第二章 過陰
祖母有氣喘病，每年交秋，她就感到脖子拘得慌，胸悶得透不過氣來。中西醫看得不少，無效；聽人說吸胡茄葉（曼陀羅花的葉子）可治這個病，我家南院就種上一大片胡茄，到了立秋還是犯病。
也不能說中西醫治療完全無效，主要是祖母不信。每當她胸悶氣喘的時候，她就要聯想到什麼魔呀仙的，以為是這些看不見的精怪在擠壓她。於是，小時候我經常看到作法事。
下神的，降魔的；神婆，法師，央我家進進出出。暗夜，那淒厲的變了聲調的哭泣和吼叫，痙攣的莫名其妙的凝坐和跳躍，那明滅的燈影、刀光、火焰，把我家那座原本就使人感到陰森的大宅，變得更為陰森恐怖。家裏每次作法事，我都感到有一種不可名狀的冷森森的氣氛包圍著我，我總感到有什麼精怪跟著我。以至於到晚上我不敢環顧左右，害怕那種青麵獠牙的東西突然出現在我的眼前。
但山村畢竟太寂寞了，每次法事，對我們小孩來說，又無異於一台好戲。看得多了，我也看出了一點門道。原來這種請仙驅魔的事，還分各種“流派”。幹這種事的人，各有各的法寶，各有各的本事，各個法力無邊，比我們村隻會請赤腳大仙附身的郭神婆，道行要深得多。但在這一場場法事當中，給我印象最深的莫過於過陰了。
那年秋天，祖母病得很重。大人們神色沉重，輕輕交談，都說祖母怕是過不了這個冬天，要準備後事。
“南院木匠房裏那口壽木，漆了這麼幾年，將就著也可用了。再想想，哪些事要提前準備的……”二伯緊鎖眉頭，在客廳裏踱著步。
“生死由命，這陰陽二界，也不是可以更移的，隻有聽其自然，悲亦於事無補。”村上的私塾先生說，似在抒發感慨，亦似在勸慰二伯。
“嗐！”村上另一位頭麵人物一拍大腿，“你不提這陰陽二字我倒忘了。後山有個過陰的，專門到陰間查閻王的生死簿，找判官說情加添陽壽。”
絕處逢生，急如星火，馬不停蹄地從後山把那位神人請來了。
這個其實平常，瘦子，中等身材，五十歲上下，穿一件白細布褂子，一條黑細布褲子，一雙黑幫白底布鞋。他沒有什麼法器，也不像一般法師那樣張張揚揚的。他神態平和，說話慢聲細語，猛一見，使人難以相信，此人恁了得，是專門到那嚇死人的地方通關節的高手。
夜裏——又是夜裏，上房的前廳裏鋪了紅葦席，那人要過陰去了。
過陰前，他沒焚香燒紙，隻低聲交代說：
“路上不知順不順，我過去短則幾個時辰，長則幾天，不管怎樣，時間再長，切莫動我的身子，如若移動了，我的魂就找不到殼，就附不回來了。”
他直挺挺地躺在葦席上，臉上蒙一張黃裱紙，紋絲不動。
“他死過去了。”我緊緊抓住大哥的袖口，心裏怕得慌。
“活著呢。”
“他不出氣？那黃裱紙怎麼一動不動？”我輕輕地問。
“大約他有點氣功吧。”大哥正在念高中，不信弄神弄鬼這一套，因而曾被祖母斥為忤逆。
全家人都守在葦席旁，一方麵是為了向祖母表示孝心，祖母在裏間聽著呢；一方麵都有有些毛骨悚然，在這時候，自然都感到聚在一起好，人多好壯膽。
幸好那人在路上挺順的，隻過了幾個時辰，到雞叫二遍的時候，就伸個懶腰開了腔：
“你家老太太本姓張，生死簿上有姓名。”
“查到啦？”旁邊有人問。