過了一日，便帶了焙茗找到急流津覺迷渡口。隻見那條河內，有木居士掌舵，灰侍者撐篙，早渡過兩個人來，骨秀神清，須髯如戟，飄然有出塵之態。桂芳便迎上前去，施禮問道："請問二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在於何處呢？"隻見那一個年長些的答道："賤姓甄名費字士隱，這位敝友姓賈名化號雨村。敢問老兄尊姓，因何事要找這曹雪芹呢？"桂芳道："晚生姓賈名桂芳。因《紅樓夢》之書係雪芹先生所作，這會子要訪尋他，是問他續本可曾脫稿與否的話。"雨村道："這麼說起來，尊駕慕非是寶玉兄的後人麼？"桂芳道："二位老先生，何以知之？"雨村道："向叨一族，與令祖昔常聚晤，今已暌隔二十年矣。歸問令祖，說雨村致意就知道了。這一位乃是令表弟薛孝的外祖。至於《紅樓夢》之書為曹雪芹所著，天下聞名已久，但雪芹已不在了六七年矣。
此書並無續本，現在紛紛狂瞽妄語，爭奇其意，欲起雪芹於九原而問之，故演為黛玉破塚而生，正昔人"擬鑿孤墳破，重教大雅生"之意耳。"桂芳重新施禮，道："原來是二位叔祖老大人呢！請問曹芹先生既死，二位老大人從前自是會晤過的。
他的原書，原是有餘不盡，留了個續本地步的意思，或是他有心欲成續本，已經胸有成竹而未嚐屬筆，抑或已經脫稿，藏之名山，不肯行世，均未可定。致使鬥筲之器全無忌憚，紛紛效顰，殊難寓目。奈何！奈何！"甄士隱道："我等昔與雪芹共談之時，深知其並無續本。但他此書以我們二人起，複以我們二人結。現在紛紛四出之書，已經亂雜無章，又焉能知道起結之道呢！賈兄今後但遇能以我們二人起，複以我們二人結的書，則雖非雪芹之筆，亦可以權當如出雪芹之手者矣。既知道效法起結，則必與原書大旨相合，而不相背，又何必定欲起雪芹於九原乎！"桂芳點頭再拜道："二位老大人之言，使愚蒙如夢初醒，何相見之晚也。"於是，拜辭出去。
士隱道："《後紅樓夢》與《續紅樓夢》兩書之旨，互相矛盾，而其死而複生之謬，大弊相同。《紅樓複夢》、《綺樓重夢》兩書荼毒前人，其謬相等。更可恨者《綺樓重夢》，其旨宣淫，語非人類，不知那雪芹之書所謂意淫的道理，不但不能參悟，且大相背謬，此正夏蟲不可以語冰也。"雨村道："湯若士《還魂記》理之所必無，安知非情之所固有。此寓言之旨，其所謂柳盜蹠打地洞。向鴛鴦塚者實指曇陽子之事，而設此假借之詞耳。故情雖有，理必無，實有所指而假借，豈真有還魂之事哉！"後"、"續"兩書，乃自二人還魂，以至十餘人還魂，然則有所指乎，無所指乎！其與《紅樓夢》原書背謬矛盾之處，又何可勝道。譬如作文須顧題旨，斷不能至於題外也。"後"、"續"兩夢其旨雖不同,而還魂複合則皆取意於此。
譬之不知題旨而為文，猶之題是《論語》之題，而文則《孟子》之文矣，有是理乎？無此理即無此情，握筆作文，審題定格，胸有成竹，然後行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，乃稱能事。"後"、"續"兩夢尚居門外，"重"、"複"兩夢更不足與言矣。且《紅樓夢》中，蔣玉函解茜香羅之送寶玉，為"優伶有福，公子無緣"之關鍵，從初窺冊時一線貫下，至末卷結出襲人在又副冊之故。而《續紅樓夢》乃有黑夜投繯、璧返香羅之事，《紅樓複夢》又有守節自刎之文，《後紅樓夢》則群加譏貶，更同嚼蠟。總之不明前書之旨，而以還魂複合為奇妙，全與前書背謬矛盾而不知。古人謂："畫鬼魅易，畫犬馬難。"彼四子者，不能為其難，而群趨於易，方且自矜敝帚千金，又安知其有背謬矛盾之事乎！是不特《石頭記》之為《情僧錄》，何可移動，則寶玉無為馮婦之理，而襲人又何用破鏡之重圓乎！"士隱道："魚目何能混珠，碔趺不可當玉。
我們且到芙蓉城，把此四部書與寶玉看看去，諒他不是攢眉，必當捧腹呢！"再說那空空道人當日把青埂峰下補天未用之石翻轉過來，將那石頭底下的字跡從頭至尾細細看完，不禁手舞足蹈的笑道："這才是奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假《石頭記》的原來續本呢！可笑那《後紅樓夢》、《綺樓重夢》、《續紅樓夢》、《紅樓複夢》四種，紕繆百出，怪誕不經。而且所說不同，各執一見，不知其是從何處著想，真可謂非非想矣。
其實他於《石頭記》妙文，尚未能夢見萬一。我今兒於觀四東施之後，複睹一麗人，其快如何！唯有將此妙文，權當韓山一片石耳！"因取出筆硯，忙忙從頭至尾抄錄一番。複想曹雪芹已死，隻好另覓一個無事小神仙的人，倩他點綴傳世去吧。
正是：滿紙荒唐言，略少辛酸淚。
休言作者癡，頗解其中意。