”皇上一瞪眼，“正是要出力的時候兒，他倒好！”
王太師聽著皇上言語，不由一皺眉抬眼看看立在皇上身後的小弗子，見他微微點頭這才挑眉躬身道：“皇上息怒，趙大人舊疾複發，也是無可奈何之事。”
皇上這就哼了一聲道：“罷了罷了，眼目下，軍情延誤，方是大事！”
兵部員外郎道：“皇上，張將軍久經沙場，行事謹慎，想來必有緣故。”
刑部侍郎方華矩道：“便是有何計策也未可知，臣以為，時已入冬，莫非是補給之事？”
戶部尚書陸澈上前躬身道：“啟稟聖上，這張將軍行前糧草已然配齊，便是出征之時，糧草亦是定時按量送抵，絕無拖欠之事。”
皇上皺眉：“既然如此，為何不發兵？分明北戎已是強弩之末！”
“皇上，北戎已遭重創，一時半刻也不可恢複。臣冒然揣測，恐怕是張將軍誘敵出戰之計。”王太師麵露笑容，“此時北戎大勢已去，張將軍定是不想功虧一簣，故此穩紮穩打。”
皇上麵色稍霽：“果然如此？為何不上折子？”
眾大臣便都不語，誰不曉得皇上此番誓要平定北疆，此時此刻誰敢言緩進慢行，便都是戰敗言小勝，小勝言大捷，大捷言得天花亂墜，此乃為官之道。便是要韜光養晦，也得巧立名目，免得惹禍上身。這張猛便是這麽個性子，也難為皇家信賴，否則早叫那些個刀筆吏參倒了。
王太師想了想便道：“若是皇上有疑，何不下個旨意？”
皇上微微頷首：“內閣擬個折子吧，朕看看再說。”
便又商討一陣，方散了。
王太師散後便徑直離了隆化殿，一路出宮往貴人街而來。但見滿街高木落葉，一地金黃枯鎖，渾是蕭條之景。不由打量四下，方叫車夫往一宅院而來。
下得馬車，王太師定定望著宅前“侍郎府”三個大字沉吟良久，方上前叫門。久之一個老仆開了條縫兒，見是身著官服便不敢怠慢：“這位老爺何事？”
王太師柔聲道：“有勞通傳一聲，求見趙大人。”
那老仆咳嗽一聲方道：“我家大人重病在身，不便見客，還請這位老爺體己。”
“若非萬不得已，怎敢來叨擾趙大人修養？”王太師自袖中拿了名帖，“還望老哥兒通報。”
那老仆接過來看得一眼，連忙跪下磕頭：“不知太師大人駕到，還望贖罪。”
王太師嗬嗬笑著扶他起身：“怎好如此？”
那老仆歎口氣拉開大門：“既然是太師親自駕臨，這便請入廳用茶，待小的通傳。”這就又安頓了車夫入偏廳休息。
王太師在廳內坐著，慢慢端著茶杯抿著，眼睛緩緩溜著屋內陳設。但見屋中一色兒梨花木的椅子，上頭兒的湖綠綢墊子微微發暗，牆上掛著山水潑墨，卻是夏日的景。也不知是今兒天暗，還是屋內昏聵，隻覺著朦朦朧朧有些衰敗的樣兒。
卻又轉念一想，這趙壑橫豎在自個兒府上住的日子也不多，前些日子生病了又不願住在宮裏，方又重開了這宅院，難怪屋前匾額上寫的還是“侍郎府”。王太師微微一皺眉，卻又感歎。若說是上天垂憐也不為過，想趙壑當真是大富大貴之人，兩任皇上均是對他信賴以極，分明是寵慣朝堂。若是換個人，便有衝昏頭腦也不為過，可這趙壑，偏生避之不及。卻又笑了，莫非這也是以退為進的高招兒？但私心裏，還是佩服他當真忠君體國，毫無雜念。
隻是那個老仆也有些怪異，分明不曾見過。且雖是年老，麵上滿布皺紋，但卻沒留胡子，手腳幹淨妥帖，聲兒綿軟，倒不像是甚麽家仆的樣兒。
這般想著，那老仆已出，恭恭敬敬遞了封信來：“太師見諒，我家大人實在病得不輕，隻叫小的替大人問安，說他不能親自來見，實在慚愧。這就修書一封，還望太師見諒。”