幸存的越南人開始反擊，我方機槍火力開始減弱，操縱火箭筒的四個人沒有明顯的大目標，發射身體的暴露反而給越南人機會，他們放下火箭筒，開始投擲放在麵前的手榴彈。我第一條子彈帶全部打光後，看越軍反擊的火舌口至少有四五處，沒有時間更換另一條子彈帶，我扔下輕機槍，滾到三米遠放手雷的地方，一口氣連扔了五顆手雷，三十米的距離並不需要站起身來，仰臥我可以扔到一米直徑的圓圈裏，而手雷的有效殺傷半徑是三米，讓我惦記上的越南人很難逃過。
兩分鍾後，越南人不再有反擊的火力，硝煙中緩坡上一片森然的寂靜，隻有幾處燃燒的草叢發出劈啪的聲音。
鐵牛喊道，“副班長中彈。”片刻後，附近的楊葉說，“他犧牲了。”
我有些驚訝，副班長犧牲？戰鬥時並沒有感受到越南人還擊的火力如何危險，整個過程發生的很快，越南人明顯讓我們打個措手不及，沒有什麼有效的反擊，我還以為是場完美的伏擊，不會有任何的傷亡。事實上和我們過去執行的幾次任務相比，這次伏擊凶險性並不高。
班長的聲音聽不出任何感情的波動，他隻是冷靜的命令，“保持肅靜，注意下方，木天、鐵牛和我打掃戰場，其他人掩護。”
我抓起距離最近衛向東的衝鋒槍，給他我的輕機槍，下意識的檢查一下彈夾，又摸了摸腰間的兩把手槍。我們三個人沒有立刻前衝，而是後退三步，從掩護隊友的身後左轉，繞個半圓跑下山去。正好來到越南人隊伍的尾部，這樣行動不影響兄弟們的掩護火力。
我們小心地前進，保持著隊形，班長在中間，雙手各握一支手槍，我和鐵牛都是用衝鋒槍。越南人倒在地上的姿勢各異，大多數人是獨自斃命，幾處是兩個人疊在一起。有幾個越南人還活著，呻吟著，哀求的目光看著我們靠近。行動前我們已經決定不要俘虜，所有還活著的越南人都被補了一槍。有一個受傷的越南人地上裝死，看我們走近，想要舉起手裏的衝鋒槍，剛有動作就就被我開槍幹掉。我們從一側來到另一側，清點好二十五具屍體。
我們基本沒有收檢越南人的武器，隻是要了幾個衝鋒槍的彈夾和兩彈鼓的機槍子彈。班長搜查了電台旁邊幾具屍體的口袋，找出一些文件裝在自己背包。然後我們三人又從越南人的隊尾撤回來。班長用無線電台呼叫車隊，車隊很快的回應，班長說，“十隻黃鼠狼拜年，已經吃了二十五隻雞。”
車隊回答，“禮物準備好，一定好好招待。”
班長背起副班長的屍體，他是使用輕機槍的時候被越南人子彈擊中頭部。我們警戒著走向十個越南人消失的方向，一半人先走二十五米，另一半人掩護，然後掩護的人行進五十米，另一半人掩護，依次推進。爬到附近的小山上，班長放下用雨衣包裹的副班長屍體，宣布就地休息，他來守夜。副班長和班長兩個人搭檔幾年，親如兄弟。班長要運回他的屍體，晚上守夜是平靜自己的悲痛。
我們在附近找地方躺下，全班的位置隱約成半圓形，有事情能夠舒展火力，抵擋敵人的進攻。沒有人說話，也沒有什麼話可以說。哀慟悼念的話是生者說給生者聽的，對於我們這些生死未卜的人來講還是有些早。副班長的死亡壓在所有人的心上，不隻是悲傷，還有疑慮。戰爭剛剛開始就死了三個兄弟，那麼打完仗全班還能剩下幾個人？死亡什麼時候輪到自己？不論一個士兵多麼勇敢，或是多麼遲鈍，遲早他都要麵對自己的恐懼，如何迎接自己的死亡？任何的語言修飾都是蒼白無力，每個人隻有兩種選擇，征服恐懼或者被恐懼征服。
我檢查了一遍武器，打起仗來知道自己有多少武器彈藥至關重要。又從背包裏摸出半條鹹魚吃了幾口，補充身體裏的養分，然後遞給衛向東讓他依次傳下，兄弟們也沒有多少東西吃了。出發前的兩壺水隻剩下半壺，但剛才我從死去的越南人身上摸到一壺水，打開蓋嚐一嚐，是山泉水，味道不錯。我喝了兩大口，滿意的打了個嗝，也把水壺遞給衛向東，他們身上水也不多。白天五十攝氏度的高溫快把人烤幹了，很容易不知不覺間中暑，有經驗的人不會放棄補充水分的機會。
我感覺十分疲倦，連著兩天不停頓的行動讓人一鬆懈下來變得遲鈍。我倒頭睡去， 醒來時已經天亮，夜間的露水打濕了全身，不由自主的有些發抖，我幻想著能生堆火感受一下火焰的溫暖，或者品嚐一碗熱粥。
班長眼窩陷了進去，一夜間憔悴不少，他說剛剛電台聯絡過車隊，越南人半個小時前偷襲，車隊雖然有所準備，仍然多了五個傷兵，越南人已經退走，傷亡不祥，越南俘虜則安好無恙。車隊聯係了指揮部，上麵十分不滿我們的緩慢進程，限令二十四個小時以內回到基地，否則軍法從事。
班長說完，大家一片沉默，連日來的戰鬥和跋涉讓大多數人精神上和肉體上處於極度疲倦，他們不想去思考，隻是想知道下一步的命令。班長話裏的含義僅僅是楊葉和我完全理會，昨晚我們放過的十個越南人是鐵了心要營救阮文甲，他們肯定聽到後麵的戰鬥卻沒有回來救助同伴，即便被車隊擊退，也不會就此放手。車隊要想二十四個小時內返回基地，偵查班必須要迅速找到那十個越南人，並消滅他們。問題是我們在少一個人的情況下，怎麼幹掉對方？弄不好我們讓對方吃掉。衛向東也曉得班長說些什麼，可他隻是譏諷的微笑，一副聽天由命的架勢。
班長並沒有給我們討論的機會，他直接命令我們出發，沿路搜索越軍十人小組。我自告奮勇做尖兵，前麵探路。班長稍微猶豫，點頭同意，他知道我還保持一定的體力。我們沿著公路走了大約兩公裏，突然山地間起了一片大霧，隻能勉強看到前後兩米左右的距離，聽到背後的腳步聲，我知道兄弟們離我不遠，也就沒有停步，而是霧中繼續前進。
突然見我發現自己幾乎是麵對麵地遇到一個越南人，再走一步就撞到一起。越南人的驚訝絕對不亞於我，他的嘴張開，露出兩排焦黃不齊的牙齒。邊境一帶山民喜歡用的煙葉十分損害牙齒和牙床，又沒有刷牙的習慣，所以很少有人有潔白整齊的牙齒。