夜確實已經很涼了。三爺感到街道裏的風使他打了一個冷戰。三爺在茶館門前遲疑了一會兒，還是朝對麵的酒廠走去。酒廠的大門破碎不堪，像一個斷腿的人癱倒在地上，現在任何人在任何時候都可以自由地在這裏出入了，可是現在卻很少有人來到這裏，這裏的一切都毀於一場熊熊的大火，這裏到處都被塗上了一層讓人慘不忍睹的色彩，那色彩有一股讓人心驚的糊焦氣味，那種糊焦的氣味像一團無形的黑雲籠罩在這個大院的上空，壓得看到它和想到它的人都喘不過氣來，連三爺的腰都被那巨大的陰雲壓彎了，再也直不起來了。
三爺在那團黑雲下麵艱難地行走，他穿過空蕩蕩但到處布滿了酒瓶碎片的開闊地，最後來到那片廢墟裏。黑色的牆壁四麵對立，他聽到他大兒媳婦的哭泣聲在黑色的牆壁中間響起來。三爺小心穿過一些破碎的壇子來到她的身邊，用拐杖敲了一下身邊的破壇子，那破碎的壇子發出了一種比哭泣更難聽的聲音，那聲音壓住了她的哭泣聲。她坐在地上，雙手摁著自己的腳脖子，她的女兒大燕蹲在她身邊。可是三爺敲擊殘壇子的聲音剛一消失，她又哭道，我的兒呀——
三爺又敲了一下殘破的壇子，三爺說，別哭了，哭得讓人心焦。
我的兒呀——
三爺說，人總是要死的，可人死得有輕有重，他死得重於泰山。
他的兒媳仍在哭，我的兒呀一
三爺說，這是毛主席說哩，毛主席鬧革命，家裏都死了六七口人，也沒見他老人家哭，你就別哭了，哭得讓人心焦。三爺說，大燕，扶恁媽回去吧。
三爺的聲音有些哽咽，三爺突然老淚橫流。三爺知道他已經不能再待下去，再待下去說不定他也會像他的兒媳婦那樣嚎啕大哭起來。三爺轉身朝回走，他的腳步有些蹣跚，三爺的腳步把地上那些破碎的酒瓶踢得丁當作響，三爺沒有再去注意那些聲音，他的心裏充滿了悲傷。他的二兒子死了，他的孫子也死了。這是咋了？老天爺，你這是要毀我王老三嗎？小民死了，小良和小濤也不知道到哪兒去了，現在家裏連個人都沒有了。
三爺立在茶館門前，三爺想，我回家還有啥意思呢？最後三爺拄著拐杖沿著街道往東走，在公社大門邊他猶豫了一下還是走進去，他想去找他的小兒子。三爺想，以前這是雷九少家的院子呀，那時候誰敢走進這深宅大院呢？從大門往裏一看就讓人感到害怕，可是現在這裏是集體的啦，這裏誰想進誰都可以進了，哎，這人，這光景，誰也說不定會怎樣，雷九少會想到挨槍子嗎？雷九少會想到他這麼大的家業說完就完了嗎？就像秋天裏刮了一場大風，雷九少的家業就像那樹葉一樣吹落在地上了，吹落在地上的樹葉都被人給掃走了，我王老三不也掃了一大籃子嗎？我王老三做夢也沒有想到能在這鎮子上分到一個院子，把全家老少都搬過來，我王老三做夢也想不到會到雷九少家的大院子裏來分浮財，這都是共產黨毛主席給我王老三哩，沒有共產黨沒有毛主席，我王老三說不定這會兒正擓著糞籮頭拾糞呢，我王老三在鎮上也熬成說話算數啦，可是現在幹啥了？這咋就像做夢一樣？這人真是十年河東十年河西嗎？難道這回又輪到我王老三了嗎？我的家該破了嗎？我王老三就這幾年的好時運嗎？毛主席呀毛主席，我王老三下輩子就是做牛做馬也給您耕地幹活，毛主席呀毛主席，現在這是咋了？我的兒子死了，孫子也死了，大兒子小兒子都不知道上哪兒去了，還有我那孫女小春玲，她到北京去看您了，她咋就一直沒有回來哩？她上哪兒去了？咋就不見了哩？毛主席呀毛主席，我王老三家的人活是您的民，死是您的鬼，毛主席，您快來救救我吧。
三爺這樣想著往前走，可是他在那個大院子裏沒有找到他的兒子，那個大院子裏一個人也沒有，他想著兒子會在這裏，可是這裏一個人也沒有，小良也不在這裏。大燕說“二七公社”的人又都搬回鎮西頭的學校裏去了，那小濤的人都到哪裏去了？他們還在醬菜廠裏嗎？三爺一邊想一邊去敲院子裏的房門，可是連個瞎鬼也沒有。最後三爺來到過廳裏，他意外地在那兒看到了一個人，那個人躺在地上睡著了。那個人身上散發著一股油漆味，三爺用拐杖敲了敲他的腿說，小良嗎？
三爺沒聽到那個人說話，三爺又敲了敲他的腿說，是小濤嗎？
三爺仍然沒有聽到那個人說話，他隻艱在他身邊蹲下來，他想仔細看一看那個人的模樣。可是由於那個人的臉太黑，三爺沒有認出來他是誰。三爺想，這不是我兒子，他們誰也沒有這樣黑的臉，這個人長得就像書上說的李逵，像書上說的張飛。這個人睡著了，這個人睡覺睡得真死，他咋就躺在地上睡著了呢？睡吧，你睡吧，你睡不睡不關我的事兒，我還要去醬菜廠找人呢。
三爺這樣想著就離開了那個人，來到醬菜廠裏。醬菜廠的大門也像酒廠的大門一樣倒在了地上，不用敲就能走進去。三爺沿著小路往前走，他的腳下全是醬缸的碎片，全是一些軟乎乎的東西。三爺蹲在地上，三爺看到有一些還沒有醃好的醬菜攤了一地，三爺想，這不是作孽嗎？三爺直起腰來把手上的醬液在自己的衣服上抹了抹，接著又去找人。
三爺幾乎找遍了醬菜廠的每一個作坊，他即沒有見到他兒子，也沒有找到二兒媳婦。二兒媳婦？三爺很自然地想到了他的二兒媳婦，三爺突然意識到他已經有好多日子沒有見到她了，自從小民死後他就再也沒有見到過她。掃帚星，小民一死她就不進家了，說不定我老王家的這場災難就是她帶來的，你想想，哪朝哪代會有戲子的天下？滿朝文武帝王將相都是假的，都是唱戲！我老王家說不定就是破在了她身上，這個不要臉的東西，這麼多天不回家她到哪兒去了？你男人死了你咋還有心思遍地裏跑呢？那造反幹革命都是男人的事兒，你一個女人家跟著瞎摻乎啥？女人都是頭發長見識短，啥事隻要一有女人摻和那就非砸不可。三爺就這樣恨恨地想著，三爺真的很生氣，三爺一氣就不知道自己該到哪兒去，我這是要到哪兒去呢？我這是在哪兒呢？