小青便會說：“用豆腐換條魚怎麼樣？”
隻要船上人樂意，小青就會用一個圓箕盛些豆腐下河去。
也常有水客自己找上門來要換的。船隻在水上飄蕩的時間長了，上河街來添些油鹽醬醋、米和菜蔬之類，他們大多是拿些魚蝦來交換。河街人家也就隨行入市，做些小買賣。
這條河算是一條小河，來的大貨船不多，單桅船雙桅船極少見，大凡有這樣的船隻經過，也就在上遊河水的寬闊處拐彎走了，船上水客需要來添些物品的，要沿河灘走上兩裏路遠，多是劃著自帶的小船過來。
每有大船來，河街上就要熱鬧一陣。性急的人家又有小船的，會裝上些貨，搖著櫓送上大船去。遇到靠岸船隻多的時候，小青會挑著豆腐擔沿著河灘走一圈。她一出門，一路帶著熱氣水嫩的豆腐香氣，小手兒擺擺，好看極了。
那些船佬見她長得可愛，大方的還會在那些已經空出的木匣裏放上幾捧幹魚蝦，或是一個橘子、兩三個桃的，她都高高興興地拿回家和爺爺一起分享。
平時，爺爺挑豆腐擔子出門的時候多，哪一天，人家看見小青挑擔子出門，就知道聾子爺的腿腳病犯了。有後生的人家不用她喊，小夥子聞香跑出來，大膽些的要幫她挑擔子。小青不讓，不管人家說什麼，她隻是笑笑，不答腔。
隻要聾子爺能走，他就讓小青在家守著，等上門的人來買豆腐。他一出門，人們免不了還要問：你孫女那麼漂亮，許了人家沒有？不管人家問什麼，聾子爺就“嗯啊”幾聲。遇到平素喜歡打歪主意的人來打聽小青的婚事，他就眉頭一皺，皺成一大橫杆，把他一副瘦長臉切成了兩半似的，加之他眼睛小，兩道冷冷的光從小眼睛裏射出來，讓人直犯怵，說話的人也就不敢再說了。細心的人就會發現聾子爺並不完全聾，有些話是聽得進去的。
聾子爺的心病就是小青的婚事。聾子爺最中意河養，河養像他爹周老大，身板結實，做人實誠可靠。但小青喜歡的是剃頭鋪家的兒子水生，聾子爺也認了，也喜歡。水生長得斯文白淨，有文化有技術，和小青、河養三人從小就玩在一起，也像自家的孫子一般。
但是世事難料，剃頭鋪夫妻不久就遭了大難，水生也失蹤了。老人心裏比誰都苦，從此一病不起。小青照顧爺爺，支撐著豆腐鋪，豆腐越做越少。她每天提著一籃豆腐出門，走村串巷，一聲低於一聲的憂傷的叫賣聲讓人聽著心裏難受。
有一天，人們發現她的頭上係了白頭繩，腳上的布鞋尖尖上粘了一對白色的半圓貼，就知道聾子爺已經去世了。
不久，小青在河街上消失了，有人猜是剃頭鋪的兒子水生接走了她。隻有隔壁周老大一家人知道她去了哪裏。