她的目光太過灼熱,池青抱著盆栽不由得側頭看她一眼，發現她瞧見這盆栽就跟瞧見了金子似的，心道這小廚娘還怪識貨的,知道這是關外才有的植株,稀有著呢！ 薑言意被他這麼一盯，也回過神來，知道自己不能再呆下去,戀戀不舍看了一眼池青手中的盆栽，躬身退下。 她心跳得有些厲害。 這個朝代有辣椒！ 隻是還沒被搬上餐桌而已！ 等自己出了軍營，得去市集上找找，多買點回來！ 這一瞬間,火鍋串串麻辣燙雞公煲全在薑言意腦子裏過了一遍,她巴不得立馬離開軍營，把自家的老火鍋店趕緊開起來！ 池青在她退出去後，便一臉控訴地看向封朔：“瞧見沒！人家小廚娘都比你識貨！” 封朔淡淡瞥他一眼：“去把盆栽洗幹淨。” 池青想說誰弄髒的誰洗去,但是一想到這廝直接把洗筆的水澆這番椒上,肯定是沒把這番椒放眼裏，指望他去，除非太陽打西邊出來！ 池青隻得嘟嘟嚷嚷抱著盆栽出大帳找水。 此時的他,尚未意識到,封朔平日裏都懶得照料這盆栽，為何會突然讓他抱下去洗幹淨上麵的淡墨水痕。 * 薑言意回火頭營時,跟前來尋她的幾個火頭軍碰了個正著，原是李廚子見她遲遲沒有回去，怕出什麼意外，讓她們過來看看。 一回到灶上，薑言意就吃上了熱飯熱菜,是李廚子特意吩咐在灶上熱著的，他今晚難得這個時候還沒下工。 李廚子從趙頭兒那兒得知了薑言意打算租下的鋪子的地段。 在薑言意吃飯，他便絮絮叨叨給她講了許多，從要請幾個幫廚上講到人情往來，叮囑她開店要和氣生財，切莫得罪周邊的權貴。 薑言意到了這異世，還是頭一回感受到有人這般對她好，心下感動之餘，眼底又有些酸澀。 上輩子的時候，她但凡要出個遠門什麼的，她爸也是這般絮絮叨叨，把他能想到的都叮囑一遍。自己在那個世界出了車禍，她爸媽現在指不定多難過…… 薑言意眼眶剛濕，就聽得灶膛子後麵傳來一陣嗚嗚的哭聲，是秋葵。 薑言意嚇了一跳，以為出了什麼事，忙走過去問她怎麼了。 秋葵哭得太用力，呼吸都有些喘不過來，她用手背胡『亂』抹了一下眼，哽咽道：“我想我爹了……” 她聽到李廚子跟薑言意說這些，不免想起自己逃荒餓死在半道上的爹娘，她小時候生了一場大病，連著好幾天都發熱，病好了，就有幾分木訥。 村裏小孩都笑她是傻子，但她爹娘依然把她捧手心裏疼著。 可是她爹娘死時，她在逃荒路上連一卷給他們裹屍的草席都尋不到，用樹枝在地上刨了足足兩天，才拋出一個淺坑，把二老葬了。 薑言意好不容易收住的淚意，又因為秋葵這句話被帶了出來。 她蹲下去抱住秋葵：“不哭了啊，你爹肯定是盼著你好的，你過得好他在那邊才安心。” 秋葵趴在薑言意肩膀處放聲大哭，無措得像個孩子，沒一會兒眼淚就把薑言意肩膀處弄濕了一片。 “我……嗚嗚……不想當營『妓』……嗚嗚嗚……” “我好……嗚……好幾次想跟我爹娘……嗚嗚……一起去了……” “但是我爹娘……嗚……我爹娘臨終前說……嗚嗚嗚……要我……嗚……好好活著……” 薑言意輕輕拍著她的後背給她順氣，安慰道：“咱們不當營『妓』了，明天咱們就離開軍營。” 秋葵搖頭，因為哭得太激烈，幾乎快說不上話來：“我……嗚嗚嗚……我也想跟……嗚……跟花花你一樣……嗝嗚……” 她哭得打了個嗝，才接上前麵的話：“我想……清清白白做人……嗚嗚……回去把我爹娘重新……重新安葬……” 李廚子年紀大了，見不得這等哭哭啼啼的場麵，抹了一把眼扭過頭去不看她們。 但心中到底是悵然得緊，他十五歲從軍進了火頭營，在灶上一待就是一輩子，膝下無兒無女，晚年還不知要怎麼過。 在今夜之前，他是瞧不上秋葵這個傻丫頭的，又憨又笨，沒個悟『性』，但見她這般孝順，又動了惻隱之心，甚至有幾分羨慕起她爹娘來。 薑言意一顆心都被秋葵哭得揪了起來，想到她之前說過自己爹娘死在了逃荒路上，心中也頗為不是滋味，同時也更加慶幸今日封朔給的這個恩典。 她趕緊把恩典的事情說給她聽。 秋葵已經哭懵了，聽到這消息隻覺跟做夢一樣：“是……是真的嗎？” 薑言意忙道：“大將軍親口應下了的，答應幫你銷去罪籍。折子送往京城還需些時日，明日我先將你買下來，以後你就跟我一起開館子，等你的良籍下來了，你再回去安葬你爹娘。” 