一天放學後，一群孩童嘻嘻哈哈地奔出學堂，赤腳跑向溪邊。其時正值盛夏，天氣炎熱，孩子們在學堂悶了一上午，早已煩嘈異常。天近晌午，天氣又熱，孩子們都爭先恐後地跑到溪邊，“撲通撲通”地跳下溪水，在水中嬉鬧起來。
老先生似知孩童們的心事，叫著追出學堂。孩子們早沒了影，老先生一看沒辦法，隻好搖著頭返回學堂。孩子們中王猛年齡較大，也就他鬼點子多，他見大夥兒都跳下水，就說道：“喂，夥伴們，咱們今天玩憋氣吧，看誰憋的時間，誰贏了，大家就認他做老大，咋樣？”
夥伴們轟然叫好，於是，他們一個個地潛入水中。
這一群孩子由於經常玩水，都覺得憋氣其實也沒什麼，又兼都爭強好勝，這才能一呼百應。
一會兒，王大浮出了水麵，大口地喘氣。王大由於從小身子骨弱，體質差，所以水性也最差。抬頭一看，隻見夥伴們都沒露頭，臉上一片失望。
接著，王二，王五，王誌，王青等一個個都露出了頭，甩了甩頭上的水，呼哧呼哧地喘氣，一臉興奮地四下張望。
“‘哇出來了，出來了。”叫著喊著，鬧著，場麵異常熱鬧。又等了一會，王猛也鑽了出來。四下一看，都出來了，“哈哈，我憋的時間最長，我就是老大了。”王猛得意地想著。
“王猛老大，王猛老大。”孩子們叫著圍了過來，“老大，你真厲害，我們都輸了，我們心悅誠服，以後你就是我們的老大了。”
夥伴們都哈哈笑著對王猛道，王猛也得意洋洋，如將軍般巡視了一遍，“咦，阿風呢？怎麼他還沒上來？”
夥伴們一聽，七嘴八舌地道：“怎麼阿風還沒出來？看來王猛老大的位子也不穩啊。”
又過了一柱香的時間，還是不見阿風露頭，孩子們嚇壞了，一哄而散，都跑回家吃飯去了。阿風的失蹤，也不敢跟大人提起。直到下午去學堂，還是沒見王風，老夫子問及，大家一致搖頭，都說不知。
一直到了天黑，也不見王風的蹤影。這時，王風的父親鐵嶺和母親也心急火燎地找到老夫子，詢問王風的蹤影。老夫子道：“阿風這孩子上午還在，吃過午飯後就沒有來，他沒在家嗎？”
鐵嶺夫妻一聽，頓時驚慌失措起來，鐵嶺道：“阿風中午就沒回來吃飯，我以為他又到時候那個哪夥伴家去了呢。”而老夫子卻說道：“中午孩子們去溪邊玩水，沒多久就都回家去了，要不你去問問王猛他們吧。”
鐵嶺一聽也對，於是去找王猛。
王猛的父親鐵蛋一見鐵嶺，笑著道：“哈哈，什麼風把大兄弟刮來了？吆，還有大妹子，快，屋裏坐。”
鐵嶺道：“鐵蛋大哥，我問阿猛點事，先不忙坐。”鐵蛋道：“怎麼？阿猛又惹禍了？這孩子，早給他說過別打架，就是不聽。”說完回頭叫道：“阿猛出來，你鐵嶺叔叫你問點事。”
王鐵嶺道：“鐵蛋大哥，不是打架，我聽說阿猛，阿風他們中午在河裏玩水，阿風中午就沒回來，下午也沒去學堂，我這不是心急嘛，這都一天了，看不到孩子，問問阿猛咋回事。”
這時，王猛正好從屋裏出來，叫聲：“王大叔好！”鐵單臉一黑：“阿猛，中午去玩水，阿風呢？”王猛道：“他沒回家嗎？”鐵嶺道：“阿風中午就沒回家，我還以為和你們在一起呢。”
王猛道：“王大叔，是這麼回事，中午我們幾個在河裏玩憋氣，看誰憋得時間長，我出來的晚，沒看見阿風，我以為阿風他早回家了呢。”
鐵嶺慌了：“啊，這可怎麼辦啊，阿風不見了！”鐵嶺妻子一聽，眼前一黑，當時就背過氣去。鐵蛋一看兒子闖了禍，立馬臉一黑：“兔崽子，回頭和你算賬。”
忙又朝屋裏叫王猛他娘：“孩他娘，快出來，大妹子暈過去了。”王猛他娘慌忙從裏屋出來，扶住鐵嶺妻子：“大妹子，醒醒，大妹子，醒醒！”又是掐人中，又是捶背。終於，鐵嶺妻子緩緩醒過神來，看見王猛他娘，頓時泣不成聲：“我的命好苦啊。”
大家又是一陣勸慰，鐵嶺妻子這才止住悲聲，但還是坐在那裏，一把一把地抹眼淚。
王鐵嶺和王鐵蛋畢竟是老爺們兒，遇事不比女人那樣茫無頭緒，哥倆商量著，是不是把村裏的大人們都叫上，去尋孩子。兩人一致同意，然後去找村長。
村長王大成畢竟見過世麵，一聽情況，立馬召集大家開會。
村民們都聚集在村中的空地上，互相詢問出了什麼大事。大部分都搖頭，都說不知道。