9.躲 雨
一場大雨過後又幾個火辣辣的太陽，地裏的辣椒樹伸長了幾寸，枝枝葉葉間爆滿了綠燈籠。眼見又有風雨欲來之勢，隊上的女勞力摘了十幾擔，挑上街賣了，剩下的一些零零星星的辣椒，隊長要我摘幹淨。“老羅，別落下一隻好辣椒。”他說。
他叫我老羅，那年我才十六歲。在這個山溝溝裏，十六歲的媳婦抱著娃，十六歲還未嫁出去的姑娘就老了。
我貓著腰，在幾畝辣椒地裏轉了一個早晨，勉強湊了兩籮辣椒。隊長過了秤，五十五斤多點，“算五十五斤吧，”他說。又再三交代：“雖然比不得上次的個大，辣味還是一樣的好，你喊兩角錢一斤，不能少於一角五。”我點頭應著。
我下鄉已有半年，挑五六十斤重的擔子走平路不成問題，獨自一人挑七八裏路遠，還要翻過一座海拔千多米、南北縱向兩裏路長的山，且毫無指望有人能幫我，還是頭一回。
這座山使山腳下的村莊成了窮鄉僻壤。山裏沒有電，拖拉機進不了村，農民還是像老祖宗一樣用牛犁地、用鐵鋤挖地。山裏人有句口頭禪：隻要翻過了山，你的豬婆豬崽、雞婆雞蛋、糧棉茶豆就能變成錢。
我挑著辣椒走到山腳下眺望山頂時就想，隻要翻過了這座山就到了縣城，隻要賣完了辣椒就完成了任務。上山時不敢有半點鬆懈，不敢停，擔心一停下來就走不動了。天未下雨，人下了雨，我挑著辣椒走進縣城時，已經汗如雨下。
農民的菜擔擺滿了長長的卵石街。我瞄準一個空檔放下兩籮辣椒，欲吆喝時，一眼瞅見旁邊的大嫂麻利地用秤稱著蘿卜，張開的嘴驟然合攏，聲音溜了下去。我忘了向隊長要杆秤，怎麼辦？總不能一隻辣椒一隻辣椒的賣吧。
也許傻人總會有傻福，焦急之際，一個中年男人朝我走來，他在辣椒籮裏撥了幾撥又翻了幾翻，“什麼價？”他問。
“兩角錢一斤。”我怯怯地說。他提出一角八全要了，我說好。心裏其實樂開了花。隻要求他開張發票，回去好說。
我挑著擔喜滋滋地跟在他身後，走進了縣城最大的一家飲食店，在後院的大磅秤上過了秤，又仔仔細細地點清了幾張半舊不新的鈔票。前腳剛邁出大門，還來不及提起後腳，我就被一股夾著雨水的人流蠻橫地推了進來。天驟然變臉，出門時晴光明媚，這一刻落刀子似的在人身上戳了一個個的洞。驚慌的人們稍稍定下神來，很快地占據了所有的方桌。
訓練有素的女服務員亮開了高亢的嗓門，不失時機地唱起來：肉片蓋飯三角、餃子麵一角五、光頭粉一角，炒菜有溜大腸、紅燒魚塊、麻辣子雞，蒸菜有整雞、整鴨、臘味合蒸……
在餓中躲雨的人哪經得起如此誘人的聲音，他們痛斥大雨罵罵咧咧之時，一張一張花花綠綠的鈔票就到了女服務員白白嫩嫩的手中。不多時，雨霧橫掃過的店堂裏飄揚起魚肉味、酸辣味、煙熏火烤的熱氣。係著白圍兜的服務員穿梭來往，狼吞虎咽的漢子們個個吃得汗流浹背。
我轉過臉去，不敢再看。我體內酸水翻湧，喉嚨眼裏伸出了手想要接過那種要命的氣味。隔著布衣摩挲著口袋裏的錢，實在不敢拿出一角兩角來。
一個聲音嗬斥著：把籮筐拉開，不要擋路！
這句話未必是衝我來的，躲雨的人帶進來的籮筐、箢箕、背簍已經太多了，隻是我占了位置又沒有買飯吃。我戴上鬥笠，挑起兩隻空籮筐沿著牆腳走了十多步，就在屋簷下杵著。隻見街對麵暗淡的屋簷下黑壓壓地擠滿了人。塵埃飛旋的卵石街已被暴雨衝刷得雪白錚亮。
我貼牆而立，與雨水的距離僅有幾寸。雨絲又粗又密，絲絲如箭，都被堅硬的卵石地反彈了上去。我的鞋襪、膝關節以下的褲腿很快就濕透了。屋簷助我擋住了來自於上方的壓力。
從下而上毫不留情的反彈力卻無可抵擋。我用鬥笠擋住前方雨的利箭時，背後牆壁上的雨水悄悄地侵入了我的體內。兩側的空籮裏，水花肆意地蹦跳著。我動彈不得，身體裏蓄滿了水似的沉沉的。這場雨真是無處可躲了。
街上出現了幾個撐著雨傘的男人，在躲雨的人們羨慕的目光中，拖著一股水前進著。他們定是急事纏身，也滿足於保住了頭部的清醒，來不及顧慮雙腿被雨水拖累的沉重。