四十四
杜讚之仿佛也聽到了《漢州之歌》的旋律，他迷迷糊糊躺了一會，就醒了。他覺得枕頭上有剌似的，總墊不舒服，他看了看，竟發現枕頭邊有一張小紙條：與其活受罪，不如一走了之，家人還會得到善待。杜讚之拿起來看了半天，他大惑不解，紙條是誰寫的呢？誰這麼歹毒！是不是誰擔心被他供出來，才讓人送這張紙條？以前曾聽說過，誰被“兩規”後自殺的事，大家議論也許是被逼的，果然有這種事，現在這張紙條不是要逼他自殺嗎？他想，隻要他將這張紙條供出去，說不定就可以查出是誰寫的了，能進這裏的沒有幾個人，肯定是這裏麵的人幫傳進來的。他突然記起許可曾經說過，呂國標管的案子，誰也別想搞動作，現在條紙不是同樣進來了嗎？這張紙條是誰帶進來的呢？是值班人員，還是許可？赴堅和張東明有沒有可能？要是他把這事捅出去，說不定哪個就挨處分了，但這不是害了人家嗎？要是有人一定要把他置於死地，估計他也很難活著出去，即使出去了，在外麵殺他更容易。與其活受罪，不如一走了之，家人還得到善待。這是什麼意思？隻要他一走了之，他們就善待他的家人，給他家裏人一些錢是不是？
衛生間裏有一個窗，從窗口可以看到外麵的天空。杜讚之起來了，他實在無法再在床上躺著。他走進了衛生間，站在窗旁望著天空。此時星光暗淡，月色如水。今人常看古時月，古月常照今時人。杜讚之不知道今月與古月到底有什麼不同。他是多年沒有留意過月亮了。小時候，每到夏季，又矮又小又不通風的泥牆屋熱得門扣都發燙，蚊子又多，父親又沒有錢給他買蚊帳，他搬一張草席就到海堤上睡，那時他常對著月光睡覺。奶奶給他講過關於月亮的故事，說月亮中有一棵丹桂樹，樹葉可以變成錢，有一個窮人，子女都不理她了，流浪街頭，月宮中負責看守丹桂樹的常娥同情她，讓她摘一張丹桂葉，說那樹葉會變成錢，她隻要有一張這輩子就不愁吃用了，但那窮人貪心，摘了一張又一張，結果耽誤了時間，給丹桂樹夾住，出不來了，罰她代常娥看守丹桂。奶奶還說，隻要丹桂樹長滿月宮，天就要塌地就會陷。當時杜讚之很害怕，他是怕死，奇怪的是杜讚之這些年沒有看見丹桂樹長大多少。
堤外是橫貫漢州市東西的漢江。江尾村就在漢江將出海未出海的地方，這地方有很多螃蟹，父親整天潛進水裏摸螃蟹，一天有時抓到幾個，有時一個也抓不到。父親說，有幾次他幾乎起來不了，手剛碰到螃蟹，氣就沒有了。好不容易才碰到一個螃蟹，不願放棄，但氣又沒有了。父親靠摸螃蟹養活他們一家，手粗糙得像刺蝟。現在，漢江因為紙廠的汙染，螃蟹已經絕跡了。
潮水退去後漢江的海灘上露了海草，姐姐杜讚英那時主要是割海草。潮退時割海草，潮漲了就將割回來的海草破開曬幹一紮一紮捆好，然後拿到圩鎮上賣給生意人紮東西。一斤可以賣幾分錢。邊皂德賣豬肉用的海草，說不定就有杜讚英賣出去的。
父親娶母親是他們的父母指腹為婚的。父親對母親沒有感情。杜讚之記事起，母親就躺在床上過日子，一天三頓得杜讚英喂。母親既需要營養費又需要醫藥費，母親自己也不想活下去，幾次要自盡，姐姐發現後哭得死去活來，不讓她死。父親對母親不責怪也不同情，他表現得很深沉，父親的想法也許是，母親這樣不死不活的，她自己痛苦，也拖累了一家人，大家跟著受罪。讓她死也罷。
大哥遊手好閑，吃飯時他就回來，做工時卻找不到他，他什麼也不願做，他常說父親沒本事就不該生他養他。一家人都不理睬他，連杜讚英後來也覺得他太過分。有一天他失蹤了，後來有人說他跟著偷渡出境了，但不知是死是活。到後來又聽說他在外國發了財，但從不跟家裏聯係，他對這個家沒有一點感情。
在家裏，杜讚英是最愛杜讚之的親人，杜讚之參加高考第一年落選時，父母親都認為杜讚之沒有讀書的命，不再同意杜讚之複習考第二次，杜讚英堅決反對父母親的做法，她說：“除非讚之自己不願再考，隻要他自己有信心，就讓他考。”杜讚英從那以後把家裏自己能做的工都包了，還背著父母親到鄰居家賒回雞蛋給杜讚之增加營養。杜讚之在市裏讀師範的兩年，杜讚英每個月都騎著自行車到學校去看他一次，將自己省吃儉用留下來的幾塊錢給他零花。杜讚英自小通情達理，杜讚之師範畢業後官越做越大，直到市委書記，杜讚英都沒有找過杜讚之的麻煩，誰要托杜讚英找杜讚之辦事，杜讚英總說：“捧公家的飯碗做公家的事，人家有人家的難處。”都予以回絕。