10月7日，劉伯承、陳毅在陳賡縱隊團以上幹部會議上，作了建軍及秋季作戰準備工作的指示。11日，黨中央軍委下達了由毛澤東擬定的《關於淮海戰役的作戰方針》，指出戰役第一階段的重心，是集中兵力殲滅黃伯韜兵團，完成中間突破。並指示“劉伯承、陳毅、鄧小平急速部署攻擊鄭徐線牽製孫兵團”。同日，黨中央軍委又致電劉、陳、鄧、李：“你們應即速部署以攻擊鄭徐殲敵一部之方法牽製孫兵團，否則孫兵團加到徐州方麵，將極大地妨礙華野新的作戰”。劉陳鄧當即遵照軍委的指示，研究並擬定了攻擊鄭州的作戰計劃。同一天上午，鄧小平在軍區直屬隊連以上幹部會議上，傳達了中央政治局九月會議精神。
10月13日下午，劉伯承、陳毅、鄧小平、李達在寶豐縣皂角樹村的一家農舍裏，召集第1、3、4、9縱隊領導幹部，專門研究攻打鄭州的問題，同時傳達了黨中央軍委關於淮海戰役的指示。
鄧小平指出：“這一仗打起來，我們將同劉峙、白崇禧二集團約80萬人作戰，規模宏大啊！”
戰將們七嘴八舌地議論道：
“我們在躍進大別山途中丟光了重武器，又同白崇禧在山裏轉了將近一年，三分之一的主力抽調給了地方，大多數縱隊實際兵力不過兩個旅，要同中原80萬敵人對壘，難啊！”
“逐鹿中原，哼！逐了一年多了，鹿沒到手，倒把肥狗拖成廋狗了！”
“華野現在有16個縱隊，幾十萬人馬，糧彈充足，非我們所比！”
劉伯承平靜地道：“經過一年多中央突破作戰，我們確實給拖瘦了。這次參加淮海決戰，我們確實有很大困難。但是，廋狗敢屙硬屎！為了全局的勝利，中野就是拚光了，也是值得的嘛！剛到大別山那陣子，有人就沒有把卵子安牢實，！小平同誌提出破釜沉舟，義無反顧地為創建鞏固的大別山根據地而鬥爭。我們開展了反右傾情緒的鬥爭，結果把戰線向前推進了1000裏，建立了大別山、大洪山、桐柏山、伏牛山等根據地，粉碎了白崇禧的多次反複清剿。這一次，是不是還要重新給你們安一回卵子啊？”
眾人沒有笑，他們知道劉伯承這番話的分量！
李達捏著紅藍鉛筆道：“我們目前的實力是：1縱17915人；2縱15521人；3縱17724人；4縱31695人；6縱21644人；9縱20775人；總計124274人。重武器方麵，第4縱隊有野炮2門；6個縱隊共有山炮43門，炮彈不過200多發；步兵炮4門，炮彈10餘發；化學炮8門，炮彈45發；迫擊炮207門，炮彈300多發。步兵武器，多半是步馬槍、輕重機槍和手榴彈。幹部方麵，許多久經考驗的縱隊、旅、團軍事指揮員和政工幹部，被調到軍區或軍分區以及地方政府工作去了。從數量上看，我們是弱了些，但這12萬人都是精兵強將啊！如果我們攻下鄭州、開封，掌握了隴海、平漢兩大鐵路幹線樞紐，情況就會大大改變。華北老區的新兵、彈藥、裝備可以通過鐵路直運前方，再與中原的人源、糧源、財源一結合，就會產生巨大無比的力量！所以，我們應該堅定淮海決戰的信心！”