第三十八回 擴勢力搶奪猛虎堂 取恒發計陷顏劍蒼
薑雄率手下偵探把紫東園裏剛出世的黑道怪胎“剛揚堂”連根端了後，猛虎堂裏的骨幹幾乎是被一網打盡，全進了警局；而在百子裏的堂址也隨後被警局查封。沒去參加“開堂儀式”的小嘍羅當晚知道消息，嚇得一個個驚惶失措。先是奔走相告，然後便大都“貓”在家中挨著父母的責罰，兄弟姐妹的教訓。一般家庭沒有幾個願意自己的兒子兄弟是街邊的流氓地痞。一些人為了免得連累家人，幹脆就逃出省城。無家可歸的也不敢興風作浪了，除三兩個逃出省城外，其餘的擔心警察來捉，也是盡量的躲。這樣，城東、城東南原屬猛虎堂的地盤一下子進入了“真空”狀態。幾天以後，薑雄便裝來到林氏宗祠，告訴金城：“公安局已不再追查那一槍是誰打的。城哥，可以派兄弟去‘接收’地盤了。”
金城把新“過底”本堂的原猛虎堂嘍羅所提供的情況仔細研究一番，然後命令莫七、陳旺、何曙、史同傑、周韋青五人各帶五六個堂裏的兄弟去“通知”原屬猛虎堂保護的店鋪、妓艇、賭館（這間賭館名叫“恒發”，四月底在三角市蛋花巷拐角處開張，趙剛章帶人上門“收數”，老板顏劍蒼與幾名手下正要反抗，但被幾支槍一指，最後隻得就範），以後的“保費”比原來減少四分之一，交廣龍堂，每月五號前自會有人來收。如有流氓地痞敢前來勒索搗亂，即來堂裏報告，本堂定負保護之責雲雲。
這些店鋪早已得知趙剛章諸流氓被公安局逮了去，以為公安局真的為民除害，以後治安好轉，可以免了保費，正在心中暗喜，哪知是走了豺狼來了虎豹，又來了這一幫流氓，幸好保費還算減了四分之一，心中雖是十二分的不願意，也隻好賠著笑臉從命。有個大堂口照著，其他三五成夥的街邊小流氓確也不敢來搗亂。而六隻妓艇的鴇母心知猛虎堂雖散，別的堂口也會來“收數”的，早有心理準備，既然還可以減四分之一的保費，倒也答應得爽快。隻有顏劍蒼對著陳旺及其手下怒目而視，幾次想動武；陳旺雖在江湖上已混了十多年，但終是害怕明刀明槍的打架，見對方雖然一臉怒氣，但沒說不交，便一拱手：“那就不妨礙顏老板發財。”帶著手下退出賭館。
現在趙剛章已死，殘留社會上的原猛虎堂的嘍羅知道原堂已無東山再起之日，有些慢慢也做回一個良民，大多數則紛紛改換門庭，轉投廣龍堂。沒有了這股殘餘的反抗勢力，廣龍堂在城東、城東南就徹底地穩固了自己的地盤。
這天金城在惠如茶樓飲完早茶，回到堂裏，心中可謂躊躇滿誌。躺在太師椅上（當年林風平就是在這張太師椅上要他加入廣龍堂的），一邊慢慢品茶一邊細細思量，想著如何“君子報仇，八年不晚”，向義興堂和乾良堂開刀，陳旺突然從大屏風轉出，急衝衝向金城走過來。
金城一看陳旺的神態，就知道有事。
“城哥！‘恒發’顏劍蒼不交保費！拔槍相向，幾乎跟我和其他幾個兄弟打起來！”
“坐下，慢慢說。”金城坐起身，“他有沒有說為什麼不交？”
“他說有人來他賭館搗亂，他還傷了兩個兄弟，說我堂沒有保護他。”
金城一聽，怔了怔，如果真是這樣的話，他就不能怪顏劍蒼，否則自己在江湖上會名聲掃地，其他受本堂保護的店鋪也會改而他投。
“那是夥什麼人？”
“他說那夥人自稱‘天一幫’，有十個八個人。”
“什麼時候的事？”
“他說是一個禮拜前的事……對，他說是報紙賣趙剛章死了後沒幾天。”
金城想了一下，道：“好吧。”擺了擺手，“你出去吧。”
陳旺走後，金城想了一會，對站在身邊的古小五和周韋青道：“你二人出去來個明查暗訪，查清是否有個‘天一幫’，是否十天八天前有十個八個人去‘恒發’搗亂，雙方還動了手。十天之內查清回報！”
周、古二人應聲：“是！”立即出去。
