4、民俗意義
廣州人過年前設花市，行花街，家中插年花，擺年桔，這種民俗延續已逾百年，表達廣州人對新年的一種心理祈盼：如意安康，興旺發達。廣州人在互賀新年時主要就是這幾句話：恭喜發財、身體健康、出入平安、萬事勝意。
廣州地處暖濕的南方，花不應候，四時開放，草木長青。美稱花城。廣州人愛花的曆史源遠流長。廣州人家平時就愛養花，並非到過年時才買花。在陽台上、屋前屋後養幾個盆栽：米蘭、山茶、茉莉、柏樹等等。室內花瓶插幾支鮮花：百合、玫瑰、桔梗、薑花等等。平時，市內大多肉菜市場的附近都有人擺賣花卉，價錢不貴，一般人家都買得起。家庭主婦買菜時順便買幾支花，很方便。青翠的綠葉、五彩繽紛的鮮花、飄逸的清香，使家居充滿生機，使人心情愉悅。
過年買花買年桔跟平時插花種花意義不一樣。平時插花種花是一種日常愛好、一種心理需要，隨意而為，不是一定要做的。今日買花插，過了三兩天花凋謝了，丟掉。可能過了十天八天順便時再買些花回家。過年買年花則是一種傳統民俗，並形成了一種心理定勢，幾乎是必須要做的。家裏有年花才覺得有過年的氣氛，過年前行過花街才算有過年的感受， 這是廣州市民的普遍心理，也因而使廣州歲末迎春花市得以長盛不衰。
除了觀賞和營造過年氣氛外，年花更寄托著廣州人心中那種對新年美好生活的祈盼。買年花是外在形式，內在的意義實為買福氣，買喜慶，買吉祥如意。
廣州人平時說話做事講“意頭”，討吉利，有趨吉避凶的取向。對認為“不吉利”者，多采取以反為正的辦法，以祈變壞意頭為好意頭。比如，在廣州話裏，“舌”與“蝕”同音，不吉利，改叫“脷”。中醫診病要望舌，講廣州話的醫生不說“伸出舌頭來看看”，他隻會說“伸條脷來睇睇”。做菜肴的豬舌也稱“豬脷”。一間空屋出售，不寫“空屋出售”，因為“空”與“凶”同音，不吉利，而要寫“吉屋出售”。同理，事情沒做成，廣州人說“得個吉”，沒人會說“得個空”。再如“苦瓜”稱“涼瓜”，“幹杯”叫“飲勝”，“通書”（舊曆書）為“通勝”等等，總之要將“唔好意頭”改為好意頭。
迎新春，過大年，廣州人就更注重講好意頭，帶有明顯的功利色彩。比如除夕吃團年飯，過去必有“發財就手”一菜，什麼東西啊？就是發菜和豬手。必有“年年有餘”，就是魚。至於“扒金錢”，就是吃冬菇，還有“發菜炆蠔豉”，便是取其與“發財好市”諧音。
過年講吉利，所以過年前廣州人家幾乎必買年桔，金桔、朱砂桔、四季桔、金蛋果等，一般人家隻買一種就夠了，要的就是這個桔字。廣州話，桔與吉同音，吉利。過去還有個說法：四季桔是“四季吉”，金桔是“金玉滿堂”，朱砂桔又紅又大，是“大吉大利”，買哪種，看你喜歡哪種“口彩”。現在人們一般不論這個了。買桔，過去還有“多子多福”的含意，現在實行計劃生育，也不講這個了。有些盆桔果少枝空．就很難賣出去，為什麼？“空（凶）多桔（吉）少”。當然，在花市裏，在別人家裏，可別說這四個字，否則犯大忌了。
百合花開起來很美，且有香氣，是廣州市民常買的年花，除欣賞“雲裳仙子”的花姿外，還喜歡它的名字：百合百合，百年好合、百事合意。富貴竹也一樣，既富又貴，且“竹報平安”，又別名萬壽竹、開運竹，弄成個塔型又成了富貴塔，編成個籠型又有了“豬籠入水，財源滾滾”的寓意，富貴、平安、長壽、開運、發財，總之好得很，買的人也就多了。又如水仙花，固然欣賞它的美，更因它應節而開，象征“花開富貴”。
順應“恭喜發財”的心理，近年出現了不少有富貴與財運意頭的花木，如青枝綠葉的“發財樹”，看上去很平常，就是名字起得好，頗受歡迎。在仙人掌上嫁接一幹花，稱為“福星花”，檔主大叫“福星高照”，也贏得不少青睞。三棱柱上嫁接個紅色的仙人球，叫做“鴻運當頭”，便有不少人光顧。一棵發財樹的標價168元，就是廣州話“一路發”的諧音；一株桃花標價88元，就是“發了又發”；38元，是“又生又發”。在花市裏的花價，尾數為4與7的基本是看不到的。
梅蘭竹菊，古人譽為花卉四君子，至今仍為人們喜愛。曆代讚頌梅花的詩詞文章汗牛充棟，但廣州花市很少賣梅花，傳統的廣州人甚少在過年時買梅花，為什麼？主要是因為這個“梅”字與“倒楣”的“楣”字同音。你可能會說，梅花迎雪吐豔，淩寒飄香，多崇高的品質，多堅貞的氣節。問題是，過大年時的廣州人要的是喜慶吉利，求的是稱心順境，飄香固然好，但不想在風欺雪壓中淩寒飄香。同樣道理，廣州不少人家平時喜歡薑花的香氣，過年時卻不大擺薑花，為什麼？因為薑花是白色的，不吉利。
在中國民間習俗中，紅色表示喜慶，廣州人也一樣。因而插年花，必以紅色為主調，比如紅玫瑰、紅牡丹，配以其他花色，插在花瓶裏，五彩繽紛，有層次感，充滿生氣。桃花大紅，“一樹桃花滿庭春”。擺在廳堂，春意融融，正合節慶，而且按照嶺南民俗，桃花還具有辟邪的作用，所以很多廣州人家過年愛插桃花。
新年生肖物品在花市亦特別好賣。2007年是豬年，與“豬”諧音或有豬形狀的花草飾品，如盆栽豬籠草，如編織成一個小豬籠形狀的富貴竹，如豬形飾物玩具，都特受市民青睞。當年的天河花市，竟曾出現豬籠草與豬籠形狀富貴竹的脫銷現象。這其實就是一種應節應景好意頭的心理使然。
桃、桔、菊、蘭、水仙、五代同堂、銀柳、紅掌、海棠、百合、吊鍾等屬廣州人的“例牌年花”。平也好貴也好，大都得買上幾樣。在大花瓶上插株桃花或吊鍾，再用數枝菊花、芍藥、大麗等圍住瓶口，呈現出一種熱烈的氣氛。一束五顏六色的菊花，一般以黃菊為主，加上一枝芍藥或大麗之類，配以兩枝銀柳或劍蘭，自然、淡雅、野趣，造型協調，錯落有致，色彩繽紛，充滿生機。廳堂寬敞點的人家，以各種盆花在廳角擺砌“花山”，更顯氣派。要的就是吉利、喜慶、祥和。