王惠麗仍一個人住在那裏，她的男朋友仍是多得數不清，但李美英幫她起針織的那件毛衣始終沒送出去。一次偶然的談話，李美英得知王惠麗相思的人名叫林確。不知為什麼聽到這名字時李美英心裏咯登了一下子，她覺得都是薑華鬧的，兩個字的名字多了，人家跟她有什麼關係呢。
李美英的父母直到李美英和薑華離婚才一下子醒悟了似的，但阻攔已來不及了，女兒女婿都鐵了心似的，沒一個肯聽他們的。隻有李美英的弟弟支持李美英，他說他早就覺得薑華配不上他姐。那時他已有了女朋友，並在第二年的春季結了婚，因此他對李美英的支持使每個人都懷疑到他的動機。
弟弟結婚後李美英就從家裏搬出來了，多數住在商場的單身宿舍裏，有時也去王惠麗那裏住幾天，昏天黑地地說上幾宿再回來。
這種自由自在的生活使李美英很長時間裏都很快樂，不誤上班，不誤夜大的學習，還有足夠的時間會友、逛街，結了婚的女人要想得到，做夢去吧！李美英由於沒生過孩子，臉上沒有黑斑，身型依然苗條，與亮麗的女孩子走在一起也並不遜色。李美英很知道自己的優勢，因此對婚姻的事很沉得住氣，雖是介紹的男朋友不計其數，父母也一再地催促，她隻是不大擱心。談倒也談了幾個，不是看介紹人的麵子，就是一時間好奇心驅使，想看那男的究竟什麼樣子。每見一個，她就拎了故事一樣到王惠麗那裏去講，兩個人就笑個一踏糊塗。有一次，與一位大學教授見了一麵，他的妻子死了，孩子在國外上學，有很好的住房條件，也有足夠的知識令李美英佩服，但李美英說，他有腳氣，一雙很秀氣的手直抓他的腳丫子；他進衛生間還不關門，刷刷的聲音讓她的鼻子直受刺激。李美英說，我能在這種氣味裏享受他的知識嗎？王惠麗就說，是啊是啊，知識也要變味兒的啊，去他的大學教授吧。又有一次，見的是一位機關幹部，一坐下就開始講他的為人處世之道，講他的官場得意，年輕有為，講得唾沫星子直濺，嘴角帶了一團雪白的唾液，總也下不去，他自個兒還不知覺。李美英說，看著嘴角真替他著急啊，怎麼就下不去呢？王惠麗就說，是啊是啊，這點事都解決不了，去他的年輕有為吧。李美英還說起一位有錢的主兒，那主兒錢多的呀，讓她兩輩子都花不完。開始她還真有點動心了，什麼愛不愛的，這便宜哪兒找去呀。可那錢不是好花的，頭回見麵他就宣布了為他未來的媳婦定的約法三章，第一不許會朋友，第二不許獨自出門，第三不許幹涉他的事情。李美英說，這不是要人的命麼，要了命錢還有什麼用？王惠麗就說，是啊是啊，比起命來錢算個屁啊，去他的臭錢吧！
李美英和王惠麗有了這樣的幾回評頭論足，就一致認為，世上的好男人太少了，太不夠女人們去愛了，為什麼那麼多的人鬧離婚，沒離婚的也兩天一小吵三天一大吵的？正因為男人的毛病太多了啊。這樣說著，她們就愈發地對男人失望著，由小毛病甚至聯想到了社會的不安世界的動亂，她們說，哪哪都是由他們而起，世界簡直就是他們的，也就是說，世界幾乎是由一幫壞男人至少是不好的男人操縱著呢。天啊，一個家庭男人不好了可以離婚，一個世界男人不好了可有什麼法子呢！
不過，在她們罵著男人們的時候，各自眼前又分明閃動著心愛的男人的影子，雖那影子是那樣地虛幻，那樣地不牢靠，但對他們的渴望她們是都無法否認的。她們就這樣一邊罵一邊又想的，罵是真罵，想也是真想，有時自以為好男人與壞男人的界限清晰得很了，可是具體到一個男人身上，那界限就又模糊不清了。比如丁偉，丁偉這樣的人又該如何評價呢？
