“我是武昌中華大學的。”
“國立武漢大學的。”
“同濟大學醫學院。”
“武昌藝專。”
……百十人的隊伍竟包容了華東、華中的七、八所學校！
一個男生告訴我，學校已經分作幾批西撤了，他們算是收尾的，隊友的來源也最雜。大致的想法是先到宜昌，如果搭不上船，就想辦法陸路進川，再不行就往北上，經由襄陽、安康入陝……
大概是見我比他們長不了幾歲，幾個精力旺盛的男生開始好奇地在我鞍前馬後東摸西看，我不想加以阻止，隻是提醒他們不要走到馬屁股後，以免被這畜牲發神經踢著。
“長官，部隊幾時能打回來？”一個女生主動湊過來搭話，她的頭發有些蓬亂，但卻無法掩蓋姣好麵龐上的稚氣。
“南京人？”我聽出了她的口音。
“是啊，南京國立藥學專科的，你也是南京人？”她的眸子裏精華閃動，聲音中帶著純真的驚喜。
“嗯，家父於陸大供職……”
話音未落，她就扯住我的衣袖哇地哭開了：“國，你們啊能打回來、打回南京嗎？我想我媽，想我的同學啊……”
我不知道該怎麼安慰她，隻能輕輕拍著她的手，嘴裏喃喃地哄道：“不哭，不哭，能回家的，能的，我保證……”
是啊，能的，能的。可是還要多久？還要死多少人？她，和他們，這些行進在西去之路上的疲憊而堅忍的人們，他們回家的路究竟還有多長？
脫離撤退的人流前，我叮囑那些學生：盡量晚上趕路，一來路上人少，行進速度快，可以節省體力，二來不用擔心日機轟炸，但是不要為了抄近道走那些荒山野嶺。實在得白天趕路，也不能與那些輜重車隊走得太近，不然會成為日本飛機的襲擊對象。
我最後回望了一眼這支長得不見首尾的逃難隊伍，然後撥轉馬頭北上……我能感覺到，那些年輕學生依依的目光，像一根根鋼針，刺進我的背脊、直入我的心肺。
第六節
天黑時，我已過了黃陂。
第二天一早，我繼續趕路，進入黃安地界。
然而越往北去，兩邊的景像便越怵目驚心。盡管南下與西逃的難民數量遠不及武漢出來時那麼多，但悲慘之狀卻有過之而無不及。一路上，隨處可見因病殍躺在路邊、渠裏的屍體，白花花的蛆蟲從死人的嘴眼中拱進拱出，攪動著令人翻腸倒胃的惡臭。
從死了的和仍然苟活著的難民身上那成絲成縷的破衣爛衫，我可以想見他們大都已經走了很遠的路。他們也許來自蘇皖，也許來自魯豫，或者是更遠的某個淪陷省份。日軍的西進與南侵，無疑令他們疲於逃命。即使他們知道，他們中的絕大多數，或許都將最終倒斃在這條沒有盡頭的逃亡之路上。
回部隊！回部隊！然後殺鬼子，殺！這種念頭如同一隻魔咒，在我的心中越收越緊！
很快，黃安縣城在望，但我卻不打算進城。
在武漢不算短的時間裏，我不止一次地聽軍界的人提到這個地名兒。內容差不多都是說打從民國十六年起，這一帶就為武裝赤匪所據。此後十餘年間，國府多次派部隊清剿，然而屢屢無功而返、損兵折將。當地更是匪患日甚，甚至建立所謂鄂豫皖蘇區，與中央分庭抗禮。就連大名鼎鼎、手握十數萬重兵、素以能戰著稱的衛立煌，也在黃安、新渠、七裏坪等數役中遭受挫折，一時顏麵掃地。
對於這樣一個逆亂不竭的地方，我打心裏避之惟恐不及，隻在城外找了些水喝，就又匆匆上路。
繞過黃安縣城，道路變得越來越窄，而且逐漸向北麵的山區綿延。天黑前，我已經把刻著“天台山”的石碑拋在身後。
槍聲，兩下清晰的槍聲，在暮色漸沉的山穀間回響，顯得格外突兀，更要命的是響槍的地方似乎近在咫尺。
我吃了一驚，想勒住馬頭，然而為時已晚，刹不住腳的座騎已經繞過一處小土丘，出現在我麵前的，是十幾個或背大刀、或端長槍的人，一柄獵獵跳動的火把，把他們的麵孔晃得模糊不清。
“做麼斯的！”對方有人狠聲狠氣地喝問。不等我答話，幾條長槍已稀裏嘩啦地朝向了我。
黑暗中，一團黑影朝我朝麵打來……我隻覺得腦袋像時受到了什麼東西的重擊，頓時天旋地轉，從馬背上重重地摔了下來。傳入我耳蝸中的最後一個聲音是一個男人的歡呼：“捉住了、捉住了！”隨即便失去了知覺。