第五卷 押解-第二章 民工
有人出來叫我們回院子，班長說要執行任務，我們回去簡單整理了一下裝備，留下小山東四個人看守俘虜，全班跟上班長全副武裝的出發。
支援本路進攻隊伍的民工大約有兩百人，原計劃是他們來的時候背著彈藥補給，仗打響後把傷員抬回後方安全地帶，等候車隊運回中國。但是情況有變，首先部隊傷亡太大，完全超過預計數字，民工顧不過來，而且後方也不安全，有殘餘小股越軍遊擊活動。胡營長說服上麵，同意他在這個村莊休整，集中傷員，等待後方車隊支援。同時民工都被集中在村外的一處空地上，等候班長前來篩選。
我們班來的時候，民工們意識到事情有些不對，都緊張不安的看著周圍架起來的幾挺機槍和全副武裝的士兵，胡營長派了一個排以保護為名控製了高坡，監視著整個人群，隱約有威懾意味。
我們看著這群民工，都有些頭痛，胡營長說的漂亮是信任我們，說的不好聽是推卸責任。因為從這麼多中國人裏麵發現越南人，完全是吃力不討好的工作，手段輕重都可能有麻煩。首先，準確來講民工並不屬於部隊的編製，他們是地方政府為支援部隊而組織招募的，成分很複雜，有民兵，有農民，有邊民，還有遊手好閑的地方無賴。他們參加的動機同樣複雜，有的是為錢，有的愛國，有的是看熱鬧。民工本來有自己的領隊和負責人，但戰場上的混亂中，幾個關鍵人物是死的死，傷的傷，有的還失蹤，現在變得群龍無首。最麻煩的是很多邊民和越南人打扮、長相沒有任何的區別，我們這些北方兵看起來都一樣。
幸運的是，班長和楊葉在指揮部就探討過如何著手，事先有點準備。他讓人挑來幾箱子食品，宣布招待民工優先吃飯，民工注意力轉移，緊張的局勢一下子緩解了很多。兩百民工都背著半自動步槍，被有心人挑撥下場麵會不可收拾，總不成把所有民工都用機槍幹掉，那可成了政治事件。說來可憐，民工真的是比戰士幸運，戰士還在幹巴巴的等著由東西吃。食物並不是後勤保障的第一要務，彈藥、炮彈是民工運輸的主要任務，炊事連負責填飽戰士的肚子，而戰鬥打響後炊事連跟在後麵受傷、掉隊不少，供給村子時候，他們其中很多人也自願報名衝鋒，現在剩下來的人正在手忙腳亂的組織做飯。能找到的這幾箱食物算是幸運，民工挑上來的物資裏就這些現成的。
每個民工可以按照順序上來領取一瓶午餐肉罐頭和一袋壓縮餅幹，但要通報自己的名字和所在編隊小組，然後坐在指定區域吃飯。我們的要求合情合理，習慣領取政府工分的民工並沒有意見，實際上他們很多人從來沒吃過壓縮餅幹和午餐肉罐頭，拿到手裏都有些興奮和好氣，吃到嘴裏慢慢的品嚐，有些人甚至不舍得吃完，要留些拿回去給家人分享。我們偵察兵雖然都沒有吃飽，卻一點食欲沒有，幾次出去執行任務就是靠這兩樣東西，早就吃夠了，尤其是壓縮餅幹，咀嚼起來比吃鋸末子都費勁，壓縮餅幹熱量極高，可缺乏人體必需的維生素，吃多了牙床出血，五髒難受，相信當年吃過的兄弟們給錢也不會碰壓縮餅幹。
民工的飯解決了，飲水比較困難，不能讓他們去村裏自己打水，否則辛苦工作成果一下子就亂了。我們兄弟親自從村裏挑來幾擔子水，限製每個民工一壺水，這些民工多半習慣了熱帶氣候，一壺水可以讓他們支撐很長時間。
整個食物發放過程還算順利，雖然很多的民工不說普通話，有陸一鳴和華僑在旁邊當翻譯，算是最後都分清楚。等他們坐好，我們總算看出些問題。出發前民工分成四個大隊，三個大隊的民工基本上都是鄰裏鄉親，大家互相認識。一個大隊五十人裏卻有很多的陌生麵孔，這個大隊的大隊長、副隊長和幾個組長都在戰鬥中被打死，沒有人知道確切的人員編製。如果有問題，就是出在這個大隊。
吃完飯，三個大隊的民工被楊葉領到一旁，重新組織一下，每個大隊分成五個小隊，選出小隊長，記下所有人的名字，讓他們提高警惕，熟悉自己的組員，小心越南人的混入和偷襲。大多數民工沒有問題，少數人開始抱怨，說什麼他們是看著每天政府答應的十幾塊錢來得，打仗是我們軍人的責任，和他們無關。氣的楊葉發火要收回他們的槍支，讓他們立刻回去，一番嚇唬後算是沒有不同意見。回來楊葉和我們私下大吐口水，感歎“窮山惡水出刁民”。可實話實說，民工的抱怨也不是全無道理，他們多數人沒有受過軍事訓練，或者很簡單的軍事訓練，隻是知道如何放槍。解放軍沒有西方軍隊現代的後勤保障體係，指揮部希望學習解放戰爭三大戰役時候的全民動員，可惜時代不同，我們在越南境內的戰爭讓後方充滿了危險，某種意義上民工冒了比士兵還要大的風險，因為他們雖然身背武器，卻是越南人最容易的靶子，而且組織上的混亂也讓他們無所適從。拿軍人的標準去要求平民百姓，不現實也不公平。
初步篩選工作完成後，有問題的大隊讓我們班和胡營長的那個排包圍起來，四挺輕機槍成扇形擺開，士兵們都虎著臉，凶狠的盯著民工們。今天的仗打得太凶了，死了太多的兄弟，越南人卻沒被打死多少，能有機會抓越南特工，算是補償。民工們感受到危險，有些人也握緊了武器，有魚死網破的架勢。
班長命令所有民工不許說話，相互認識的民工們站在一起，幾個不聽命令繼續大聲說話的家夥被我們當場拽出來暴打一頓，綁了起來。其中一人不知死活，情緒極為激動，繼續搞聲叫嚷，氣的副班長掏出手槍對著他腦道說，再不安靜就當越南尖細蹦了他。此人看要玩真的，差點尿了褲子。事後查明他還真不是越南特工，隻是一個遊手好閑的地方混子，想掙錢和親眼看看戰爭，錯誤以為地方政府上能吃得通的耍無賴手段在部隊也行，結果差一點死在自己人手裏。聽說後來他回到地方，人變得老實很多。