她們是很少提起丁偉的，表麵都顯出不屑提起的樣子，好像他那樣的男人也就一般，結過婚有過孩子瞞了不說，還轉臉就跟別的女人結婚，離了優秀的男人還差好遠，不值得一提的。但在李美英，不提更是出於害怕，害怕觸痛什麼。與丁偉畢竟是有過不尋常的交往的，那交往隻要一想就曆曆在幕，如同昨天一樣，任什麼樣的原因也難以淡忘的。有時想一想，李美英會覺得那時的丁偉和她都太認真了，一個是一定要聽一句話，一個是死活不說那句話，那話就像一道神聖的光芒一樣讓他們景仰而又畏懼，終於他們被這光芒鬧得背離而去。而現在的人們似一天比一天想得開了，不管真愛假愛都盡量躲了不去碰那句話，一旦碰了也顯得酸兮兮的變了味道。李美英常常有一種趕不上趟的感覺，比跟丁偉看電影那會兒還趕不上趟了。她倒也有幾個常來往的異性朋友，有的還向她暗示過愛慕，但她都無動於衷，不是他們比不上丁偉，是她對他們比不上那時對丁偉的激情，她總想，那時跟丁偉那樣了還不能確定愛不愛他，跟他們又憑什麼呢？她知道趕不上趟的根子也許正在這裏，事實上她仍被那句話的光芒圈定著，逃也逃不脫，動也動不得。有一次她試著要向外突擊一回，約請那向她暗示愛慕的人來她的住處。來之前她做了種種的想象，簡直都有些激情蕩漾了，可是待那人真的來到時，一切想象的激情都化為烏有，她連個像樣的眼神兒也沒拋給人家，使他自是也沒找到任何親近她的機會。她是那樣地渴望愛撫，卻又那樣地被愛限定著，這就是她的矛盾處。也許隻有對愛撫的渴望壓倒一切時，才可能解除限定，但一種可恥感又悄悄地生出來使她再不願多想下去。
有一天，王惠麗打來電話，說要請李美英吃晚飯，順便要她見一個人。李美英也不問見哪一個，心不在焉地答應下來，就換了衣服向門外走。剛拉開門，忽然覺得左腿有些發麻，抬起來邁了一步，腳還沒落地，人就倒在了地上。
李美英試著站了幾次，都沒站起來，左腿整個沒了知覺。李美英立時腦子就亂了，眼淚不知不覺地流出來。她艱難地爬到電話旁邊，撥通了王惠麗的電話，她說，惠麗，我怕是去不成了……
李美英很快被趕來的王惠麗送到了醫院，拍片子，做化驗，打吊針。她們從醫院大夫的口氣看，這病並不樂觀，她們得有些心理準備。
王惠麗摸著李美英的腿擦了半天眼淚。第二天，竟把林確也帶來了。林確是市中醫院的一名大夫，針灸很有些奇特的功夫，王惠麗平時總是想著幫林確做事，從沒求林確做過什麼，這一回似也顧不得了。
林確倒也認真熱情，詳細詢問了李美英的治療情況，看了看吊瓶裏的用藥，又拿出針在李美英的腿上紮了幾個穴位，並問李美英的感覺。最後，就見他長長地籲了口氣，看著李美英說，你要信任我，就出院回家治療吧，我每天可以上門針灸。
李美英怔怔地望著林確，這張蒼白的有些書生氣的臉，她憑什麼信任它呢？可同時，她心裏已經奇怪地在同意林確的建議了。
林確說，我隻有五成的把握，但在這醫院可能連三成都不到。
王惠麗在李美英耳邊說，他說五成，一定就是六七成，我了解他。
李美英笑笑，欣然答應了下來。
林確所在的中醫院離李美英家隻有一站地，每天下班先去李美英家，然後再回自己的家，他家騎車還有半小時的路程。這麼每天繞來繞去的，又是由他自己提出來，李美英一直十分感動，還有些過意不去。但王惠麗說，他就是這麼個人，工作起來從不計得失的，再說我又是頭一回求他辦事，過意不去也該是我的事，你就安心治病吧。
開始兩回，都是王惠麗陪了林確來，林確像是不愛說話，滿屋都是王惠麗的聲音，在王惠麗的聲音裏悄無聲息地針灸，悄無聲息地為李美英按摩，做完了就站起身來，和王惠麗一起走了。不過李美英發覺林確十分地細心，她躺在床上需要喝水或者需要上廁所，還沒說話他就先猜出來了；針灸的時候他還常常輕輕撫摸她的手，以減輕她的緊張。這時候王惠麗就在她耳邊說，別多心，他對所有的病人都這樣的。李美英說，隻要你不多心，我多什麼心。兩人就嗬嗬地笑一陣，笑得林確莫名其妙的，傻傻地看著她們，她們就笑得愈發地厲害了。
