刑部尚書肖林震接旨自不敢大意，立即提審人犯。一審這犯人便自招供，言說他姓卞名成，湄洲人士，現年三十一歲。以前讀過書考過鄉試院試，奈何入京多年參加會試皆是名落孫山。家中育有二子一女，妻子前年因病過世，尚有老丈人要服侍。可老丈人亦是渾身病痛，家中除卻卞成再無勞力，而卞成又一心科舉，指望讀書入仕。平日裏隻得給坊間子弟教學西席為生，日子過得緊巴巴的。奈何卞成運氣不佳，幾次科舉均是名落孫山，這便心生怨懟。又逢年前老丈人駕鶴，為得安葬又欠下銀子。已是家徒四壁，而最小的兒子又被拐子拐了去，遍尋不著。卞成隻覺得天地無眼，人間無情。便是這世道不公，故此萌生行刺之念。
肖林震審這案子時，雖覺著有些匪夷所思，然掩卷細想，便又覺著情有可原。想卞成此類讀書人，一生前程便是在科舉應試上，幾次不中定是對朝廷心生不滿。讀書人又窮究氣節，西席為生在卞成眼中已是迫不得已，如今老泰山猝崩，自然心中忿忿。且失卻幼子，怎能安心過日子？說來說去，便也是對朝廷不中意的了。這便再審，卞成招認，為著死有輕於鴻毛重於泰山之分，便是行刺皇上方能一解心頭之氣，且留名青史。
如此案子便初審罷了，肖林震上報皇上，等候發落。皇上看了刑部呈上的折子，便點了幾處。朱批：無論因由為何，想光天化日之下如何能堂而皇之入宮？且身著侍衛之服且懷利刃，為何守宮校尉不曾搜身查出？料想他一個鄉野小民，如何能得知皇上行蹤？分明是有內應，責令再審。
肖林震忙又提審，卞成複又招供，說他之前曾在人家教書時聽說過，皇上朝儀時會走寶華門，那日入宮時隻說是入尚膳間的采買，宮人不疑有他，也未曾搜身，這就放他入內。侍衛衣服等是在偏殿偷的，原也沒想過能真遇到皇上，便是遇到皇上了，也想著沒等接近皇上便被守軍亂刀砍死。誰曾想，竟能殺到皇上麵前，還砍傷了太師。本欲自盡，這才叫侍衛擒下。
皇上看得這一回子的折子，便又震怒。心道這宮門本該是皇家森嚴，怎奈竟如市集一般任人來去？且入宮無令牌竟能出入，侍衛竟不曾搜身，分明是玩忽職守。護駕之時便也畏畏縮縮，致使太師受傷，皇上受驚，這便是天大的事兒了。肖林震上折言此為大逆之罪，意圖謀害皇上，傷及朝廷重臣，便是罪無可赦。候斷午門淩遲，連坐九族。便又查卞成一家，於京中便是隻得一子一女，家鄉尚有妻族二十一口、母族三十三口、本族四十六口……皇上看到此處便又大怒，言此等小民便是有本族等親友百人，何至貧困潦倒若此，乃至於心生歹念？！
肖林震無奈，隻得再審，卞成又言，因著自個兒不曾有功名，又不務農，於家鄉便是人人看不起的了。這才背井離鄉千裏迢迢入京。肖林震一看審出這麽個結果，按著多年刑部辦案之理，便知此事多半是如此。想人人皆飛黃騰達，可自個兒卻連半個功名都沒撈上，如何能不自憐自傷。加之天災人禍，福無雙至，心生怨懟，便也是不難想的了。