秋葵聽到這話，眼淚就跟滾珠子一樣往下掉：“謝謝你，花花。等我安葬了我爹娘，我在館子裏給你打一輩子下手，不要工錢，你給我一口飯吃就好。” 薑言意又是感動又是心疼：“說什麼傻話呢！” 等秋葵情緒穩定，李廚子又交代了薑言意幾句，眼見時辰不早，便讓大塊頭火頭軍幾人送薑言意她們回營房休息。 二人回到胡楊林營房時，這邊也沒幾個人入睡，即將要恢複自由身的悲喜交加睡不著，背負罪籍的也在想方設法為自己謀出路。 有的將存了多年的體己錢交與相好的，盼著對方能將自己買回去；有的不願去浣紗的苦役，就著營房外水缸裏的涼水將自己從頭到腳時收拾幹淨，盼著能被明日那些個勾欄窯子裏來的老鴇看中；還有的兩眼空空，大抵是不想再跟這命運爭什麼…… 讓薑言意有些意外的是，春香都讓人打水來幫她擦洗了一遍，又給她換上了她最好看的衣裳。 做這些的報酬是給對方一盒胭脂。 她的錢已經在買『藥』治傷上花光了。 她以前風光的時候，，胭脂水粉倒是攢了不少。有跟她一樣心思的營『妓』，為了讓自己明日好看一些，自然願意幫她這個忙。 薑言意看著營房裏忙碌的女人們，突然覺得胸口像是堵著什麼，壓抑得她難受。 這是這個時代的悲哀，她自己尚且命如浮萍，幫不得她們什麼。 她翻了個身，強迫自己不去想這些。 秋葵是個再單純不過的『性』子，知道自己明日會跟薑言意一起走，便什麼也不擔心。這一會兒功夫就已經睡著了，甚至發出輕鼾聲。 對麵床位的春香因為今夜找她借胭脂水粉的人多，恍惚間讓她有種自己又回到了過去風光時的錯覺，聽見秋葵的呼嚕聲，便譏諷道：“都說傻人有傻福，果真是不假，都這時候了，還能睡得這般安穩，想來明天是跟著咱薑大廚有好去處了。” 回來前薑言意交代過秋葵，讓她先別告訴旁人她能恢複良籍、且自己明日會買她的事。 有了之前春香劉成給她的教訓，薑言意現在是半點不敢『露』財。 封朔那天給她的銀票時，除了秋葵營『妓』們都不在場，但指不定有人從那夜當值的幾個火頭軍口中聽到了風聲。 而且今夜得賞的事情是瞞不住的，薑言意故意把今夜得的賞銀和之前得的碎銀銅板都壓在了枕頭底下，這算是做最壞的打算——就算被人偷了，她也還有那一百兩銀票。 至於那一兩百銀票，她在回營前就藏到了秋葵鞋墊子下。 薑言意心知這窮途末路的，真要有人想偷錢，自己肯定是首選目標，畢竟她在火頭營得了不少賞賜。 她的床位就這麼大點地方，想藏也藏不住，她的鞋底子也肯定會被人翻。 相反，秋葵平日裏看起來呆傻，是營『妓』中最存不下銀子的，自然不會有人想到去她那裏翻銀子。 春香不知這些，一朝得意又本『性』不改，故意出言嘲諷。 薑言意不想再這最後一晚橫生枝節，裝作沒聽見。 春香卻以為是薑言意沒打算管秋葵，心虛了，麵子上掛不住，才不敢跟她嗆聲。 她更加得意起來：“所以這人呐，攀高枝前還是得好生琢磨琢磨，省得到頭來竹籃打水一場空。” 營『妓』們都將各奔東西，除了幾個想找春香借脂粉的願意捧著她幾句，其他人都沒說話。春香自己也覺得沒意思，反正是掙回了一口氣，沒再繼續嚷嚷。 過了子時，營房裏徹底安靜下來。 但薑言意不敢睡死，一直到將近四更天才淺眠了一會兒。 第二天雞叫頭遍，營房的女人們就開始陸陸續續起床收拾了。 薑言意醒來發現自己枕頭底下的銀子還在。 但準備下床時，卻瞧見自己鞋子的鞋墊有些鬆，像是被人翻起來過，她心下微微一驚，不動聲『色』瞥了一眼旁邊秋葵的鞋，見她的鞋墊沒有被翻動的痕跡，這才鬆了一口氣。 沒有丟失東西，她也就沒聲張，自己穿戴好後將秋葵叫了起來。 寅時的時候，管理她們的小頭目便過來了，像薑言意剛穿過來那天一樣，吆喝著讓她們跟上。 隻不過那一次是帶她們去火頭營當幫廚，而這一次，是出營。 路上薑言意看著比自己初來時多了一倍的軍帳，以及巡邏的士兵時，心中突然有幾分感慨。 到了西州大營門口，一眼就瞧見外邊零星停著幾輛騾車牛車，約莫是來買營『妓』，或是曾經被擄入營的良家女子，得了自家閨女能歸家的消息，趕緊來接。 小頭目拿出一本名冊，每念到一人，便有人從隊伍中出去，他身後的小兵拿出戶籍文書和五兩銀子遞給上前的女子。 薑言意