不知過了多久，鄭庭笈被人輕而堅決地推醒。他一邊本能地去摸配槍，一邊分辨擾人清夢的家夥。借著初現的曦色，洪運龍那張被一大堆樹枝偽裝覆蓋著的大臉，活像一座新編的巨大鳥窩。
“團長，情況差不多搞清了。”一連連長壓低嗓門彙報。
“村裏有多少兵力？”鄭庭笈打了個激靈，完全清醒過來。
“看著不多，也就百十人，至多不超過一個中隊，中央有一個崗樓，下麵像是架了一門炮。我快摸到崗樓腳下了這才看清，奶奶的原來小鬼子也會唱空城計，那炮是用兩個磨盤支著個木頭架子……哦，村子兩個把角兒各架了一挺機槍，再看不出有別的重武器了。”
“不是讓你派人偵察，你小子怎麼自個兒去了？這算不算擅離職守？”鄭庭笈打量著渾身上下如同個草人的洪運龍，有些來氣兒。
“天黑，貓這兒啥也看不見。您老人家不錯，睡得都快扯出呼了。我心裏著急，就帶了個不怕死的下去了。”洪運龍咧嘴一笑，一邊掏著被偽裝弄得奇癢難忍的耳朵眼兒，“最起碼鬼子在村裏村外布雷沒有，設陷井沒有，這些都得搞清楚啊，要不打起來又不知道得搭進去多少弟兄。”
“行了行了，才說你一句就一堆廢話。去，把通訊連長叫來，我要向師座請示……
“團座，別忙活了，人我已經叫來了……在把您老人家弄醒前。”說著，嬉皮笑臉的一連連長就勢躺倒，露出身後一顆顯然支楞了有一陣時間的腦袋。
鄭庭笈氣得幾乎被一口唾沫嗆住，“你，你他奶奶的敢冒充我的名義下命令。”
“不敢不敢，團座，咱不是跟著您老人家久了，知道您一覺醒來也得這麼做，就自作主張先替您辦了。要不打完這仗，你斃了我？”洪運龍枕著自己的手臂，賴兮兮地應道。
鄭庭笈沒再理他，而是轉向通訊連長：“與師部的線架通了嗎？”在得到肯定的答複後，便說了句：“帶路，我要同師座通話！”
鄭庭笈扼要彙報了對九塘敵情的偵察結果，電話那頭的鄭洞國沉吟片刻，然後反問道：“照你看，打還是打不？”
“師座，您釣過魚嗎？”鄭庭笈繞了個彎子。
“有屁就快放，少跟我抖包袱！”榮一師師長顯得不大耐煩。
“是，職部的意思是說，要是嘴饞吃掉了窩子，大魚可就真被嚇跑了。”
“那好，我給你臨機決斷的權力。不過，我醜話說在前頭，要是讓大魚溜過你那片塘子，你就拎著自己吃飯的家夥來見我！”說完，電話哢嚓一聲掛斷了。
“傳令兵，去通知對麵的三營，沒我的命令不得輕舉妄動，一切唯一營行動是瞻——這邊怎麼打，他們就依樣兒跟著來。一句話，隻撈大魚，蛤蟆螃蟹就當沒看見！”
事實證明，鄭庭笈的耐心，果然讓他守到了一條不折不扣的大魚——日軍第五師團第二十一旅團旅團長、陸軍少將中村正雄！
第十節
等待，漫長而焦灼的等待。
隨著天光放亮，北麵的幾個方向重又槍炮聲四起。鄭庭笈知道，敵我兩軍又開始了新一天的慘烈搏殺。而隨著時間的推移，他的擔憂也一分一秒地加重：盡管師裏認可了他的作戰計劃，可要是日軍援軍主力繞過九塘直奔昆侖關，或是在夜色中陰差陽錯地與自己擦身而過，那可怎麼辦？他擔心的不是自己的腦袋，而是在第五軍及友鄰部隊的圍攻下已疲於應付、朝不保夕的關上守軍，一旦得到了有力支援，戰役的走向恐怕就要……
“團長，來了！”洪運龍蹭到他身邊，低聲提醒。
果然，在九塘西南方向，一支日軍部隊正沿著公路浩浩蕩蕩開了過來。
觀察過後，鄭庭笈把蔡司望遠鏡往旁邊一交，洪運龍迫不及待地接了過去，一邊看還一邊叨叨：“嘖嘖，好家夥，起碼小兩千號人，足有半個聯隊吧……嘿嘿，重機槍、迫擊炮、九二步炮……誒，咋沒山炮？小鬼子連拉屎都要拖著的四一山炮，咋沒跟著？咦，還有傷兵……”
洪運龍的臉上笑容可掬，仿佛殺氣騰騰而來的不是一支勁敵，而是一桌大餐。
作為現場的最高指揮官，鄭庭笈卻絲毫樂觀不起來：日軍來勢洶洶，以自己手裏的這兩營人，無論如何也不可能吃掉它們。但長官嚴令在先，不打而放任敵人經過，絕說不過去；打，又完全沒有打贏的把握。現在，也隻能相機行事，把這股敵人能絆住多久就絆住多久。好在，日軍顯然也是剛剛經曆惡戰，所以重裝備並未隨行……鄭庭笈清楚，這多半要歸功於邱清泉、彭璧生等友軍部隊在六塘、七塘一線的頑強阻擊。