秦卿坐在椅子上，看著小皇帝的臉色像個油彩鋪，各色具在，沉吟了片刻，開口道：“攝政王今日之舉，實乃大不敬，按實應斬首棄市。”
小皇帝苦笑，端坐在椅子上：“秦相，朝中大臣半數都是攝政王的人，朕能做什麼？”
“皇上豈可說如此喪氣之言！普天之下莫非王土，普天之下莫非王臣，攝政王不過是皇上的一個臣子，皇上何懼？”秦卿摸了把自己的白胡子，這個清瘦的老頭眼冒精光，“今科科舉已畢，皇上不如親自在大殿召見幾位新科進士？”
“秦相之意，朕明白了。隻是攝政王那邊……”小皇帝點頭。在大殿召見，並親自賜予功名，是收買人心的好方法。
秦卿低頭思忖，良久他才長歎一聲：“唉……”
小皇帝覺得這一聲歎息就像是一道驚雷打在他的心上。他繃緊嘴唇，倔強地抬著頭，兩隻緊握椅子的手微微顫動：“秦相……”
“皇上！”秦卿雙膝跪地，疾聲厲色道，“皇上身為真龍天子難道還懼怕攝政王？！若皇上心中有所畏懼，那麼如何能主宰天下！”
“秦相……”小皇帝一震，被秦卿說中內心深處的秘密，“朕無能！朕愧對先帝！”
“皇上何必妄自菲薄，攝政王勢強，皇上自該避其鋒芒，韜光養晦。”秦卿膝行幾步，小聲勸道。
小皇帝霍地站起來，在內室來回走了幾圈，大聲道：“朕已經決定，親自召見新科進士。”等待終究不是辦法，攝政王如果沒有遇刺，那麼朕難道也要一直忍下去嗎！
三日後，科考結束，小皇帝的詔書也在秦卿的幫助下第一時間傳遍京城。皇帝親自接見新科進士，賜予功名，這是大慶建國以來第一次，士林沸騰，深感皇恩。
攝政王得到消息的時候，木已成舟。小皇帝什麼本事，他自然知道。一時間深恨秦卿，老而不死是為賊！
卻說昭和宮內，熙和和小皇帝相對而坐。顧德安和胡勝全都站在他們身後小心伺候著，香爐裏點了新進貢的靜心香，這兩個奴才的心卻一點也不近。
“今科可有舞弊？”熙和沉默了很久，問小皇帝。
“這是哪一科都免不了的。”小皇帝喝了一口茶，秦相已經把科考的情況和他講過了，“四百五十八人名應試，其中夾帶、頂替、傳遞的舞弊者就有十二名。”
“到是比往年少了些。”熙和見小皇帝興致不錯，饒了半天的話題終於還是問，“科考結果已經出來了，不知皇上可知楊明等人判了何人為三甲？”
小皇帝等得就是這句，他笑道：“怪道帝後會主動來看朕，原來是想知道這個啊。這也沒什麼，楊明幾個還算公正。”遂將三甲的名字一一說了，尤其加重的探花蕭素清五個字。
熙和臉上有些尷尬，顧德安低著頭在他看不到的地方撇了撇嘴。
“朕還要看看幾位新進士的卷子，帝後若沒事可以回了。”小皇帝不等熙和說什麼，就逐客了。
熙和站起來，沒有馬上離開，隨手拿起小皇帝放在桌上的一份墨卷看著，問道：“這些就是新科進士的文章？怎麼還糊了名？”
胡勝全不等小皇帝示下，就躬著身子道：“回殿下的話，這是秦相的意思。秦相是想讓皇上親自定下功名，故糊了名不讓皇上知道哪幾份是三甲。”
“這到有些意思。”熙和喃喃說道。
這次科考最後一場的考題是“民為貴，社稷次之，君為輕。”攝政王也算是頗費了一番功夫，才圈中了這個題目，其中隱含之意，不言而喻。
小皇帝搶過熙和手中的墨卷，嗬斥道：“大膽，前朝之事，後宮也要幹預？”字說著低頭看卷子，那卷子上頭的字撇捺向兩側伸展，收筆前的粗頓以及抬峰都和以往見過的不同，稱得上結體方嚴，筆畫沉著，變化多端。
“皇上此話豈不荒繆？高祖起，男後參與朝政就已是慣例，臣難道不是皇上的帝後？”熙和私心裏一直不承認自己是小皇帝的妻子，但聽小皇帝訓斥他幹政又忍不住說出了這樣的話。
小皇帝聽他這麼說，冷笑一聲。暗罵，朕怎麼沒看出你把朕當成你的丈夫？
又是三日，小皇帝已將所有墨卷看完。加上今次又是正是三日一次的禦門聽政，小皇帝便下令召見新科進士。
天未亮，紫禁城大門外第三通鼓被敲響，二門打開，攝政王和秦卿兩人在前，帶領百官在二門外前排隊，等候裏麵太監高喊上朝，在入門。
“秦相好手段！”攝政王挑眉，看著身側的秦卿。
秦卿摸了摸胡子，臉笑成一朵菊花：“攝政王過獎了，老臣不過感念先帝，忠於皇上罷了！”
兩人沉默了一會，突然相視大笑。
“上朝——”
由遠及近，一聲緊似一聲。
百官整理衣冠，分兩班進入，肅立大殿兩側，靜候小皇帝聖駕。
不一會兒樂起，胡勝全高喊：“皇上駕到！”小皇帝慢步下轎子，從後麵走上龍椅，安座後，自有小太監再鳴鞭高喊：“百官朝拜！”
百官自然下跪，高呼萬歲，隻有攝政王敷衍似地彎了彎腰。小皇帝也不以為意，免禮之後就和秦相對視一眼，說道：“傳新科進士！”