“很抱歉，我知道您對我不打招呼就和埃爾文見麵一事感到很不滿，但是請您相信我，即便是埃爾文向我打聽當年那些事情，我也不會向他透露一個字。”路德維希平靜的說。
“為什麼？”霍夫曼追問道。
“既然您問到這個問題，那麼我也不想用一番冠冕堂皇的話來敷衍了事，這麼說吧，其實我很清楚自己不過是個過渡角色，等到真正的繼任者被培養出來以後，我就要乖乖的讓出這個位置，既然結局早已注定，那麼我又何必給自己惹那麼多麻煩呢？”
路德維希的坦率完全出乎霍夫曼的意料，他稍稍愣了一下，才又搖頭笑道：“弗蘭茨，您怎麼會有這種古怪的念頭呢？要知道統帥閣下和我可是很看好您的……”
“副統帥閣下，這些沒有意義的話還是不要再說了。”路德維希說：“雖然齊楚雄是我的好朋友，但是我畢竟還有家人，而且我也很想在卸任之後安度晚年，所以我永遠不會去打破您親手布下的這個局，至於說到我和埃爾文見麵的原因嘛，那也是因為我不想看到他的母親整天活得那麼痛苦，所以便想讓埃爾文給她寫一封安慰信，或許您很難相信我的講述，但這就是事實。”
“我怎麼會不相信您呢，”霍夫曼繼續微笑著說：“就在您離開曼施坦因軍事學院的當天，埃爾文就通過電話把這件事情告訴了我，當時我是有些生氣，還以為您企圖幫齊楚雄給埃爾文傳話，但是現在看來這的確是一場誤會。”
“請您放心，以後我不會再去探望埃爾文了。”路德維希順著霍夫曼的話往下說道：“而且我希望您能夠盡早挑選出合格的繼任者，這樣我就可以安心的回家養老了。”
“弗蘭茨，這種玩笑您還是不要再開了，您在統帥閣下和我眼中永遠不會是一個傀儡，從今以後，帝國政府那邊的事情我也不會過多幹涉，就委托您多費心了。”霍夫曼假惺惺的說。
“副統帥閣下，您是知道我這個人的，除了醫學上的事情之外，我對其他的事物幾乎是一竅不通，所以今後帝國政府的事情還是由您說了算，但是我可以保證，隻要是您作出決定的事情，我一定會全力以赴的去完成。”路德維希說。
“瞧瞧，我們怎麼越說越生疏了。”霍夫曼親切的為路德維希斟滿一杯酒，“來，讓我們為您的坦率和真誠幹一杯……”
晚宴在一種充滿猜疑和尷尬的氣氛中結束了，送走了路德維希，霍夫曼坐在餐桌旁陷入了沉默。今晚的會談結果完全出乎他的意料之外，他本以為路德維希會千方百計的為自己尋找借口，可是卻沒有想到對方竟然會直截了當的戳穿他的計謀，這反倒讓他有了一種不知所措的感覺。
維澤克悄無聲息的走進了餐廳，“您該吃藥了。”他將一把藥片遞到了霍夫曼麵前。後者服下藥片，卻依舊一言不發。
“您和路德維希總理之間的對話我在餐廳外麵都聽見了，看得出來，您對這件事情感到很煩惱。”維澤克說。
“你說，他為什麼要對我說這些話？”霍夫曼低聲問道。
“依我看來，路德維希總理說出這些話其實並不奇怪，因為他雖然性情懦弱，但是卻並不是一個傻子，所以自然能看出來您的用意。”
“那麼他去見埃爾文這件事情又怎麼解釋呢？”
“這件事情有兩種可能，一是他受齊楚雄的委托，試圖讓埃爾文脫離我們的控製，二是如他自己所言，隻是想幫助齊楚雄的妻子暫時擺脫無法與兒子相見的痛苦，但是無論是哪一種可能，埃爾文的反應都令他感到非常失望，而這一點恰好證明了埃爾文已經被我們牢牢控製在手中，就算路德維希親自出馬都無濟於事。”
“這倒是個好現象。”霍夫曼點了點頭，又問：“對於他主動挑破我的計謀一事你又是怎麼看呢？”
“此時在我看來仍然是兩種可能，第一，路德維希試圖借此機會打消您對他的猜疑，這樣一來他就有機會真正掌握權力，第二，他確實無意在這個位子上呆下去，所以便主動向您講明這一點，以便將來卸任時能有個好結局。”
“既然這一點同樣由兩種可能，那麼你認為那一種可能性更大一些呢？”
“要想分辨出路德維希內心真實的想法其實很簡單，那就是在暗中對他進行長時間的觀察，畢竟他的年齡也不小了，如果他真的還想在有生之年搞出點名堂的話，那麼他就不可能一直忍耐下去。”