她說完望著李明，說，你好像對我姐的事挺感興趣？我姐的事我可從沒對人說過。
李明沒有答話，顧自想著什麼。
她又說，我也不知道為什麼要對你說出來。你臉上有一種東西，我是看著你的臉才說出來的。
李明把臉轉向她，心想她不是賣弄，她是真聰明的。
李明說，因為評職稱的事，我跟我的上級吵了一架，結果他第二天就住院了，到現在不能說話，不能走路，據說恢複的可能性很小，他要一輩子癱在床上了。
李明勉強向她笑笑，說，董文麗，這事你怎麼能讓我高興起來？
董文麗眼睛亮了一下，好像很高興李明叫出她的名字，她說，難怪你對我姐的事感興趣。不過這事好像比我姐的事更難，那個人死了，這個人卻還活著，你還得要麵對一個活著的人。
董文麗想了想說，先別急，難是難，也有容易的地方，那就是我姐麵對的是一個愛過她的人，你麵對的卻是一個跟你沒什麼感情聯係的人，沒什麼感情聯係，解脫起來就容易得多了。首先，你要弄清楚你跟他吵架有沒有道理？
李明說，道理自然是有的。
董文麗說，有道理就好辦，有道理你至少就減了一半以上的責任，那隻能怪他不善於調整自己的心態，或者壓根就是自己心裏有鬼，一下被你說著了。如果是這樣，他得病就是他自己的報應，跟你就沒多大關係了。再說，任何病都有一個潛伏期，即便你沒跟他吵，他早晚也會有個契機發病的，那個潛伏期裏，他有過多少不順心的事，多少人找他吵過架，你怎麼會知道？
李明說，你說的這些我都想過，可是，吵架畢竟是他發病的直接原因呀。
董文麗說，你這樣想就是跟我姐犯一樣的毛病了：自作多情。你想想，頭一天吵的架，第二天發的病，中間至少隔了整整一個晚上吧，他一個領導，又是一家之主，這一個晚上在他身上有多少事情可以發生啊，你怎麼就好認定單單是你的吵架引起的呢？
李明說，要是吵架以後再沒發生過別的事情呢？
董文麗說，事情不僅僅可以在外麵發生，還可以發生在腦子裏，而且發生在腦子裏比發生在外麵更可怕，你怎麼能知道在他腦子裏發生了什麼呢？
李明便笑了，說，你果然是有辦法的。不過，人家那邊躺在床上，這邊卻千方百計地尋找解脫自己的理由，做人總是不該這樣做的。
董文麗說，這又是另一個話題了，剛才的話題是弄清責任，弄清責任我可以幫你做，怎樣做人就是你個人的事情了。不過，我還是要勸你一句，凡事向前看，別跟我姐似的，總生活在過去的陰影裏。當然我覺出來，你跟我姐不一樣，我姐是不想找解脫的理由，你是想找，找到了又不大敢接受。現在世上的人，我姐那樣的太少了，你這樣的也不多，至少我就不會像你們一樣，累不累呀。
李明望著董文麗，不由地脫口說道，我這算什麼，老夏的母親才真能跟你姐排在一起呢。
董文麗說，老夏的母親是誰？
李明看董文麗很有興致的樣子，便把老夏講的故事又跟董文麗講了一遍。
李明講的時候，董文麗聽得十分認真，聽完了，安靜地坐了一會兒，也沒說什麼，站起身來就告辭了。直到走出門去，才回過頭向李明笑笑說，其實，我對我姐一直是很敬重的，我到你這兒來，不是為借東西，也不是為聊天，是為了躲開她屋裏的氣息，躲開對她的敬重。
第二天早晨，李明出門去上班，在樓裏遇上幾個也去上班的人，便頻頻與他們打著招呼。與他們打招呼的時候，他奇怪地感到，昨晚的事情竟淡忘了許多，似是很久遠了一般。到了單位，大家在新任上級的領導下如常地工作著，沒有什麼人再提起那個病在床上的領導。李明在這樣的環境裏有一種鬆一口氣的感覺，他想起這些天來的煩躁不安，心想，也許董文麗說得對，“凡事向前看”，現在世上的人，向後看的人真是沒有幾個的。
到了晚上，李明又一次去了樓下的趙奇家裏，見趙奇和小馬正與幾個朋友打牌，就問老夏怎麼沒來？小馬說，你找老夏麼？我打電話給他。李明急忙說不用了不用了。說著就向外走，好像真是找老夏似的。其實他本想在趙奇家跟大家熱鬧一會兒的，不知怎麼進門就問老夏，不知怎麼沒見到老夏又停也不停地往外走。走到樓上的自己家門口，還是沒停，一直到了董文麗的姐姐家，才站下來，開始敲著房門。邊敲李明邊意識到自己的沒來由，他想，他是要找董文麗呢，還是要找董文麗的姐姐呢？好在屋裏聽不到一點動靜，李明才長長地舒一口氣，下樓去了。他猜董文麗也許回自己家去了，既然她害怕她姐姐屋裏的氣息。
回到家裏，李明獨自坐在客廳裏，莫名地有一種失落感。昨晚見到老夏和董文麗的時候，他從沒想過會再也見不到他們，可是今晚他們卻消失得連個影子也沒有了。他想，白天都要將他們淡忘了，現在卻又想見到他們，想見到董文麗也罷，想見到老夏是為了什麼呢？
他沒待老夏的故事再次呈現在腦子裏，就給住娘家的妻子打通了電話。妻子問他有什麼事，他說沒什麼，隻是有一種怕的感覺。妻子問他怕什麼，他說也不是怕什麼，是一種情緒，在電話裏說不清，如果她回來就明白了。妻子沒說話就放了電話，顯然她是拿他的話當了騙她回家的手段了。
放下電話，他才忽然意識到剛才那脫口而出的“怕”字。還未來得及弄清“怕”的準確含義，他便無奈地預感到，那老夏的故事又要來了。