第11章、論教會的君主國
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現在隻剩下教會的君主國有待探討。關於這種國家，其全部困難來自取得這種國家之前。取得這種國家或者是依靠能力，或者是依靠幸運，而保有它卻不是倚靠能力或幸運，這種國家是依靠宗教上的古老的製度維持的。這種製度是十分強有力的，而且具有這樣一種特性：它們使它們的君主當權，而不問他們是怎樣行事和生活的。這些君主自己擁有國家而不加以防衛，他們擁有臣民而不加以治理；但是，其國家雖然沒有防衛卻沒有被奪取，其臣民雖然沒有受到治理卻毫不介意，並且既沒有意思也沒有能力背棄君主。隻有這樣的君主國才是安全和幸福的。
但是，由於這種國家是依靠人類智力所不能達到的更高的力量支持的，我就不再談論它了；因為這種國家顯然是由上帝所樹立與維護的，如果議論它，就是僭妄的冒失鬼的行為。
可是人們會問我：羅馬教會現在取得了這樣大的世俗權力是何因緣？從教皇亞曆山大時代上溯，意大利的主權者，——不僅被稱為主權者的人們，甚至雖然是小小的男爵和主子，向來都輕視教會在世俗事務上的權力，而現今法國的一個國王對它卻怕得發抖，因為教會能夠把一個法國國王驅逐出意大利，並且使威尼斯人毀滅。雖然這件事情是眾所周知的，但是我覺得喚起人們回憶一下並不是多餘的。
在法國國王查理侵入意大利以前，這個地區是在教皇、威尼斯人、那波利國王、米蘭公爵和佛羅倫薩人的統治之下的。這些主權者操心不過的主要是兩件事：一是不能讓任何一個外國人武裝侵入意大利；另一件是，在他們當中誰都不得奪取比現有的更多的領土。這些主權者最注意教皇和威尼斯人。為了抑製威尼斯人，正如為了保衛費拉拉一樣，其他各國必須聯合起來。為著遏製教皇，他們就利用羅馬的貴族們，使後者分裂成為奧爾西尼和科隆尼斯兩派，使彼此之間經常發生齟齬，而且手裏拿著武器站在教皇跟前，使得教皇感到軟弱、六神無主。雖然有時也可能出現一個象西克斯圖斯④那樣英勇的教皇，可是無論幸運或卓識都不能夠使他擺脫這種煩惱。他們的生命短促①是一個原因。因為一個教皇在位期間平均十年，在這十年當中，他好不容易才能夠把這些黨派當中的一派壓下去。比如說，一個教皇差不多把科隆尼斯這一派整垮，而另一個教皇繼位卻與奧爾西尼這一派為敵，他為使科隆尼斯派複興，而沒有時間搞垮奧爾西尼這一派。這就使得教皇的世俗權力在意大利不為人所重視。
後來亞曆山大六世做了教皇，在曆代教皇當中，他最充分地說明一個教皇使用金錢與武力兩者能夠得勢：他利用瓦倫蒂諾公爵作為工具，並且利用法國入侵意大利的機會，實現了各項事情，這些事情我在上麵論述公爵行動的時候已經談論過了。雖然他的意圖本來不是為著壯大教廷的勢力，而是為著壯大公爵的勢力，但是他這樣作，其結果是壯大了教廷的勢力，因為在他去世和公爵滅亡之後，教廷就成為他的勞動成果的繼承者。