又開始閉關讀書，於是就冷落了這位嬌妻，給了董旭可趁之機。
董旭這人有些毛病，他除了喜愛婦人之外，還一心想為婦人謀求幸福，見這位婦人言談間似乎對丈夫還是很有感情，就想勸導勸導這位書呆子，讓他回心轉意，靠什麼功名啊，每日美人相伴不好麼？
於是，董旭跟同樣對婦人之事相當熱心的西門藥商量。
西門藥給他出了個主意，讓他假扮成仙翁，大半夜地給那書呆子演場戲，就假裝神仙托夢，告訴他這輩子是出頭無望了，但生下來的兒子卻會是個文曲星，讓他趕緊生孩子，然後悉心培養。
董旭覺得鬼主意很不錯，就找來了擅長易容之術的肖末給化妝。
總之三人一折騰，到了大半夜，就去找那孔茂。
三人到了屋頂之上觀察下邊情況，就見孔茂坐在桌邊，行為怪異。與其說他怪異，不如說他詭異！隻見他雙手托著一隻筆，嘴裏念念有詞，整個人瘦如枯槁樣貌憔悴，瘋瘋癲癲不知道在施法還是在幹嗎。
忙活了半天，他突然定住了，嘴裏念道，“筆仙筆仙，我何時能成為狀元？”
當時三人差點兒笑噴了，可見孔夫人說得一點兒不錯，這書生想當狀元想瘋了。
孔茂話說完，忽然舉起筆，閉上眼睛胡亂劃了幾下，竟然寫出了兩個字來，仔細一看，寫的是——“來生”二字！
是說他來生才能成為狀元！
屋頂上三人覺得好笑，正想給他下點迷煙，趁他迷迷糊糊渾渾噩噩將戲演完就得了，意想不到的事情卻發生了。
隻見孔茂忽然站起來，打開抽屜拿出了一把刀來，還沒等三人明白過來怎麼回事呢，哢嚓一刀……抹了脖子了！
三人當時有些傻眼了，實在不明白這是怎麼回事？看著是自殺，但又似乎不對勁！不過後來家人來了，為了避免誤會，三人還是溜走了。
而白玉堂之所以吃驚，是因為……這案子就發生在三天前。
那會兒杏花還沒開呢，他和展昭正在院子裏看花骨朵，就聽王朝馬漢進來說，蘇州知府的公子在驛館死了，像是自殺身亡的。
展昭和白玉堂趕去一看，的確是自殺，而且桌上還寫了“來生”兩個字。的確很多人都說孔茂考試都考出毛病來了，整天鬱鬱寡歡，很有可能是想不通了才自殺的。
後來公孫驗了屍體，也確定是自殺死的，於是這案子也就在昨天結了。正因為這個原因，包拯暗地裏找了龐煜，讓他偶爾拉包延出去散散心，別總悶在家裏胡思亂想。
白玉堂和展昭之前對此案件根本沒有懷疑，隻覺得他年紀輕輕太過輕生了……可是如今一聽，又覺得死得蹊蹺！是問了筆仙才寫出了“來生”兩個字，換句話說，如果筆仙寫的是，“這次”，他豈不是非但不會死，還會很高興？
“然後呢？”白玉堂不解地問三人，“你們找我幹嘛？”
“你想啊，新婚喪偶，我不是要去好好安慰一下夫人麼？”董旭厚著臉皮說。
白玉堂心裏真覺無語，怎麼安慰？你幹脆娶了人家得了，搖頭，“說重點。”
“夫人跟我說，她相公應該不是自殺，是被害死的。”
白玉堂一皺眉，“被害死？”
“是啊，我又不好說我看見了，就問她有什麼根據。”董旭說著，拿出一個長條錦盒來，打開放到白玉堂跟前叫他看，就見裏頭有一支筆，應該是用來寫草書的小楷灰鼠筆。
白玉堂拿起錦盒看了看，問，“這就是孔茂死前捧著的筆仙？”
“嗯！”董旭接著說，“夫人說，這支筆，是孔茂高價從一個瘋子書生那兒買來的，據說，是那個出了名的鬼狀元留下的遺物。”
“鬼狀元……”白玉堂微微蹙眉，這名頭他倒是聽說過。兩年前，那一屆的殿試，有個叫岑磊的書生來考試，那一張卷子可謂是答得文采斐然，看得包大人和趙禎都嘖嘖稱奇。最後這岑磊高中狀元，卻沒去金殿見趙禎。
當時，趙禎以為他出了什麼意外，特地派人到了家中尋找。岑磊當年寄宿在開封一戶人家家裏，書房之中東西完好保存，但人卻不見了，據說是考完試後就沒回來過。之後眾人又尋回他老家，問來的消息竟然是——岑磊在一年前已經死了。
這一下，朝野震動，眾人都覺得活見鬼了，趙禎也下令開封府嚴查此事。
當時，展昭和白玉堂還特意去了趟岑磊的老家，根據包大人親手繪製的岑磊畫像問老鄉，都說畫像上的就是死去的岑磊。兩人到了岑磊的墳頭，找人開棺驗屍，最詭異的是，雖然死了一年有餘，棺中屍體竟然麵色紅潤，不腐不爛。
公孫驗屍後，說岑磊死於肺病，常年服用的藥物之中有砒霜，還有一些能讓屍體不符不爛的藥。另外，肺病死的人，大多麵色紅潤，才會有這樣的怪事。
正因為如此，眾人才確定，此人與包大人在考試時見過的岑磊一模一樣。
據老鄉們說，岑磊臨死前唯一遺憾就是沒有去參加考試，寒窗苦讀十餘載，抱負無法施展就含恨九泉。
展昭和白玉堂當時進入了他家老宅，他老母親還保存著他身前遺物，就見書房和他在開封寄宿人家家裏的擺放幾乎一模一樣，兩人當時也有些脊背發涼。