在學年終了的時候，費曼應邀作了一次演講，這是一次令巴西教育界深受震動的演講。他坦率地告訴巴西人，他看到的令人震驚的事實：那麼多小學生在書店裏購買物理書，那麼多巴西小孩在學物理，比美國小孩更早起步，可是整個巴西卻找不出幾個物理學家——為什麼會這樣？那麼多孩子如此用功，卻都是無用功！
費曼舉起一本公認寫得非常好的大一物理教科書，“在這本書裏，從頭到尾都沒有提及實驗結果。隨便把書翻開，指到那一行，我都可以證明書裏包含的不是科學，而隻是生吞活剝的背誦而已。”
費曼隨手翻開一頁，念道：“摩擦發光：當晶體被撞擊時所發出的光……”
他說：“這樣的句子，是否就是科學呢？不！你隻不過是用一些字說出另一些字的意思而已。有沒有看到過任何學生回家試著做個試驗？我想，他沒有辦法做，他根本不知道該怎樣做。”
“但如果你寫：‘當你在黑暗中用鉗子打在一塊糖上，你會看到一絲藍色光。其他晶體也有此效應，沒人知道為什麼。這個物理現象被稱為摩擦發光。’那麼就會有人試著回家自己做，這就是一次與大自然相遇的美妙經驗。”
幾乎所有奔向現代化的後發國家，都曾經或正在麵臨著巴西人的困擾：他們需要科學，他們努力地學習科學，但他們卻不了解：科學不是教義，而是一次次的“與大自然相遇的美妙經驗”。
據說，在費曼教授結束演講之後，巴西教育部長站起來痛心疾首地說：“我早已知道我們的教育體製有病，但直到今天我才發現我們患了癌！”
——那種大家努力考試，然後教下一代繼續努力考試的教育，何時才是盡頭呢？
一個簡單而優雅的實驗
費曼不僅僅是一個大科學家，還是一位傑出的教育家。他總能將深刻的科學思想、對大自然獨特的洞察力與他特有的幽默感完美地結合起來，帶進課堂。他是最受學生歡迎的老師。
有一個著名的故事：
一次學術會議的間隙，速記員問費曼：“您肯定不是教授吧？”
“為什麼這麼問？”
“您知道，我是個速記員。在這裏，大家說的每句話我都得記下來。但其他人的話，我一句也不懂。可你提問和發言時，我全懂。我想您不可能是位大教授。”
在學生的回憶裏，聽費曼講課有一種“觸電”的經曆。在講台上，他總是處於亢奮狀態，像舞蹈演員一樣走來走去，胳膊和雙手配合著語調畫出複雜而優美的弧線。無疑，對學生而言，聽他的課不僅是一種“智力體操”，還是一種感官享受。加州理工學院將他講課內容編輯整理成《費曼講物理》（有中文譯本）一書，很快成為經典科普著作，至今仍熱銷全世界。
費曼的天才之處在於，他能在別人都不注意的地方，在最普通的自然現象裏，發現出人意料的東西。他說過：“如果一個人學會了解釋簡單的東西，他也就理解了科學本身。”
1986年，美國“挑戰者”號航天飛機失事，費曼作為科學權威加入了羅傑斯委員會，參與調查這起災難性的爆炸事故原因。他與委員會的工作方式非常不同，他不是根據提交來的報告和會議信息做判斷，而是直接去到設計、製造、操作航天飛機的技術人員和發射人員那裏了解情況。
於是，戲劇性的一幕在最後的調查會議上出現了：
其他調查人員出示了各種各樣雜亂而繁多的數據資料，顯示失事原因極其複雜。
輪到費曼，他隻告訴會場的負責人：“請給我一杯冰水。”
隻見這位物理學家從左邊口袋裏掏出一把剛從五金店買來的尖嘴鉗，從右邊口袋裏拿出一個航天飛機推進器上使用的橡皮環，然後用尖嘴鉗夾住橡皮環，塞進冰水裏。
5分鍾後，他提出凍硬的橡皮環，鬆開鉗子說：“發射當天的低氣溫使橡皮環失去膨脹性，導致推進器燃料泄漏，這就是問題的關鍵。”
第二天，《華盛頓郵報》這樣報道：“費曼用一個簡單而優雅的實驗，讓所有人明白了失事的原因。”
一個簡單而優雅的實驗，不僅告訴世界這場巨大災難的背後原因，也解釋了一個偉大物理學家誕生的真正秘密。
1988年2月15日，費曼因患癌症辭世，終年69歲。那天，他從昏迷中醒來，嘟囔了一句：“死亡太煩人了，我可不願死兩次。”接著又陷入昏迷,這便是他的臨終遺言。
第二天，他的學生們在加州理工學院10層高的圖書館頂樓掛起一條橫幅，上麵寫著：“我們愛你，迪克。”這位科學奇才如果地下有知，又會露出他那孩子般的頑皮笑容吧？