第十七回 老訟師損名破財 南華寺主仆被趕
話說墟場公局辦事員即派下人急衝衝進村去找陳夢吉，梁天來、陳老財、閻方等人一邊留在公局等回音，一邊繼續大吵大鬧。梁天來從未試過在大庭廣眾之中跟一個窮鬼吵架，自感十分丟臉，但也沒有辦法，總不能被人指著鼻子說自己竟使出如此肮髒手段勒詐一個窮老頭。尤叫他又氣憤又不解的是，去年這個老實得發昏的陳老財，今天竟變成了一頭死纏爛打的“瘋狗”，緊緊地咬住自己不放，似乎是吵得越激烈就越過癮，自己想壓住火氣不哼聲都不行。梁天來總覺得這有點不對，但又想不出個究竟，到底是在哪兒中了人家的局。氣得發昏，自然就沒了斯文，越吵越火，最後如同個潑婦般的叫嚷。鄉人無聊，難得見到如此“引人入勝”的場麵，況且還是頗有名氣的梁大訟師被個窮老頭控告，做了主角，開始時是你一言我一語，後來便發展為齊齊起哄，公局真是從未有過這樣的熱鬧。
雙方正吵得昏天黑地，難分難解，鄉人也加入叫嚷的時候，那個去找陳夢吉的下人跑著回來，一進門就大叫：“你們別吵了！陳夢吉在前兩天出了省城，現在還未回來！”
梁天來一聽，當場一愕，說不出話，因為現在隻有陳夢吉才可以還他清白，陳夢吉不在，他口才再好也隻是一張嘴；況且這麼多年來他代人打官司，貪了不少造孽錢，鄉人大多都幫陳老財，不幫他。陳老財早已知道陳夢吉何處去了，便趁勢一拍桌子，手指梁天來：“梁相公！你等著縣衙的傳票好了！不是我洗幹淨屁股等坐監，是你！是你洗幹淨屁股等坐監！”說完，一拍閻方的肩頭，“走！”出了公局，揚長而去。留下梁天來站在原地，目瞪口呆。
梁天來現在真後悔，怎麼聰明一世，糊塗一時，沒注意陳老財在那張借據上玩了花招，若在“用家傳玉劍作押”這一句上麵注明是“一把”，那就沒有今天這個煩事。雖然現在可以咬死是一把，但那兩把玉劍分明是雌雄一對，那是不容分辯的。照常理，成雙成對的物品，作押時當然是成雙成對，沒有道理隻取其中之一，就算押方希望如此，受押方也不會同意，一般人都會如此，何況自己還是個有名的訟師，沒有理由連這個都疏忽掉！這便已輸了理。第二，陳老財有閻方作證，講得有眼有鼻，簡直是言之鑿鑿，自己卻沒有證人。不過，梁天來現在雖然感到大大丟麵，但並不害怕，因為隻要找到陳夢吉作證，那就當即可以反告陳老財誣告。兩個有錢有麵的訟師跟兩個窮得聞香的鄉下佬打官司，幾乎是穩操勝券的。現在的關鍵是，趕快找到陳夢吉。
梁天來於是天天派人去陳家打探，哪知這陳夢吉杳如黃鶴，數日不見人。縣衙的傳票終於送到，急得梁天來如生蝦般的跳來跳去。眼看明天就要出縣衙應訴，要是這場官司打輸，賠出那把玉劍還是小事，最要緊的是麵子，自己身為有名的訟師，卻敗在一個窮老頭手上，而且還要被縣太爺當堂訓斥，這以後還哪有麵做訟師？還有誰會來找自己辦案？正心急如焚，在房中走來走去的時候，負責去陳家打探的傭人氣喘籲籲地跑回來報告：“老爺，陳夢吉回來了。”
梁天來一聽，叫一聲：“好！”三步並作兩步，出門而去，直奔陳家。來到門口，就想往內闖，但現在陳夢吉今時不同往日了，門口有傭人看守，梁天來即被攔住，隻得恭恭敬敬遞上名刺，又擔心傭人不給他立即傳報，忍著氣還加上五錢銀子。傭人進去了一會，才出來道：“梁相公請跟小人來，少爺在書房恭候。”梁天來一聽，氣得打結：你陳夢吉什麼新鮮蘿卜皮，竟不出來迎接！但現在是自己來求人家，不得不忍著氣跟了傭人進去。