後來林確一個人來，仍是不多說話，仍是做他做過的一切，包括撫摸李美英的手。
李美英的父母對林確是充滿了感激，對林確的一言一行也齊聲誇讚。每回他們都要留林確吃飯，還要送禮物給林確，林確卻都決意不受。李美英就對父母說，你們就甭忙活了，到時多給他些出診費就是了。可是有一次李美英向他提到出診費時，他隻是笑而不答，李美英也不便再問，隻想著事情結束時再結算不遲。
這一天，李美英的父母上街還沒回來，隻有李美英一個人在家裏，林確走進來，如同以往地為李美英治療。
林確針灸從來是隔了衣服，這使李美英免去了脫衣服的尷尬。李美英看著林確白皙、瘦弱的手靈巧地動作著，問他每天這麼辛苦父母心疼不心疼？林確說，父母早去世了。李美英後悔自己不該瞎問，隻好說對不起，一個人生活就更不易了。林確卻說，不是一個人，還有妻子和孩子。
這又讓李美英吃了一驚，不禁問道，王惠麗知道嗎？
林確說，知道。
李美英不好再說什麼，心裏卻在為王惠麗不平，她想，讓一個女人深愛他許多年，誰能說他自己就沒有責任呢。
林確說，我知道你在想什麼。
李美英驚異著林確的敏感，嘴裏卻說，知道就好。
林確將目光移到李美英的腿上，一根一根的銀針透過白色的睡褲直立著，看上去就像與皮肉無關似的。林確說，對她的愛我沒有辦法，更沒有辦法的是，我已經習慣她的愛了。
李美英更驚異地看著林確，沒想到不多說話的林確一說就是這樣地無遮無攔。
但李美英還是問，習慣是什麼意思？莫非你希望她這麼愛你一輩子嗎？
林確說，不，我已經多次對她說過，我隻能把她當作朋友或者妹妹。
李美英說，可同時你又讓她感到你習慣她的愛。
林確說，她經常說起你，我也喜歡聽，聽她說你也已成為習慣的一部分了。
林確認真地說著，但他顯然已進入另一個話題，使李美英不由莫名地有些緊張。她想自己有什麼好講的，平常得就像一片樹葉，興許是王惠麗為投其所好編故事給他聽吧，不然王惠麗怎麼從沒說過呢？
李美英努力使自己放鬆下來，笑了對林確說道，林大夫，這是不是屬於你治療的一部分，心理治療？
林確說，你不相信，可以去問王惠麗。
李美英說，王惠麗從沒跟我提起過。
林確說，我沒見過你，你也沒見過我，你隻存在我們的話語裏，所以她不提也是自然的。
李美英說，如果是真的，我的什麼事能讓你感興趣呢？
林確說，所有的事，一點一滴。
李美英說，你就說出一滴來給我聽聽。
李美英一直是玩笑的神情，偏著頭，笑眯眯的。
林確卻一直沒笑，他看著李美英，表情認真得像個孩子。他真就向李美英講了一件事出來。那是很早的事了，為薑華擤鼻涕而生的煩惱。
李美英聽著不禁有些臉紅，她說，你不是在嘲笑我吧，這種雞毛蒜皮的事？
林確說，沒有。它不是雞毛蒜皮的事，它是大事。
林確說得幹脆、堅決，讓李美英不由地心頭一震，她還是頭一回聽人鄭重地說這是大事。
林確說，它足以動搖對一個人的感情，對一個人的愛，還不是大事麼？
林確又說，嘴上說雞毛蒜皮，其實你是當成天大的事去對待的，因為你不想違背自己的感覺，違背感覺比違背道理要難受得多。就比如你的病，醫院是按著道理來的，我憑的是感覺，他們的道理我懂，我的感覺他們卻不可能懂。許多事都是這樣，感覺無法和道理溝通，個人無法和大家溝通，明知自己是對的，又沒有足夠的證據證明自己的對，因為向人說自己的感覺就像說夢一樣，你永遠不可能讓人領會你的夢境。
