繼芳比我要堅強，隻聽她命令正月子和銀針說：“把耳朵堵上！”
小哥倆很聽話，用手乖乖地把耳朵堵上了。
安頓好兩個孩子，繼芳捋起袖子就要往外衝。她邊走邊說：“看我出去，不給這小娘們一個大耳刮子才叫怪呢！”
我趕緊上去抱住繼芳的腿：“算了，算了，”我說，“讓她罵去。”
繼芳哭了，但哭得不是很厲害，因為我抱著她，所以能夠感覺到：“都是我不好，讓你受這種罪……”她說。
我明白繼芳說的不僅是眼前的事，而是所有的那些遭遇。我對她說：“你可別這麼說，永遠不要說這樣的話。”
繼芳歎息一聲：“以前我說她媽是潑婦，你還不信。”
“我信，我信了。”
突然，大閨女住嘴不罵了，讓人好生奇怪。繼芳把我從地上扶起來，一直扶到窗邊。隻見禮貴不知道什麼時候到了，揮舞著拐棍走到大閨女前麵。他披了一件哢嘰布的藍褂子，不免有點不怒自威，不由地讓人想起福爺爺。大閨女大概被禮貴給鎮住了，愣在那裏。禮貴對她說：“家去，趕緊家去！”
大閨女後退了一步。
禮貴環顧四周說：“一個個弄得沒有規矩了，不嫌丟人現眼！”
“他把我爹弄進牢裏去了……”大閨女分辯道。
“我們姓範的事輪不到你問！”禮貴厲聲說道，同時拐棍往地上一戳：“趕緊家去，回你婆婆家去！”
大閨女還想說點什麼，為好媳婦跑過來，把孩子往對方懷裏一塞。然後招呼二閨女、三閨女，三人一道把大閨女架進為好家堂屋裏去了。他們家的門再一次關上了。
禮貴抬起拐棍，在半空中畫了一個圈，對老莊子上的人說：“散了，散了，男子漢去瓦屋裏開會！”說完聳了幾聳肩膀，那件眼看就要滑下去的褂子又被他聳了上去。
仁軍重複道：“男子漢到瓦屋去開會，隊上記工分！”
大夥兒紛紛向橋口走去，一副很不情願的樣子。大概是沒有見到事主，也就是我和繼芳。仁軍是最後離開的。臨走，他衝我們的房子喊了一嗓子：“為國，你也要來啊！不來的話，你們的事隊上就不問了！”
會議在瓦屋的主屋裏舉行。
這主屋自打七年前那次提審以後，我就再也沒有來過了。平時我去瓦屋都是直奔牛屋，主屋都懶得看一眼。七年過去了，主屋裏的陳設一成不變，隻是供桌上的灰更厚了。供桌上方的牆上，馬恩列斯毛的畫像猶在，但邊角翹起。斑斑點點的痕跡自然不是領袖們長了老人斑，我估計是蝙蝠糞便之類的東西。
禮貴當仁不讓地在那張唯一的太師椅上坐下來。其他人則自己帶了長板凳或者小板凳。沒帶凳子的就沿牆蹲著，也有站著的。與會者是清一色的男人，老莊子上的男子漢。村子上共有二三十戶人家，按每家兩人計，一共來了四五十人。四五十男子漢往寬敞的主屋裏一放，屋子裏還是顯得很空曠。
供桌很長，大夥兒基本集中於一頭，以禮貴為核心。他的邊上、身後都坐了人。我則一個人坐在桌子的另一頭。這一格局並非人為，坐下來後我才發現，再調整已經來不及了。全村的男子漢和我對麵而坐，禮貴說話也是對著我說的。這不禁使我想起了七年前，那時我是以一對五，現在倒好，以一對五十。不心虛是不可能的。
隻有禮九有往我這邊坐的意思。我看見他猶猶豫豫地走過來，但最後也沒有過來。禮九一屁股坐在主屋的門檻上，位置居中。但我還是要謝謝他。
禮貴從桌子的一頭發話：“你說這事情怎弄呢，他們一家老小的……”
我能怎麼說？難道讓我反駁禮貴？——所謂一家老小是不存在的。大閨女已經出嫁，二閨女、三閨女也老大不小的了，婆家都已經說下了。我們家才是一家老小的呢。老的雖然沒有，小的的確很小，銀針還沒有上學呢。但我不可能這麼說，所以就什麼都沒有說。
禮貴繼續：“他媳婦也不年輕了，要是在前幾年，隊上就幫她踅摸個男人了……”