走進書房，隻見陳夢吉一副大訟師的模樣，坐在大書桌後，見梁天來進來也不起身恭迎，叫梁天來又是一愣，想發脾氣卻不敢發，一拱手，微微一躬：“廿日不見，陳相公別來無恙。”
陳夢吉哈哈一笑，仍是坐著，拱手還了一禮：“梁相公光臨，篷壁生輝，請坐請坐。”做了個手勢，“上茶。”
梁天來見陳夢吉這副大模樣，心中那個氣就別說了，狠狠的罵：“你這個陳夢吉，二十天前還說要做我的門生，要我關照你，我關照你個鬼！”不過現在說不出口，滿謙遜地雙手接過傭人遞過來的茶杯，連說“多謝”，看著陳夢吉，道：“陳相公……”
陳夢吉好像沒聽見，對傭人揮揮手：“掩上門。”傭人點頭：“是，少爺。”走出書房，順手關門。
陳夢吉這才看一眼梁天來：“不知梁相公大駕光臨，有何貴幹？”邊說邊慢慢品茶。
“是這樣，陳相公，”梁天來氣得幾乎發昏，但隻得強忍怒氣，“老夫此次來拜訪相公，是要請相公幫忙，還老夫一個清白。”把陳老財如何用玉劍作押向自己借錢，借據如何寫法，現在竟誣告自己諸事細說一遍，最後道，“現在就請陳相公向官府作證，那把雌玉劍是相公你贈與老夫的，這樣便可以為老夫洗雪冤情，並好好懲治懲治那個陳老財。陳相公對此料無問題？”
陳夢吉一邊品茶一邊閉目養神聽梁天來說完，然後長歎一聲：“唉！”看梁天來一眼，慢條斯理的把茶杯輕放回桌上。
“有什麼不妥？”梁天來吃了一驚，“隻是二十天前的事，陳相公你不會忘了是你送那把雌玉劍給老夫的吧？”
陳夢吉擺擺手，不回答梁天來的話，道：“很可惜，梁相公，你來遲了一步，我已接了敝同宗陳財的委托，代他打官司。他要告你一個勒詐之罪，並已向我交付了二百兩白銀作為訟費。我已為他入了狀詞。你知道，縣裏傳票也已經送達，我更已明確允諾屆時將為他出庭作證。梁相公想必明白，做我們訟師這一行的，名聲至關重要，如果我出爾反爾，自然就要名聲大損，以後還怎樣吃這行飯？”邊說邊雙手一攤，那神情實在是為難之極。
梁天來氣得幾乎吐血，霍地站起來，怒目圓睜：“陳夢吉！你，你你怎麼能夠這樣！明知那把雌玉劍是你送我的，卻還要接這件案！明知是陳財誣告我，你還要為他作證？！你這不是為了錢賣了良心！你的良心被狗吃了？！”
陳夢吉仰天大笑，然後做了個請他坐下的手勢：“梁相公要跟我談良心？哈哈！你認真什麼？扮什麼正人君子？做我們這一行的，講什麼良心？若講良心，梁相公你何來如此的家肥屋潤？若說良心被狗吃了，梁相公，你被吃過多少次了？良心還在嗎？”
梁天來雙眼呆瞪，口張半圓：“你你你……”
“別你了。請問白花花二百兩白銀，誰見了不心動？梁相公，你心動嗎？”
“我……你……”
“坐下吧，梁相公。”陳夢吉又做了一次請坐的手勢，喝口茶，見梁天來一屁股坐下來，才又慢條斯理地道：“梁相公，請用茶。現在不是意氣用事的時候，更不是講良心的時候。你我同行，心裏明白，名聲一壞，後果堪虞。何況你現在竟要敗在一個窮老頭手上，同時要被官府訓斥一番。這個後果就不必說了。”頓了頓，“現在陳老財告你，他又有證人，再加我又作證，那你是必輸無疑的。”