“問，問他們。我曾下過命令，隻要守足三天，不得已時便可向東南撤退。口氣要硬，就說是我在怪罪！”
“營長，師座怪我們，他曾許我們不得已時可撤到南岸，問你為什麼遲遲不撤？”旗手側臉向史恩華解釋著，眼睛卻一刻也不敢脫離對岸的同行。
第一一三一團三營營長淡淡一笑：“給師長回話，軍人沒有不得已的時候！再說陣地四麵被困，早已無圍可突。職部等唯求一死，再多阻滯日軍半天，以資我南岸友軍備戰。”
“什麼？胡鬧！快告訴史恩華，形勢遠未至絕境，應保持希望，不可妄作訣絕之語。我這就調炮兵調飛機，在比家山南麵轟出一條路來，趁勢突圍不無可能。”情急之下，第一九五師師長根本顧不上手裏有沒有飛機可調。退一萬步，就算有，那也隻是戰區長官的權限。
“師座，我軍火炮都在汩羅江一線，現在調上來，怕是……當初關老總親下的命令，要求將火炮置於我軍縱深，除非敵強渡新牆河，否則不得過早暴露炮位……”韓梅村在一旁提醒。北岸情勢固然危殆，可畢竟隻是整個新牆河與汩羅江防線的前哨陣地。相比之下，擅調火炮的後果則要嚴重得多，可以說直關長沙得失。
“老子知道！”覃異之不滿地揚手打斷了自己的幕僚，氣哼哼地反問：“那你這個聰明人，你說該怎麼回複？讓官兵就那麼坐以待斃，而我們卻在這裏幹瞅著？！”
韓梅村臉色平靜地對信號兵說：“照我說的打——山南之敵我陣地相隔不遠，若敵以密集炮火覆蓋比家山，以為總攻之準備，貴營應相機自右後翼突圍。縱有傷亡，亦勝於全營盡墨……還有，說是師長的意思！”
信號兵衝著北岸唰唰地打出一連串旗語，然後所有人都眼巴巴地等著對方回複。
然而，三營那裏卻似乎無動於衷，又或是在對師部命令作出反應。
大約十幾秒鍾後，史恩華突然向隔岸注視著的長官工工整整地行了一個軍禮，與此同時，三營的旗手也打出一段簡短的回複。
“這小子搞什麼鬼，好端端地敬哪門子禮……快給老子譯！”覃異之放下望遠鏡，不解地催促信號兵。
“師、師座……史營長說：師座，我們，來生再見吧。”說完這幾句，年輕的信號兵扔掉手裏的小旗，蹲在地上啜泣起來。
覃異之兩手一鬆，望遠鏡也隨之滑脫。雖說有鏡帶扯著，卻重重地砸在胸口。與此同時，兩行眼淚也不可抑製地淌落下來。
“兄弟，辛苦了。”史恩華拍了拍旗手的肩膀，後者也已哭得難以自持。“杜排長，通知弟兄們，不能行動的傷員都集中到一起，留一些手榴彈……鬼子怎麼對待中國傷兵，大家都是見識過的。”
“那，我們呢？”杜十顯麵帶疑惑地問道。
“我營阻敵任務已告完成，假如我們能守到天黑，就趁夜朝東南方向突圍。如果我們命不該絕的話……”講到這裏，表情一直鎮定自若的史恩華，臉上終於流露出一絲黯然。
第六節
民國二十八年九月二十三日，日軍全天都在對比家山守軍陣地泄憤般狂轟濫炸。就仿佛他們的目的是用彈片和氣浪鏟平這座土丘，而非簡單地加以占領。
黃昏時分，槍炮聲這才漸漸零落下來。比家山山腳下的一戶農宅裏，十二歲的華伢兒終於從祖父有些僵硬了的臂彎裏掙脫出來，壯起膽子摸到窗邊。他好奇地吸吮著從並不嚴密的窗板間灌進來的濃重的硫磺氣息，一邊扒著縫隙朝外窺視。