金城仍躺在太師椅上。他對省城內外黑道上的事曆來是關注的，就自己目前所知，並沒有一個什麼“天一幫”，但街邊小流氓剛剛建立了這麼一個幫派，也不是沒有可能。當年的流氓地痞糾合一起，三天建立一幫，三天後又散了夥，不是少見的事。如果真是這樣，自己就要立即教訓這夥人，不能讓他們在自己的地盤裏形成一股勢力。但現在的另一個可能性是，顏劍蒼故意亂說，以逃避交保費，那樣的話，就必須從速把他製服，否則自己的聲望、整個廣龍堂的權威就要受到損害，其他受保的商鋪也會有樣學樣。
當年省城的商鋪並非間間都要向堂會交保費的。雖說法製鬆弛，有時甚至跡近於無，但畢竟有個民國政府在，有專責維護社會治安、有槍有炮的警察局在，警員中也並非個個跟黑道有勾結的。堂口雖在某些陰暗角落可以為非作歹，胡天胡帝，但在光天化日之下，也並非敢過於明目張膽，恣意妄為。
像金城向商鋪收保費，他先是“收接”“接”過猛虎堂的地盤，然後再慢慢“擴張”，事前先了解清楚哪間店鋪有油水可撈，有能力交得起保費，再行動手。但所謂“動手”，一般也不敢用強迫的辦法，而是先指使堂裏三五個（視對方商鋪大小而定）原來就是街邊小流氓的嘍羅，到人家門前店裏去搗亂；三幾次下來，搞得店鋪東主不勝其煩，生意大損；看火候已到，再叫堂裏相貌斯斯文文，原來或仍然做商行職員、私塾先生等職業的堂中成員去向這個東主露口風，說是若向廣龍堂每月交十個八個大洋的保費，保證以後就沒事了。這些東主當時已被逼得無路可走，想想交了保費後能得個安寧，日後辛苦些，多做點生意賺回來就是了，而且了解一些交了保費的行家，確實是沒有受到流氓的滋擾，便大都從命。金城有時興之所至，更為了樹立自己的聲威，也會親自出馬，當堂中小流氓把人家店鋪搗亂得一塌糊塗，不可開交的時候，他就突然“駕臨”，怒喝一聲，那些小流氓自然就“嚇”得四散奔逃。金城再向東主說聲：“以後有什麼事就來找我。”揚長而去。那些東主事後自然會向人打聽，得知這是廣龍堂堂主，心中自是佩服不已（這是一般商人很自然的心理），有些就會“識做”，主動向金城“投保”，有些一時舍不得那保銀的，不久後自然又會有流氓來搗亂，也就不得不向金城低頭。
隻做一些小本生意，榨不出多少油水的，金城也賴得去打他們的主意。如果這些小商人受了街邊小流氓的滋擾，主動來投保，當然也多多益善。對那些非常強硬，寧願關門大吉或打死人命也不願交保費的，金城權衡得失，也不願硬來，而這類人大多都不會有很大的油水。至於同為“撈偏門”的，如淫業、賭館、煙格之類，隻要是在自己地盤內的，金城則定要收他們的“保費”（“偏門”的油水最豐），哪怕為此不惜一戰，因為這是堂裏重要的經濟來源，是豢養堂裏二百餘嘍羅的本錢；更要緊的是，這涉及到自己在堂裏，在黑道上的權威。
如果顏劍蒼是有意跟廣龍堂作對，金城就絕不能讓自己“後院起火”。
一個禮拜後，周韋青、古小五、施略走進林氏宗祠。
“堂主，我們問過很多堂裏堂外的兄弟，沒人聽說過‘天一幫’。”周韋青首先道。
“我兩三個月前在街邊做‘拾地’時，跟現在‘恒發’打雜的馬尿強相識。前幾天我有意請他飲酒，他喝得醉醺醺時，我問他是不是十來天前有十個八個人去恒發搗亂，他說沒有。”施略道。
“這幾天我日日去恒發賭幾手，私下裏問過一些賭客，他們也說沒有人來過打架。隻是十多天前來過兩個街邊的小二流子，輸了錢大吵大鬧，被顏劍蒼兩三拳打出門去。”
金城默默聽完，一人給了一個大洋，要他們去飲茶。
三人連說“多謝堂主”，出去了。
金城一拳擊在八仙桌上：“你這個顏劍蒼！”
顏劍蒼已下了決心要保護自己的“合法權益”，哪怕拚死一戰。