第52章、跑官
寒窗十數載，
讀書破萬卷。
學成文武藝，
貨與帝王家。
大統元年（1260年）三月上旬，末哥4兄弟率領10萬大軍經貴州，向廣西進發，天下為之振動。
此次出兵，事關軍國機密，所以天國百官除了幾個重臣，大家都不知道大軍此行目的。三大汗國因為行軍方向不對，反映不是很強烈，但宋國滿朝文武卻如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。理宗趙昀飛鴿傳書文天祥，讓他向天國皇帝問詢緣由。文天祥通過建霖公主，見到劉華後，才得知天國軍隊是西征印度“討逆”，而不是東進廣東，連忙致書趙理宗。宋國上下心中石頭這才落地，重重緩了一口氣。
3月10日，天國各地在這天統一開學。
劉華規定以後每年農曆3月—7月、9月—次年1月分別為上下學期。這是為了滿足春播、秋收而製定的，這樣各家各戶就不會強留孩子幹農活。所以在天全國各處都看得到，攜老扶幼送子弟到鄉鎮學校上學的熱鬧景象。
耶律鑄和兒子希亮正坐在馬車上，已經進入重慶府江北縣地界。看到車窗外人流如梭，熙熙攘攘，馬車不得不停下來讓人群過路。
耶律希亮好奇地下車，問一個拉著小孩的壯年漢子道：“這位大哥，今天是趕集的日子嗎，怎麼人山人海，如此熱鬧？”
那漢子打量了一下希亮，開心道：“趕集哪有今天這麼熱鬧？今天是皇上規定的開學的日子。這不，我全家都送二娃、三娃去念書。那邊的人，也是各家送孩子的隊伍。”
“這位大哥，請留步。你們這裏百姓這麼有錢嗎，都能送孩子讀書？”希亮拉住正準備離開的漢子，問道。
他和父親耶律鑄二月初就離開北平，所以對隨後頒布的《勸學詔》不太清楚。
那漢子心情不錯，看看天色還早，加上以前很少有讀書人對自己這麼客氣，所以又停住腳步，解釋道：“公子有所不知，當今皇上心係萬民，為了窮人家的小孩能有出頭之日，特地辦了公學，免費讓貧家子弟讀書，還包吃包住。將來，我娃兒如果有造化，還能到重慶府去念大學……好了，我們還要趕路，就不多說了。”
漢子走後，希亮也上車離開。
“亮兒，剛才你們的談話，為父也聽到了。你對皇上這個做法怎麼看？”耶律鑄考較兒子道。
“父親，孩兒認為，皇上宅心仁厚，知道十年樹木、百年樹人的至理名言，所以大力發展平民教育。孩兒以為，不出十年，這些窮人家的孩子，很多將成為國家的棟梁。”希亮答道。
“你說的隻看到了表麵，你可曾想過，國家實施免費教育，花費有多大？”耶律鑄繼續說道。
“孩兒確實沒想到這層，不過按我小時候讀書的費用計算，可能這些孩子每人每年最少都要花2兩銀子吧。”希亮大概估算了一下。
“不錯，也就是說每年國庫都要拿出上千萬兩銀子來補貼！”耶律鑄繼承了其父耶律楚材的算學本事，一下就算出了大概費用。
“啊…這麼多，皇上可是花了血本的呀！”希亮驚歎道。
“是呀，從古到今，哪個皇帝舍得投入這麼多錢辦教育？就連以愛惜人才聞名古今的唐太宗，隻是舉辦科舉招納人才，也沒自掏腰包吧…..”耶律鑄感歎道。
“父親，孩兒越來越想馬上見到皇上了。”希亮說道。
“為父，也是很期待呀！”耶律鑄陷入了沉思……
次日，父子二人到了重慶府，先去拜見忽必烈。
忽必烈小時候和耶律鑄是好朋友，長大後雖然耶律鑄沒有入仕，但是私下也經常探討儒學文化。曆史上耶律鑄就沒有受阿裏不哥拉攏，全家逃到了忽必烈的領地，當了忽必烈的官。
“你們請回吧，我家大人已經出征了，可能過幾個月回來。”守門的不知道忽必烈等人一去，可能好幾年都回不來。