“也對。”孫隊讚許地點點頭，“過了年，有個副隊長的名額，我給你留著。”
“你不是開玩笑吧？我才畢業剛三年。”
“有誌不在年高嘛。你小子，我看行。”
“那我可就當仁不讓了。”杜明城半開玩笑，辦認真地說。
“年輕人就應該有這種氣魄。不過話說回來，眼下這事得辦漂亮了，否則別說升官，連過年都不得安生。”
“你這是一手胡蘿卜，一手大棒啊。”
“怎麼，不服氣，還是不樂意？”
“服氣，服氣。”杜明城嗬嗬笑道。
玩笑歸玩笑，從現場回去，他立即聯係上了鍾用，不僅把上午去鄉下的情況以及在鄭州醫院的見聞做了詳細通報，而且把最近連續發生的凶殺案給他講述了一遍，最後誠懇地邀請他回來一起幹。但鍾用的回答卻是分身乏術：一則，時黛和安貞過兩天就要從台灣回來，他必須去接機，這不僅是個人情感問題，更重要的是，據說她們將把從任君山那裏得到的重要資料帶回來；二則，學期已經接近尾聲，他必須趕在學生放寒假之前，組織好相應的學業考試，這種工作既緊迫又不能找人替代。
“這麼說，老爸老媽丟了你也不管？”杜明城奚落道。
“沒那麼嚴重，”鍾用說，“我姐姐已經給了我電話，說我爸的情況好多了，他們已經躲到山裏去避風頭去了。”
“但我有些事情想當麵向他了解一下，你能幫我嗎？”
“當然沒問題。”鍾用相當守信，第二天就把一條內容詳盡的短信發到了他手機上。短信中，曆史博士給他提供了一個很偏僻的地址，並且標明了路線圖。信中還說，那是他的外家，因為在距離較遠的山區，所以旁人很少知道，他的父母選擇那裏落腳一定有什麼特殊原因，請杜警官務必查明——感激不盡。
“去你姥姥的。”杜明城讀完信息，笑罵道。
回頭，他跟孫隊商量了一下：眼下對黃霆江的搜捕行動還沒有任何收獲，手上也沒有其它線索，因此正是沿著鍾父這條線繼續挖掘的好時機。孫隊同意他的看法，並且批準他實時跟進。
得到許可，他一不做，二不休，次日一大早就出發進山了。那是豫陝邊界的大山，綿延數百公裏，加上路況也不太好，他一直開了五六個小時才到達大體位置。但根據路線圖的指示，他還需要走一大段山路，此時呈現在他麵前的景象幾乎可以用絕望來形容：山巒起伏，層層疊疊，加上山區氣溫極低，雲霧彌漫，連路都看不清，更別說找人了。他突然想起了小學時候學過那首詩：鬆下問童子，言師采藥去，隻在此山中，雲深不知處。
可事已至此，也容不得他打退堂鼓，隻好硬著頭皮沿著那些坎坷的土公路往深山裏開。好在路上遇到兩個在地裏勞作的老鄉，一打聽，居然沒走錯。又走了兩個多小時，公路徹底中斷了，路的盡頭是一戶略顯破敗的農家。杜明城把車停在路邊，過去敲門問了一下，原來自己要找的地方還在山上，不過往上再沒有公路了，隻能徒步去。
從農戶口中，他得知原來那地方是一座林場，據說是五十年代農業合作社的時候建的，後來承包給了私人。現在的主人，就是鍾用的舅舅。杜明城抬頭一望，暗叫了一聲媽呀：山可夠高的，上麵半截都隱沒在乳白色的雲霧裏！