鳳姐道："這是我的地方兒，請進去看看冊子罷了。"寶釵進去，滿屋一瞧，隻見黑漆漆的有十數個大櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，隻見果然有好幾本冊子，隨手取出一本來看時，隻見上寫著"金陵十二釵正冊"。便揭開了一看，隻見頭一冊上畫著兩株枯木，上麵掛著一條玉帶，下麵畫著一堆雪，雪裏一股金簪，後麵一首五言絕句道：堪歎停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裏埋。
寶釵看著，念了兩遍，點點頭兒。再往後看時，又隻見上麵畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞，後麵有什麼"虎兔相逢一夢歸"的話；又看見一頁上畫著一個放風箏的人兒，又見後麵一頁上有詩雲：勘被三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。
寶釵看了，心下俱已明白。又看見後麵一縷輕雲，一灣流水，便忙忙看完。又取了一本出來看時，隻見上寫著"金陵十二釵又副冊"。便又揭開看時，隻見上麵畫著一團烏雲，映著一輪紅日；又有一頁上麵畫著一枝花，下有一條破席，又有什麼"堪歎優伶有福，誰知公子無緣"的話。寶釵看了，心下明白，道："這必定是晴雯、襲人了。"又取出副冊來，一一看過，十已明白了八九，點頭歎息，便將冊子仍然收送櫥內。出了"薄命司"門外，便請眾人不須遠送。可卿道："還是我和晴雯姐姐兩人送嬸娘回去就是了。"於是，大家送過牌坊，直到芙蓉城南門為界，看著寶釵去了，方才各自回去。
這裏仍是可卿在前，寶釵在中，晴雯在後，一路淩雲踏霧。
不一時，早已別了榮國府大觀園怡紅院上屋之內，可卿與晴雯把寶釵一推道："二十年之後，再來迎請罷，我們是回去了。"寶釵猛然一驚，醒來卻是一夢。聽了聽自鳴鍾正打了四下，已交寅正，是五更天了。心下細想，比上回到老祖太太那裏去的夢，更奇了。勉強合上眼，再睡不著。看著天亮，也就不睡了，慢慢起來，梳洗已畢。薛宛蓉早上來了，寶釵便把夢中之事，細細告訴了他。
宛蓉道："這太虛幻境，原來竟是有的。我看那《紅樓夢》的書，一百二十回說的都是二十年前的事。但他隻說太虛幻境內有警幻仙姑，卻怎麼又沒有芙蓉城的話呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不錯麼，這是什麼人做的，怎麼單說咱們榮玉府的故事呢？"寶釵道："那《紅樓夢》的書一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回書裏的事，絲毫不錯。他隻做到一百二十回，書便止了。故此總說的是二十年前的事，你們這些人在後的怎麼能說到呢？所以芙蓉城就是太虛幻境的話，《紅樓夢》書裏也尚未曾說著了呢！聽見說現在又有人做出《後紅樓夢》的書來，其中支離妄誕，與曹雪芹先生的書，竟有天淵之隔了。"宛蓉道："《後紅樓夢》聽見有這部書，卻還沒見過，想諒必是說的我們這些人了。但是這曹先生做的一百二十回書，如走盤之珠，我們沒見過的人，即如二姑媽、璉二大娘、林姑娘這些人，這會子看了這書就猶如見了這些人的一般。隻怕這《後紅樓夢》的筆法，斷不能如這曹先生的，必定難免畫虎類犬之誚故耳。"寶釵道："縱然他是狗尾續貂，到底也要看看他說的是些什麼話呢？"到了晚上，桂芳下了衙門回來，先到寶釵屋裏來見寶釵。
寶釵便也把夢中之事，告訴了他，並說起《後紅樓夢》的話來。
桂芳道："這曹雪芹先生做的《紅樓夢》的書，已是家弦戶誦，婦人孺子皆知，把從前一切盡皆抹倒。今兒正同甄妹丈談論這《紅樓夢》的書，他說南京織造曹楝亭先生的兒子曹雪芹做出這部書來，總說的是尊府的事，內中也有他家君在裏頭。
所以外人都說："甄即是賈，賈又即是甄"，並沒有兩個人呢！又有人說："甄賈都是借說，其實是雪芹先生自道呢！"這真假事跡，都是現在的，也不須分辨。總而言之，這書做的空前徹後，實在好的了不得。可笑後人不度德、不量力，便都想續出後本來。不但事跡全訛，並且支離的不成話說了。先是有人做了一部《後紅樓夢》來，便又有人做了一部《綺樓重夢》出來。山東都閫府秦雪塢因見了《後紅樓夢》，笑其不備，便另做了一部《續紅樓夢》出來。又有人見了說：《後紅樓夢》、《續紅樓夢》皆不好，便又做了一部《紅樓複夢》出來。合共外有四部書呢！我就先問他借了《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來看。那《續紅樓夢》、《紅樓複夢》兩部書，他那裏沒有，說是梅妹丈那裏有，我明兒再問他轉借。"因叫丫頭去把這兩部書拿來。不一時，取了《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來了。桂芳道："太太請先看完了這兩部，我再向梅妹丈那裏借了那兩部來就是了。"寶釵道："我不過兩三天就可以看得完了，你且去歇著罷。"桂芳答應了下去。
寶釵就燈下先把《後紅樓夢》打開細看，看了兩天，早已看完了。桂芳恰又將《續紅樓夢》、《紅樓複夢》兩部書借了送來。寶釵道："這《後紅樓夢》妄誕不經，林黛玉、晴雯竟死而複生，林良玉為黛玉之兄不知從何而出？且突添一薑景星則其意何居呢？四姑娘複為貴妃，史湘雲忽成仙體，種種背謬，豈但是狗尾續貂而已呢！《綺樓重夢》我隻看了一半，那部書是喪心病狂之人做的，通身並非人語，看了汙人眼目，也不用看了。"桂芳道："聽見這書是說的小鈺，更比《後紅樓夢》不如，所謂一蟹不如一蟹的了。太太且請看這兩部呢！"因把《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部取了回去了。
寶釵又把《續紅樓夢》、《紅樓複夢》兩部書看了兩天。
桂芳這日下了衙門，又到寶釵屋裏，問道："太太可看完了沒有？"寶釵道："已看完了。這《續紅樓夢》雖然有些影響，就隻是十數人都還魂複生，比《後紅樓夢》妄誕更甚，縱然通身圓滿，有這一段大破綻，也難以稱善了。《紅樓複夢》其才似長，因欲更還魂複生之謬，遂改為轉世。不知其謬轉甚。至於璉二太爺為白雲僧，正是《後紅樓夢》史湘雲成仙之意，其背謬多端，都不成話說了。"桂芳道："總緣曹雪芹先生的《紅樓夢》膾炙人口，故此人都想著學做續本，那裏知道"極盛，尤難為繼"的道理。這曹雪芹的《紅樓夢》，結尾原有個"餘音嫋嫋不絕如縷"的意思，或是留了個續本的地步，或是已經有了續本，尚未行世，也未可知呢！"寶釵道："但不知這曹雪芹先生現在何處？隻須找著了他，問他一問，如有續本便求他借出來看看，如尚沒有續本，就求他另做一部出來行世那四部書，見了他少不得自慚形穢，都要一火焚之了呢！"桂芳道："聽見有人說，他在急流津覺迷渡口不遠。等我明兒閑了，到那裏去訪問訪問，就知道了。"寶釵道："你既知道地方，就容易了。"桂芳答應。