這等天賦……我今年都十六歲了，還沒有窺得修煉門徑，大哥在我這個年紀，已經是宗門三甲，師尊入室弟子了……若不是大師兄憐惜大哥英年早逝，非要提攜我入宗門內院，憑我的能力，就算再在宗門蹉跎三年，也是毫無進益啊……還不如早早跟爹回鄉種地去吧……”
“混賬小子！種地！種地！家裏是缺種地的嗎？爹娘這般供你……還不是想——哼！你以後可不要再說這樣沒出息的話！”王父氣急，想起不幸早夭的長子，又很心痛。
王源淚眼婆娑：“爹，不是孩兒不想呆在宗門，可是我現在連很多晚入門的師弟都打不過，在內院的排名也是一掉再再掉，五十名以下，便要多付一倍的束脩；一百名開外，就被驅逐到外院去了……”
王父知道他修行是很刻苦的，三年都未曾回家過，長歎一口氣：“說你天賦不如你大哥，也是事實，為父也不應該強迫你……既然已經入了宗門，就好好修行吧。排名什麼的，也不要強求了。能留在內院就好。真到五十名以外了，不就是交給師尊兩倍的學費嗎，爹娘再想辦法……真掉出一百名了，爹再去求你大師兄，求他再提攜你一次……”
“爹——”王源難過得說不出話。
“好好學，等出來了，說不準，還能在衙門謀一個差役……”王父沒到四十歲，已經頭發花白，身體佝僂，盡顯老態。
他一輩子幻想的事情，就是這些了，所以每回來看王源，都要說一次。