番外一
因為孕吐,林初這回西北的一路甚是艱辛。
燕明戈心疼她,特意放慢了腳程,饒是如此，林初還是受了不少罪。
不過路上林初也看了許多江南風光,買了許多西北沒有的小玩意。
路過一個村子時,村裏的老農們直接在軍隊前跪下,請他幫忙剿匪。
之前戰亂，有不少地方的人,因為過不下去了，揭竿而起，占山為寇。
天下大定之後,他們過慣了燒殺搶虐的日子,不肯下山自謀營生，仗著新帝如今抽不出手腳來整頓山匪，繼續打家劫舍，幹些殺人越貨的勾當。
百姓們勤勤懇懇耕種，種出的糧食還不夠自家糊口,就被山匪洗劫一空。
當地衙門兵力薄弱,不敢跟山匪硬碰硬，上書州縣,又遲遲沒有回音，百姓苦不堪言，縣令也是愁得夜夜難寐。
燕明戈正愁這一路沒什麼好用來打發時間的，隨行的是五萬大軍,他隻帶了五百輕騎，沒用半天的功夫就滅了那一窩山匪。
當地縣令帶著衙門的捕快前來，對著燕明戈一行人點頭哈腰，把他們綁回來的山匪都關進了大牢。
縣裏的百姓歡呼雀躍，哪怕自家都揭不開鍋了，也要翻箱倒櫃找出些吃食贈與燕明戈的軍隊。
燕明戈自然不會收，跟父老鄉親們道別之後，就帶著軍隊繼續趕路，村子裡的百姓竟然送軍隊送出了十裏地。
林初坐在馬車裡，挑開車簾往外看，見沿途都有送行的百姓，心中感慨，嘴角卻是揚起了笑意。
原著中燕明戈哪怕權傾朝野，但也臭名昭著。
民間百姓都說他心狠手辣，草菅人命，甚至還杜撰出他喜愛用幼嬰燉湯的謠言。
如今他雖割地為王，但深受百姓愛戴。
有時候名譽這些，雖然是虛名，但付出了，得到應有的回報，心中總是高興的。
燕明戈駕馬走到車旁，偏頭問她：“什麼讓夫人笑得這般開心。”
他身上的黑鐵玄甲在日光下燁燁生輝，彷彿是沐浴著神光一般。
林初被太陽晃得瞇起了眼睛，她隻抿著唇笑，並不回答。
燕明戈若有所思。
然後這一路，林初時不時就發現燕明戈不見了，一問荊禾，荊禾準說，“主子又帶兵剿山賊去了。”
一開始林初還奇怪，估摸著燕明戈這是被百姓誇讚後，越發樂意為民除害了，直到有一次她無意間聽燕明戈問荊禾：“今日又剿滅了好幾個山頭的山賊，夫人有高興嗎？”
林初：“ ……？”
這一路往北，被燕明戈剿匪的山頭就有十餘座，到後麵，那些山賊都不用燕明戈帶兵去攻打了，在軍隊抵達前，滿山頭的山匪就自動去州縣府衙自首了。
比起被燕明戈帶兵狂虐一頓，他們寧願自首，還能少挨一頓打，保住一條命。
林初聽了這些傳聞，哭笑不得。
***
因為這一路走走停停，等抵達姚城，剛好又到了夏天最熱的時候，林初肚子裡的孩子也有三個多月了。
許是懷孕的緣故，她愈發怕熱了。
白天躲到湖畔的涼亭裡，丫鬟們輪流打著扇子，她還是熱得滿頭大汗。
空氣彷彿就是蒸籠裡的蒸汽，沐浴出來沒一會兒，身上又粘乎乎的了。
燕明戈心疼不已，但如今這時節，有藏冰的也隻有南都了。他派人八百裏加急去南都取冰，再運回來，原本滿滿幾大車的冰塊，融化了隻剩一盆不到。