李美英聽著，心裏像忽然啟開了一道門，以往無數說不清的事情都紛紛向這道門湧來，找到了出路似的。李美英再也無法將玩笑的表情繼續下去了，她的眼睛不知不覺地亮起來，她開始以再誠懇不過的態度麵對著林確了。她說，對呀對呀，你說得太對了，我怎麼就沒你這麼明白呢？
林確就笑了。那笑在李美英看來，純真，聰慧，知己，可說是她見過的最美的笑了。她開始明白，林確為什麼這樣為她的病盡心盡力了。
這時，門口傳來開門的聲音，兩人相互看看，都有些遺憾，似還有許多話想說一說。很快地，李美英父母的聲音、氣息就讓他們換了另一個世界。
八
仿佛是因禍得福，因為腿的事，李美英得了林確這麼個知己，也足夠讓她在苦中笑一笑了。她問林確，如果沒有腿的事，他就從沒想過要跟她見麵嗎？林確說，沒有。李美英又問，你見到的李美英跟聽到的李美英有沒有差別？林確說，有。李美英有些發慌地說，哪裏有差別？林確說，你我認識上的默契，超過了我的想象。李美英不禁長長地鬆了口氣，她意識到，她雖趕不上林確那麼明白，但她和林確看重的是同一樣東西，那就是精神。精神這個普普通通的詞，對一個人來說是多麼重要！而精神的溝通、默契，對一個人來說簡直就是幸福的了。
和林確在一起，李美英才知道，人和人的說話原來有天壤之別，因為林確的存在，她不知不覺說出了多少從前從沒說過的話啊。這話就像一直在什麼地方深埋著，專等一個能掘開它的人的出現。李美英想，若不是遇上林確，她的話也許一輩子都沒有說出來的機會的，而她自己還懵懂不知，想想真有點後怕呢。李美英向林確說了黃明，說了薑華，說了丁偉，說了一切和自己有關的人，每個人每件事情，林確似乎比李美英懂得還多，李美英剛說個開頭，林確就懂了事情的全貌似的點著頭，那頭點的啊，真是叫李美英感動，再加上些專屬於林確的話語，李美英就覺得自己那些說不清的事情忽然間有了頭緒，死掉的，活起來了；忘記的，憶起來了，支離破碎的，不知什麼時候連在了一起；別人不屑的，成為頭等重要的。因為一個林確，李美英覺得眼前亮堂了許多，連陽光都顯得比從前燦爛了。
終於，李美英由一件件具體的事情說到了愛的問題，她說，愛是什麼？從前我一直是懵懂無知的。李美英沒有接著說現在怎麼樣，但林確一聽就明白的，林確說，不僅你一個人，所有的人都一樣，從前懵懂無知，今後還會懵懂無知，事到臨頭永遠不會清醒的。
這倒有些出乎李美英的預料，林確像是把問題巧妙地繞開了，又像是把問題一下子說到了底，讓李美英再說什麼都不好說了。李美英便不由地有些沮喪，想自個兒也許是得意忘形了，林確是什麼人，自個兒隻不過是他的病人，任何病人都可能在他聰慧的光環下有一番感動和激動的，而這感動和激動與他已是沒什麼關係了。
在接下來的一兩天裏，李美英的話就少了許多，說也是有分寸的，不再是不管不顧的，對一些話不說到底不罷休似的。而林確仍如同以往，針灸，按摩，詢問李美英的感覺，找些病以外的話題來說，有時還主動地說起愛情，白皙的臉對著李美英，顯得生動而充滿激情。李美英看著這張臉心想，這叫不叫愛呢？
盡管這樣，李美英內心對林確的盼望是愈來愈強烈了，沒來的時候盼望他來，來了又盼望他不要離開，表麵上做得愈有分寸，內心的情感就愈紛亂，目光常常是呆呆的，父母說話壓根聽不到耳朵裏，父母有一天甚至擔心地說，林大夫這針靠得住嗎，別再腿沒治好腦子倒治壞了。李美英立刻就說，說什麼呢，我這兒在感覺腿呢，腿像是有動靜了。
