那位置特意空出來，總不至於不坐人罷？
知情者道：“聽聞幽州工事進展頗順，便提早回來複命了。”
原來如此。
又過了一刻鍾，那邊內官宣皇上到了，百官們便嘩啦啦跪了一地，呼“萬歲萬萬歲”迎駕。
皇上坐下道：“平身罷，今日宴會不是上朝，不必太拘束了。”說罷便將目光移向左側的某個空位置。
“朕一早聽聞沈英今日已回了京，如何這個時辰還未到？”
坐在首位的左相陳韞立刻跪下回道：“沈大人舟車勞頓，不能及時趕來，還望皇上勿怪。”
皇上輕抿了抿唇，又看向右側第二張空位置，語氣略有些不善：“朕欽點的探花郎卻也沒有到？”
底下一片沉默，心中都暗罵這探花郎不要命了，卻沒一個人站出來吱個聲。
末了，陳庭方站出來跪下道：“回皇上，今日遊完禦街，孟景春一時高興多喝了兩杯，不料酒量極差吐得一塌糊塗，隻怕現下還未醒，還請皇上看在其年少不知事的份上且饒他一次。”
好一對父子，盡為旁人開脫。
皇上本也沒打算計較，今日本是慶賀之宴，沒必要為了這等事而攪了好好一場筵席，睜一隻眼閉一隻眼也便算了。可這廂陳庭方話音剛落，那廂已有內官匆匆跑來報探花郎和沈相到了。
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說起來，孟景春這個不長記性的一睜眼，猛地發現外頭天都快黑了，便趕緊套上進士袍往外跑，策馬一刻不停地往宮裏趕，結果她剛到宮門口，便被攔了下來，說裏頭筵席已然開始，不讓進了。
孟景春急得團團轉，磨破了嘴皮子守門的偏是不讓她進。
正在她急得要揪頭發的時候，一輛馬車在宮門口停了下來。那人下了馬車，守門侍衛立即迎上去，躬身行了禮，便即刻開門讓他進了。
趁門還未關上，孟景春立即衝過去，卻又被另一個侍衛給擋了。
孟景春大聲道：“他能進，為何我不能進？不是說筵席開始便不讓進人了嗎？”
侍衛反駁道：“你說自己是探花郎便是了？”
孟景春真後悔走得匆忙沒帶上禦賜的笏板。
沈英聽得爭執，回過身來。
他兩步走回門口，看了一眼孟景春，同侍衛道：“何事？”
侍衛道：“此人非說自己是探花郎，但口說無憑，且前頭筵席已然開始，豈能放他進去？”
沈英看了看她，昏昧宮燈下，對麵站著的人身形纖瘦，小小的臉龐上寫著不平與著急。
沈英淡淡開口：“我帶他進去。”
那侍衛隻好放行，孟景春的眼神倏地就亮了。沈英轉過身去，孟景春跟在後頭，琢磨這人至少官至三品說話才有這般分量，但他看起來又這樣年輕，按說也不該升得如此快啊。
她正思量著，忽聽得沈英道：“你可知去了後，若皇上問起為何遲了，要如何說？”
孟景春一懵，方才隻想著如何進宮門，倒未料到這一茬。沈英見她沒轍，頭也沒回，隻淡淡道：“言多必失，隻請罰便是了。”
孟景春在後頭猛點頭。
於是這兩人便一起到了。
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沈英到了後，說了兩句請罰這樣的客套話，皇上也不責怪，便讓他坐了。
孟景春連忙跪下請罰，又瞅見陳庭方跪在地上，尚不知發生了何事。
底下百官及新科進士均忍不住抽了口冷氣。