第二章 馳騁鄂豫皖-七、三軍會師
鄂豫皖根據地紅軍整編後，紅1軍第1師在副軍長兼師長徐向前的率領下，在鄂東北積極發動群眾開展土地革命，同時加強軍政訓練。1930年5月，蔣介石與馮玉祥、閻錫山在冀魯豫展開大戰。鄂豫皖根據地周圍的夏鬥寅第3師、徐源泉第48師、陳燿漢警備第2旅等部北調參加大戰。鄂東地區隻有新調來的川軍郭汝棟第20軍，守備著一些重點城鎮，其他據點多為地主武裝防守。
紅1師黨委深入分析了當時形勢，認為當前敵強我弱是一個基本特點，憑紅1師2000來人去執行中央攻打武漢的任務，是“不度實際可能性，一味充滿大幹的幻想，這叫主觀主義、冒險主義”徐向前說：“能打到外線去，搞一二千條槍就不錯，誰還敢想去打武漢！要不是傻瓜，是不會幹那個事的。如果叫一個人背500斤，背的動嗎?背不動，他自然就不背，這是常識。”（徐向前《曆史的回顧》第104-105頁）因此，紅1師黨委決定，可以趁敵北調，鄂東空虛之機，按上級要求，西出平漢線，擴大根據地。對於中央要求打武漢，他們沒敢想過！6月初，徐向前從地方黨送來的情報中得知，京漢線南段的楊家集車站有郭汝棟的兩個連，距主力較遠，是孤立之敵；楊家集周圍地形便於紅軍隱蔽接敵。徐向前果斷決定消滅川軍這兩個連。他每日派出便衣偵查敵情，隨時掌握川軍動向，敵之部署與戒備情況，盡在徐向前掌握之中。同時，他一麵命令部隊積極開展戰前練兵，一麵廣泛聽取部隊指揮員的意見，遂決定夜襲楊家集車站。6月11日黃昏，紅1師在二郎店河灘上集合，徐向前親自作戰前動員，士氣為之大振。接著，紅1師指戰員輕裝隱蔽急行軍40裏，於午夜時接近楊家集。川軍正酣睡，哨兵嗬欠連天，無精打采。紅軍戰士摸到車站附近，川軍皆不之覺。時正遇一列火車開來，紅軍即乘機衝進車站，按預定作戰計劃，向川軍發起突然而猛烈的攻擊。戰不足半個小時，川軍兩個連即被殲，繳槍120餘支，俘敵數十名。紅軍對俘虜教育一番後，不願參加紅軍的每人發了兩塊銀元，任其散去。指戰員們扛著戰利品，帶著俘虜，於黎明前撤至黃柴畈休整，將願意當紅軍的俘虜30餘人與後方300餘名赤衛軍補充到各連隊，全師官兵擴大到1200餘人。
6月下旬，徐向前接到孝感縣遊擊隊送來的情報，得知郭汝棟部兩個團前來尋紅軍複仇。徐向前與參謀長劉英等人研究後，決定采取誘敵深入並實施伏擊的戰法，隨即將主力集中到地形有利、黨組織力量雄厚，群眾基礎較好的楊平口附近，布成袋形陣地。同時，徐向前以孝感遊擊隊一部結合紅1師特務大隊，實施誘敵深入計劃。29日上午，川軍一個團被誘至楊平口紅軍預設陣地內。全師火器一齊發射，打得川軍人仰馬翻死傷百餘人，隊形頓時大亂。徐向前即令部隊迅速出擊，並與師政委李榮桂、參謀長劉英提著駁殼槍，帶頭衝鋒，將川軍斬為三段並點點包圍起來。經4小時激戰並配合戰場喊話，紅軍迫使敵團長率殘部投降。紅1師斃敵200餘人，俘敵團長以下1200餘人，取得了鄂豫皖紅軍首次殲敵一個整團的重大勝利。戰後，徐向前率部轉移到黃柴畈休整，進行第二次擴編，全師共1500餘人，編成3個團，每團2個營6個連。
正當紅1師西出平漢線連戰皆捷之時，由於特委執行立三路線，引起黃安南部一些農民反水。地主豪紳乘機勾結根據地以外的紅槍會、綠槍會、黃槍會等反動武裝，攻入根據地大肆燒殺，致使數萬群眾不得不跑反，不少蘇維埃政權被搞垮。特委令紅1師回援，參加鞏固黃安南部根據地的鬥爭。徐向前率紅1師配合特委，打擊反動槍會和地主武裝，爭取反水農民，幫助跑反農民重整家園，使根據地的局勢有了好轉。
7月下旬，徐向前令第2團留守黃安南部，親率第1、3團及特務大隊二出平漢線。隊伍進至青山口時，徐向前得悉40餘裏外的花園鎮守敵錢大鈞教導師第5團十分孤立，於是決定夜襲花園鎮。28日夜，紅1師主力從青山口經一夜急行軍，拂曉前才到達花園鎮，失去了夜襲時機。當是時，地方黨派人向徐向前報告：昨夜，花園鎮守軍的倉庫失火，國民黨軍救火至半夜，剛睡不久；地方黨領導群眾已破路數十裏，並襲占了衛家店車站。徐向前根據敵情我情，當機立斷，決定仍按原計劃突襲疲憊之敵。29日6時左右，紅1師特務大隊化裝成趕集農民混入鎮內，闖進國民黨軍營房，突然向酣睡中的國民黨軍猛烈掃射。國民黨軍死傷數十人後倉促應戰，與紅軍逐屋爭奪。在特務大隊後跟進的紅3團亦進入鎮內，與敵激戰。此時，紅1團從路東突入國民黨軍陣地，形成了三麵攻敵的態勢。由於西邊澴水的阻隔，國民黨軍已無退路，隻得背水與紅軍作戰。占至11時許，傷亡慘重，無力再戰，被迫繳械投降。紅1師此戰斃傷俘敵團長以下1400餘人，繳獲重機槍8挺，迫擊炮5門，長短槍800餘支。紅軍則無一犧牲。戰後，徐向前率部開赴小河溪，進行第三次擴編。根據地的青年們踴躍參軍。幾天內，第1、3團就補齊了3個建製營，團部還增編了特務連，師部組建了一個機炮團。從此，紅1師告別了冷兵器，全部換成了鋼槍，全師官兵3000餘人。