已經是夏末秋初的日子。經過林確一段時間的治療，李美英的腿竟真的是有動靜了，林確以此預測，一個月之後腿就可以有初步的恢複，至少能夠站起來了。李美英歡喜異常，聽到這預測時忍不住同林確抱了抱，林確和她幾乎同時伸出了手臂，擁抱就顯得自然而又友好。這時王惠麗也在場，她接著也來和李美英擁抱，仿佛形成了一種共同祝賀的氣氛。但隻有李美英覺出來，王惠麗與她的擁抱有些做作，就像對林確的模仿，又像是與林確的對比。事情過後王惠麗說，我認識他到現在，他從沒跟我擁抱過。後來，她明顯增多了來李美英家的次數，且都選林確在的時間，又有李美英的父母常常在家裏，李美英和林確就幾乎沒有了單獨談話的機會。
有一回，林確下班早了些，王惠麗還沒到，李美英的父母也不知哪裏去了，李美英望著林確，忽然就覺出了這機會的寶貴，她有些不管不顧地叫了聲林確，她說，林確，我的腿好了，你就再不來了是不是？林確沒有吱聲。李美英說，那我寧願永遠站不起來。李美英說著，眼睛裏已經盈滿了淚水。林確拿針的手這時微微地有些抖，他將針放下，把李美英攬在懷裏，緊緊地抱一抱，就又放開了。李美英不知是對她的回應還是對她的安慰，她期待著他能說點什麼，但他一直沉默著。很快地，傳來王惠麗敲門的聲音，機會就這樣過去了。
日子一天天地過去，他們再沒有單獨相處過。李美英的心裏倒莫名地有了些輕鬆。
一個月後的一天，李美英終於能站起來走路了。林確對李美英的治療也從此結束。
過了夏天，秋天一晃就到了冬天。李美英仍是與父母住在一起，時而地給林確、王惠麗掛個電話，有時他們也打電話給她。
林確有時也來李美英家裏，兩人都平靜了許多，忙碌的時候一兩個月沒有聯係，閑下來的時候可以聊上大半天，且隻聊虛無，不聊具體。但隻有李美英自己知道，她為這平靜作了多大的努力，她害怕連這僅剩的聊天也會失去。
這一天，李美英正在商場忙碌著，忽聽到王惠麗的聲音在叫她，抬頭一看，發現王惠麗笑眯眯地望著她，身後站了個高高胖胖的中年人。
王惠麗把李美英拉到一邊，小聲說她是來作媒的，男方是一家裝飾公司的經理，名字叫安順達。王惠麗說，我找人替你算過了，命裏你該有個三個字姓名的男人，怪不得從前總不順利呢。
李美英看看那男的，問，就是他？
王惠麗說，就是他，怎麼樣？
李美英不由咯咯地笑起來，說，你可真會騙人，以為我那麼好上當啊。
王惠麗不解地說，騙你什麼，這種事能騙你麼？
李美英仍不相信地笑著，說，你少裝相，他明明都是中年人了，誰看不出啊。
王惠麗更不解地說，他是中年人，中年人怎麼了，以為你還是青年啊？
李美英這才不笑了，說，你是當真？
王惠麗說，當然當真。
李美英又看看那中年人，想到王惠麗也已把自己算作中年人了，不知為什麼一陣惡心，沉了臉說，你快帶他走，快走！
王惠麗說，怎麼了？
李美英說，讓你走你就走，你要不走我可走了。
李美英說著就要離開，王惠麗一把拉住她，說，我走我走，你可真是的，我走還不行麼。
李美英一直看著王惠麗和那男人的身影在電梯口處消失，才長長地舒出了一口氣，眼睛卻又忽然地濕起來。
一位顧客要試鞋子問李美英可以不可以，李美英不耐煩地回答，可以可以，試吧試吧。
顧客一邊試鞋子一邊怪怨著李美英的態度。
李美英就看那顧客的襪子，是一雙白色的純棉襪，腳麵和腳底反差很大，腳底黑不算，後跟還有兩個破洞，一股臭氣直衝鼻子。李美英忍不住將那顧客換上的鞋子扒下來，說，回家洗腳去，洗完腳再來試鞋。
顧客和李美英自是有了一番激烈的爭吵，爭吵的結果，是李美英向顧客賠禮道歉，並被上司扣去當月的獎金。
下班走出商場時，天已全黑下來了，冷風嗖嗖的，路燈下可見飛舞的雪片。李美英不由地打了個寒戰，她忽然想，這時候若有哪個男人來接她回家，她就嫁給他。接著她又為這荒唐的想法笑了，嘴角便帶了笑，一個人匆匆地往家趕去。