封白玉堂公主下嫁，展昭麵拒，當時便知不妙，卻也無奈。果然，朝廷封賞聖旨下來，隻加恩展昭一人，升官賜金、風光還鄉，便似白玉堂這人死在衝霄，隻字不提。
這些話，縱然沒有說出口，卻如一支利箭當胸。
展昭頓時臉色煞白，叩首道：“都是展昭行事不周。如今，展昭雖已離朝廷，仍懷禦賜金牌，有專折奏事之權。這幾日便去拜訪府縣老爺，終須給些薄麵。”
瞧著一旁容色死灰的白玉堂，白氏緩緩搖頭，道：“不敢。白家就算生意做不下去，隻要我兄弟平平安安，粗茶淡飯糊口，也不打緊。隻求展大人您大人有大量，饒了我兄弟的聲名性命，莫再糾纏。”
展昭轉頭瞧著白玉堂，眼神漸漸露出痛楚，竟沒法出聲。
白玉堂卻起身直接往展昭身旁一跪，直挺挺盯著白氏，道：“大嫂，小弟曾當著包大人和四位義兄的麵，自承但凡展昭活著，便許身於他。”
白氏神色淒然，道：“兄弟，常言道‘托生但莫為婦人，百年憂樂由他人’……二弟頂天立地一條漢子，屈身事奉男子，便成了男妾，連尋常婦人都不如，再無立足之地。朝廷仁厚，不忍治你玷汙官箴罪名，隻好當你死了。”
白玉堂鐵青著臉，依舊挺得筆直，隻啞聲道：“嫂子，小弟是回來領罰的，不是認錯——對不住大哥在天之靈、不能再娶妻生子，甚或那些零碎苦頭，誓言出口前，小弟都已想明白。”
展昭顫聲道：“玉堂！”
白玉堂卻不理會，續道：“……如今木已成舟，白玉堂已經是展昭的人。隻求嫂子狠狠責罰，小弟決不敢辭。”
白氏黯然長歎，垂首道：“你哥哥臨終前囑托，好好教養照顧你。如今竟成了這般，嫂子愧對他在天之靈。等你侄兒成年了，我便去你哥靈前抹了脖子，算是賠罪吧。”
展昭急道：“白大奶奶何出此言？”
白氏淡淡道：“莫非展大人真不知道，遂你一時之欲，我二弟何等難堪委屈？”
展昭又深深叩首，亦不顧額頭見血，放平緩聲音，款款道：“大嫂誤會了。展昭雖一片癡心要誓同生死，這妄念絕不當連累玉堂。其實展昭自薦服侍枕席，又自願跟來白家效力，本想留這官身在，或能幫襯白家些許。若昭告天下，身居男妾之人是展昭，玉堂聲名定當無恙。”
白氏一怔，又拭淚道：“些許虛名，白氏血脈終究……”
一句話沒說畢，便已抽抽咽咽放了聲兒。
擰緊了眉頭，展昭朗聲道：“異日玉堂娶妻納妾，自然都不礙，更不敢連累白家子嗣香火。”
不等大嫂開口，白玉堂怒道：“展昭！莫非是你厭煩了男子，卻跑來做大方，讓爺去娶親？——你若厭棄白某就明說，姓白的受得了——休用這些胡言亂語侮辱五爺！”
展昭側頭對白玉堂微笑，道：“玉堂，展某隻求能隨侍身邊，兄弟朋友也罷、妾侍奴仆也好，但凡日日相見，便已心滿意足，豈有他想？”
白氏幽幽道：“二弟若不肯娶親，你侄兒……”
白玉堂重重一握展昭手，轉頭道：“大嫂，芸生都快十七啦，快快完婚才是——小弟自請上海船，替家裏生意出些力氣……求大嫂成全！”
見他寧願自請放逐，展昭又這般陳情，白氏猶豫片刻，垂首泣道：“二弟……嫂子又怎麼舍得逼死了你？”
白玉堂待要說話，卻被展昭使力握住掌心。
掙紮幾下，終於安靜。
展昭暗鬆一口氣，恭謹叩首道：“謝嫂子成全。”
作者有話要說：這種殘酷的場麵一直梗在某安胸口，終於到了不得不表達的時候。