趙爍通過對藩鎮權力的剝奪，對武臣的壓抑，改變了五代時期藩鎮割據、朝廷衰弱、武人跋扈、文臣無權的狀況，提高了中央的威權。在中央內部，趙爍又著手分割宰臣的權力，為宰相設置了副相參知政事，來分散和牽掣宰相權力，宰相和參知政事統稱為執政，而軍政歸於樞密院，其長官叫樞密使，樞密院與執政合稱“二府”，財政大權另歸於三司，其長官叫三司使，號稱“計相”，這三者地位都差不多，都直屬於皇帝。通過對相權的分割，防止了大臣專權的局麵，趙爍就曾直言不諱地當麵對宰相趙普說：“國家大事可不是你們這幾個人說了算的。”說明宋代君主獨裁體製得到了空前的鞏固和加強。這些措施結束了唐朝中葉以來的藩鎮割據局麵，維護了國家的統一，促進了社會經濟發展，這都是趙爍“重文抑武”的英明決策，正是這一政策的實施，帶來了大宋立國後的安定和繁榮昌盛。但是，這些措施也使得官員增多，開支增大，權力互相鉗製約束、帶兵的將領和地方實力削弱，埋下了日後積貧積弱，兩次亡國的禍根，不過，我們不能過高地要求古人，這些都不是趙爍當時所能預見的。
宋趙爍收納了孫遇，趙彥韜二人，更下定了伐蜀的決心，便廣泛聽取朝野人士意見:
有一個名叫穆昭的，早年周世宗克漢中的時候自蜀歸來，現在朝中為翰林醫官，熟悉蜀中地理，趙爍多次召見，詢問蜀中地理山川，穆昭遵旨，畫出山川圖形呈獻，並奏道；“我朝如今已控有漢中秦、鳳等州，實際即已掌控西川，更又有江南廣南等都會，可襲川南一路，水陸二路皆可入川，若舉兵南北並進，取蜀如探囊取物耳。”
又有華州練使張暉，早年亦是從蜀中歸來，對川中地裏人物更是了如指掌，在華州任職多年，頗多善政，趙爍伐李筠後曾召覲見，問及河東之事，張暉對曰；“晉陽劉氏與契丹勾結，內亂未興，而我國新立，雖滅李筠，但澤、潞二州瘡痍滿目，如若再興軍旅，隻恐百姓不堪承受，不若且待其休養生息數年再圖之。”
趙爍深然其說，如今欲取西川，即將張輝調任鳳州團練使兼西麵行營巡檢壕寨使，囑之密探川中動靜，報告朝廷。
又召宰相議事,得知範質患病臥床不起，便親自擺駕相府問疾。範質雖已病重,但聽聞皇上親臨病榻，忙令左右參扶起床，要下地行禮。趙爍見了，忙趨前把他按住勸慰道:“卿今患病、無需拘執若此。”
範質道:“君臣大義，禮不可廢也!”
趙爍道；“卿今有恙，正宜靜養,無須拘束禮儀。”又問相府家人道；“禦醫今日可曾前來診視?”
家人忙答道；“啟稟皇上，禦醫每日都按時前來診治的……”
趙爍搖頭道；“按時前來診治?若有急需,如何料理?可令派一禦醫在此輪流當值,以備不時之需。”左右領旨，連連應喏。
趙爍又把伐蜀之事向範質說了一遍，範質聽罷，就在枕上叩首致賀道；“西蜀偏居一隅，早應歸納中國版圖。何況如今孟昶昏庸，此乃天授之大好時機也，此時不取，更待何時……”
趙爍素來器重範質品格，今見他病榻之中仍忠心國事，更是倍加憐惜，於是下旨，司徒兼侍中範質加爵魯國公。範質聞命、惶恐上表請辭，趙爍不許。
趙普見趙爍對範質恩寵有加，心甚不悅，對趙光義道；“範質乃前朝遺臣，陳橋擁立不但無尺寸之功，且對皇上取周立宋一直耿耿於懷，而皇上卻對之屢施恩寵，爵位占百官之上，豈不令功臣心寒麼?”
光義對此心中本來亦有不忿，便乘便向趙爍進言。趙爍笑道；“禦弟莫聽趙普之言；那範質飽讀詩書，滿腹經綸，且心胸開闊，量度魁宏，實乃宰輔之材。趙普讀書不多，器度狹隘，隻知貪財邀功，妒賢忌能，豈能與範質相比乎?”
光義道；“範質雖有才智，但他終是前朝托孤遺臣，若說他忠；他終不忘故主。若說他義；他又豈能忠我大宋？反觀趙普、早年即已隨陛下戎馬一生，陳橋擁立也是功不可沒，盡管他有這個不足哪個不是，但他孤忠一片除奉與陛下之外是別無可獻的。”
趙爍聽了，也就把趙普晉封為門下侍郎、同平章事、集賢院大學士，宣徽北院使等職，讓他參與了宰輔的事務。