29.民兵隊長何四苟
河街上的人說起何四苟是一個怪胎。他的孿心就是一個蜂窩，名堂多得不得了。
他的爹五十多歲的人了還未出過遠門，大字不識幾個，大話說不出幾句。家裏四個兒子，大苟二苟三苟四苟，爬樓梯似的，一個比一個高。他認為兒子們像狗崽般賤就好了。大苟二苟三苟像爹，話不多，幹些實在的田裏活；四苟心眼高，看不起三個兄長，覺得他們小農意識，目光短淺。
四苟出生時，有位算命先生進了屋，手指一掐，說起四苟將來有官做，要發財。以後四苟的待遇就和三個哥哥不一樣，大苟沒有進過學堂門，二苟三苟隻讀了三年書，四苟一直讀到了小學畢業，如果不是他自己頑皮，受不了紀律約束，四苟娘原是打算讓他繼續上中學的。四苟長得比三個哥哥高，娘就隻給四苟縫新衣，他穿爛的衣服縫個補巴再讓哥哥們接著穿。
“文革”一開始，農民都要學毛著、背語錄。有一天隊長周老大和他說：“四苟，你記性好，背幾條毛主席語錄試試，背好了，你可以去公社比賽，拿個獎回來還加你工分。”
四苟發狠背了幾天，去公社比賽真還捧回來一張大獎狀。
以後隻要有這樣的機會，周老大就讓四苟去。四苟一想這事做得，不要下田出力，在外麵出了風頭回來還加工分。以後越背越神，直到把一本語錄背得滾瓜爛熟。他評上了公社學習毛主席著作積極分子，去縣城開了光榮會。不久，他當了民兵隊長。六十年代中期，河街成立貧下中農革命委員會時，他又當上了副主任。
四苟神氣了，見人就說：我四苟出人頭地憑的是個人本事！根紅苗正不說，苦大仇深不說，背語錄是本事吧？背得流利是本事吧？河街上還有誰呢？不就我四苟麼！
他還不知從哪裏弄來了一枝真槍，河街人更不招惹他。
河街的鬥爭對象有幾個，唯一讓四苟擺布的就一個滿地主。石林瘋子鬥不得，你鬥他，他會搞得你神經錯亂；周老大也鬥不得，周家幾代人往街上一站，那身板、那股子恨，足可以把四苟壓癟！
滿地主戴帽子那年才二十出頭，又是全縣地主中年齡最小的，因此落了個滿地主的稱號。四苟當權時，滿地主已是年近五十歲的人了，他讓四苟往死裏捆、往死裏踢，絕不哼一聲。
四苟心裏其實並不恨滿地主，平時要寫個上報材料的他都請滿地主代筆，他喜歡滿地主那一手好字。
要說恨，就是覺得滿地主年輕時的好日子過得太多了。他經常安排滿地主和石器鋪的李石匠去挖冬田。李石匠的石器鋪原來專為人刻墓碑，建牌坊，後來破四舊，李石匠沒事可做，又不會犁靶功夫，但手勁特別大，鐵犁都犁不動的冬田，隻有他才能挖動。滿地主跟著李石匠挖了幾個月，腰已經直不起來了，勾腰駝背的樣子四苟看著就高興。
四苟後來戀上了一個富農兒子的老婆。那個新嫁的小媳婦人長得甜甜的，見人就笑，笑起來顯出嘴角的兩個深深的酒窩。才十七八歲，就生了個兒子。她生了兒子後人養得白白胖胖的，也變得大膽了，敢於在人前敞開胸脯奶孩子。四苟一看見她就恨不得要在她身上捏一把。
四苟迷上她後，動了心思，常派女人的丈夫去幹外活，到深山伐樹放排的事次次都派他去。不久，那個富農兒子在山上摔死了。
在這個漂亮的小媳婦哭天抹淚時，四苟將她連同她一歲的兒子娶進了家門，並向女人發誓，一定把她的兒子當親生兒子養大。
四苟變了個人似的，天天勤扒苦做。像她前一個男人一樣，四苟不讓她下地，不讓她上山砍柴。女人也很知足，什麼事也不多想，不憂愁，不像別人家的老婆一旦拖兒帶女就成了黃臉婆。她變化不大，模樣始終是甜甜的，四苟看著她心裏就高興，一輩子給她做牛做馬都樂意。
七十年代末，四苟被抓進了縣城看守所。在“文革”中出過風頭的人，誰又沒有血案？這些人有一個共同點：出身根紅苗正，又能審時度勢，一個個痛哭流涕，來一頓深刻的檢討、認罪悔過……少則一年多則兩三年後就都被釋放了。
四苟服刑期間因為檢舉揭發他人又立了新功，最後對他的結論是屬於犯了錯誤可以教育好的貧下中農，關了半年就出來了。
他白天下地，夜裏和兄弟一起玩紙牌，戴高帽子、鑽桌子鬧成一堆。眼見有些吊腳樓人家在新開的馬路邊蓋上了磚瓦房。他不為所動，見人就說，再來一次運動，我還是貧農，你們這些家夥都是資本主義分子！
他還是坡地上的那幾間土磚屋，用毛竹圍了個小院子，種些扁豆、絲瓜，養些雞鴨。
他的老婆沒有離開過他，在四苟坐牢時有人告訴她，以前她那個可憐的男人是四苟害死的。她隻說了一句話：女人嘛，就是養大自己的孩子。