第十八章 手足之情-第十八章 手足之情（3）
竹崎廉誌在歡迎的人群中沒有見到崛川百合子，隻看見了四兄弟中最小的弟弟竹崎武誌。武誌一身黑色的學生裝，滿臉英銳之氣，昔日的鼻涕男孩已經成長為四年級的中學生（注2）。他說：“武誌，長高了嘛，現在已經是堂堂男子漢了！”問起了百合子的近況。
竹崎武誌回答：“百合子的父親做生意賠了錢，被債主逼得自殺了，就在兩個月前，她哥哥帶著她參加滿蒙開拓團去了滿洲，聽說那裏土地很肥沃，而且日本人不需要交納農業稅費，還可以按月領取口糧。”
竹崎廉誌的心一沉，弟弟接著又說出了更令他吃驚的話：“父親快不行了，知道你這兩天要回來才堅持住，否則挺不到現在。因為這個原因，我和周圍的人一直沒告訴他和媽媽義誌哥戰死的消息。”
竹崎廉誌匆匆趕回家，見家門口用竹竿懸掛著三色鯉魚旗，這是父母表示期望兒子成為勇敢堅強的武士的願望（注3）。他鼻子微微發酸，回想起小時候，每年的男孩節，家裏都要插鯉魚旗、吃粽子和柏餅，母親縫製武士服裝的玩偶，父親則給他們兄弟四人削竹刀，告訴他們“等你們長大了，就可以拿起真正的武士刀為天皇效命”，所以他總是盼望著快快長大……
竹崎廉誌一進門，就見到了望眼欲穿的母親和奄奄一息的父親。父親竹崎勘太郎看到兒子胸前的骨灰盒，什麼都明白了，他沒有一絲悲痛，臉上顯露出的是異樣興奮的神采。他掙紮著坐起來，叫老伴拿出箱底存放的日俄戰爭時的舊軍裝，披上這件發著黴味的軍裝，他仿佛又回到了三十多年前屍山血海的旅順口戰場，吟唱起乃木希典的詩作：“肥馬大刀尚未酬，皇恩空浴幾春秋。鬥瓢傾盡醉餘夢，踏破支那四百州”。他又拿來清酒，不顧老伴苦苦勸告，執意要和兒子幹杯，說：“這是我最高興的一天，死而無憾！來，為皇軍的武運幹杯！”喝了幾杯酒後，頭一垂，終於咽了氣。
竹崎廉誌將那包人肝做成的藥粉恭恭敬敬放到父親身邊，脫帽立正，垂首哀思。
竹崎武誌拉著三哥來到門口，看著哭成淚人的母親，哽咽地說：“你們在部隊的幾年裏，媽媽不管是刮風下雨還是身體不好的時候，每天都去神社參拜，祈禱她的三個兒子武運長久。父親和二哥接連去世，對她的打擊太大了。”
竹崎廉誌低頭不語，過了會兒問：“聽說你考上了東京師範高等學校，真了不起啊。以後有什麼打算？”師範學校不要學費，這對不富裕的竹崎家來說是很有誘惑力的。
竹崎武誌說：“我學的是音樂專業，以後當然是成為音樂老師。”
竹崎廉誌拍了拍了弟弟的肩膀：“老師是個不錯的職業，帝國的希望就寄托在老師的身上。隻是，癡迷音樂的你，不要忘記自己可是武士的後代！”
竹崎武誌點了點頭：“我們的教育主張是‘和魂洋才’，努力學習西洋的先進技術，同時也要培養大和魂。”
竹崎廉誌說：“你從小就喜歡吹尺八，選擇音樂專業看來真是對路了。”
竹崎武誌說：“是，所以也想找一個學音樂的女子作為終身伴侶。”他拿出隨身攜帶的尺八，“以後，可以用這個為你們唱軍歌伴奏。”