第三篇養生之道 第六章細嚼慢咽
近來電視上常有大胃王的比賽，在一定的時間裏吃最多的人得勝，這是最不健康的比賽。得獎的人也許目前還不是大胖子，在不久的將來應該逃不過肥胖的命運。在我認識的胖子中，“吃飯速度快”幾乎是每一個胖子共通的毛病。但是在“肥胖是吸收太多熱量”的理論下，“吃飯速度”從來沒有被認定和肥胖有關，當然也就從來不是減肥的處方之一。
當食物進入人體之後，從口腔經咀嚼，並且加入適量唾液初步處理之後進入胃部，經胃酸、膽汁及各種消化酶的分解之後，進入小腸。部分食物呈電解性的液體狀態，部分仍是固體的狀態。其中液體的部分才能滲透進入小腸壁被小腸吸收，固體的部分則流向大腸，在大腸中身體進一步把剩下的液體吸收幹淨，固體的殘渣就成了大便排出體外。
在整個過程中，可以發現食物隻有轉化成液體才有機會被人體吸收，固體食物是不容易被身體吸收的。我們所吃的食物大多數是固體的，因此才需要咀嚼將之磨碎，嚼得愈碎的食物到了小腸時成為液態的比例愈高。另外身體分泌消化酶的充分與否，也決定了食物被吸收的比例。因此，如大胃王比賽的囫圇吞吃的方式，大多數的食物到了小腸都還是固體的狀態，根本無法穿透小腸壁，直接進入了大腸，轉變為大便。嚴格地說，那樣的吃法，身體不過是一部製造大便的機器，不但浪費了食物，也傷害了身體。
當咀嚼食物時，整個頭部的膽經和膽經別都被不斷地刺激，這時膽汁就開始分泌，有了充分地膽汁，身體才能將食物分解而吸收。人體大多數的經絡都是由上而下垂直分布，膽經是一條由頭到腳的經絡，在身體部分也是由上而下垂直分布，但是在頭部的分布卻很特別。附圖是膽經在頭的兩側的分布，在耳後的部分是膽經，在臉頰的部分是膽經別（經絡的分支）。當咀嚼食物時，整個頭部的膽經和膽經別都被不斷地刺激，這時膽汁就開始分泌。因此，咀嚼食物不隻有將食物咬碎的功能，還是激活身體分泌膽汁的開關。有了充分的膽汁，身體才能將食物分解進而吸收。從膽經的分布，可以了解人體設計上考慮的周詳而且縝密。
在台灣，老一輩的人不準孩子吃飯時把米飯泡湯，以及醫學上認為稀飯並不如幹飯容易消化，其中的關鍵就在於咀嚼能促進身體分泌膽汁，使身體更容易吸收養分。不需要咀嚼的食物反而不容易被身體所吸收。咀嚼不但能夠物理性地把食物嚼碎成細小的顆粒，還能夠增進膽汁的分泌，化學性地分解吃進去的食物。充分地咀嚼是提升食物吸收率最重要的手段。
現代人囫圇吞式的吃飯習慣，大多數的食物都在很大顆粒的狀態下，就進了肚子，加上生活習慣不好和阻塞的經絡，使得消化酶的分泌不足。快速的吃飯習慣，更使身體分泌消化酶的速度趕不上食物的供應。大多數的食物不是由於顆粒太大，就是由於消化酶的不足，而使食物到達小腸時成為液態的比例非常低。食物的吸收比例是多數人從來沒有考慮過的問題，總以為吃進肚子裏的食物都被身體所吸收了。真實的狀況是吃進肚子裏的食物隻有小部分被吸收，大多數都變成了大便，一部分順利地排了出去，還有一部分就留在大腸裏供養著大量的細菌，成為危害健康的宿便。
食物被吸收的比例，會隨著咀嚼和吃飯的速度而改變。咀嚼次數愈多消化酶分泌愈充分，食物到達小腸時成為液態的比例就愈高，被吸收的比例也愈大。細嚼慢咽和囫圇吞式的吃飯習慣，其食物的吸收比例有可能相差數倍之多。大多數沒有被充分咀嚼的食物，隻是徒然增加身體消化係統的負擔，並且增加大腸中的宿便而已。