“王特派員，我還有一個問題。”艇長站起了身來，從褲兜裏掏出了作訓軟帽，似乎兩人之間的對立情緒已經緩和了。
“你問吧。”特派員回答道。
“你告訴過我，這次任務是為了營救飛行員？或者說還有部分原因是因為其他國家的飛機也和船隻也在那裏失蹤了？”
“沒錯。”
“那你能不能解釋一下，十天前，也就是飛機墜毀之前，為什麼你就已經出現在海軍航空兵的指揮部？”
艇長漫不經心的問題似乎又切中了要害，這次特派員發現自己已經無法回答這個問題了，他暫時隻好假裝沒聽到這個問題，房間裏又陷入了短時間的僵持。
電話適時地響了起來，這給了特派員一個逃避的機會，他一把抓起了聽筒問了起來。
“我是特派員，什麼事？”
“特派員同誌，趙平漁同誌已經到了。”電話那頭有人說話。
“知道了。”特派員掛掉了電話，似乎已經把前麵的問題忘掉了，反正他的目的就是要趙平漁，現在人也已經到了。
“怎麼？他到了。”艇長鄭強背著手問道，看得出他還是有一些興奮。
“對，你去一下吧，大致交待一下這次的任務，小範圍的海底搜索，需要他進出魚雷管的經驗，可能還會用到深潛器，具體深度150至1000米。”
“你不一起去？”艇長突然又篤定地坐了下來，問道。
“我看還是算了，我……我還得去看看艇上的加壓艙的組裝進度。”特派員站起身來整了整衣服和手提包，似乎要離開，但是他發現艇長鄭強並沒有站起來與他一起離開的意思。
“怎麼？還有什麼事？”
“我隻有最後一句話。”
特派員隻能鄭重地停下來等著他說。
“409是我們支隊最好的核潛艇，我隻是希望她的每一次任務都有一定的價值。”
艇長說完後也站了起來，將一直攥在手裏的藍色軟帽戴在了頭上，他的這句話似乎成了這次僵持談話的一個稍微和諧的結尾。
“你不會太失望的。”特派員如釋重負地慘笑著說道。
艇長走出房間，來到樓梯口，這裏可以俯瞰空曠的半天然山洞，他的潛艇就停在水槽一樣的碼頭上，在山洞頂部的巨型照明設備的照射下，就像一頭擱淺的鯨魚。潛艇後部火花四濺，有人正在將一個裝置焊接到原來逃生艙口的位置，將要和這個對接裝置連接的就是被稱作“潛龍4號”的小型深潛潛艇，如今那艘圓滾滾的黃色小潛艇正吊在一旁的龍門支架上，就像一隻的醜陋的寄生蟲，很快它就會裝在潛艇上了。艇長站在一旁呆呆地看著這些工作的進行，雖然搭載這類小型潛艇是這艘6000噸級排水量的攻擊潛艇最初設計時的一個功能，但是他更希望這個東西裝到別人的艇上去，這樣的裝置完全破壞了原來的加長滴水型的流體外形，會嚴重影響潛艇在海底的機動性，而且更為嚴重的是，這個東西的一個焊接的底座，擠占了耐壓艇殼上的拖曳聲納陣列的非耐壓導流罩，所以必須在導流罩上開了一個洞用於插入固定小潛艇的一條支架，這樣一來隻要小艇不離開，拖曳聲納便無法收放，這使得409號潛艇的探測範圍大為縮小。當初潛艇設計時，海軍既沒有拖曳聲納也沒有深潛器，所以在這個側舷安全行走區以外，同時為這兩樣設備預留了安裝的位置，也算是很有先見之明了；當然，這次簡單航行任務並不需要使用拖曳聲納，不過即使如此，鄭強也很難接受他的潛艇看上去會像一個駝背；攻擊潛艇應該簡潔、利索、武裝到牙齒這就是鄭強的看法。