蒸氣浴室的門打開了，高溫的蒸氣往哈利姆湧過來，腰際包著毛巾的男子赤紅著雙眼乍向哈利姆的臉。
"……你竟敢偷聽！"
哈利姆見到官員下半邊的臉差點嚇暈，因為此人臉上沒有人類的嘴巴跟下顎，而膽著往前方突起，上下稍微膨脹的黃色物體，怎麼看都像鳥喙。
哈利姆腦海裏浮現小時候祖母說過的故事，如同翻閱書本的內頁一般還可以聽見翻書聲。
"……鳥麵人妖！"
發出的尖叫仿佛不像自己的聲音，飽滿的恐懼氣泡破了，這次雙腳不聽使喚地移動，後退了五、六步立刻轉身逃跑，不料一頭撞上另一個拿了好幾個提桶的浴池服務員，提桶散落一地，浴池服務員也在地上打了個滾，幸免跌倒的哈利姆揮舞著雙手雙腳，邊奔跑邊高聲尖叫。
公共澡堂的老板趕到現場，怪物以毛巾遮住下半邊的臉大吼道：
"抓住那個人！"
"客人，哈、哈利姆究竟是做了什麼觸犯了您……？""我們是高等法院的法官，正在討論國家法律。"怪物們一開始就祭出權勢恐嚇老板。
"啊、原來是法官大人……"
"那個家夥叫做哈利姆嗎？偷聽我們談話已經是很要不得的行為了，竟然還敢逃跑，想必是心裏有鬼，我會立刻派人追擄。你們聽好了，如果哈利姆有膽回來，誰敢加以包庇窩藏就視為共犯！"巧妙地將哈利姆栽贓成罪犯，官員們遮著下半邊的臉，倉惶地更衣後離開公共澡堂。對於公共澡堂來說，入浴基本費采取預先付款的方式，至少還算值得慶幸。
就這樣，善良的浴池服務員哈利姆不但回不了家，也回不了工作場所，整整半天遭到官差追捕，直到夕陽西下終於在市場遇見一名氣質高貴的年輕人，在不知是現今國王的狀況下，拚命請求聖佑……
哈利姆語畢的同時，一陣晚風強勁地打在亞爾斯蘭臉上，年輕國王才回過神來。
"十分感謝你的通知，你完全不需要擔心自己的安危。""薩拉邦特卿，你立刻率領五百名士兵前往高等法院，調查全部人員並監視不在場者的住處。
"臣領旨！"
穩重地回答之後，高大壯碩的年輕人隨即人陽台跑開，亞爾斯蘭目送薩拉邦特的背影離去，然後轉移視線。
"我看這群人大概已經逃之夭夭了，耶拉姆。""因陛下，在聖佑成立之際，對方自認情況不妙，當場就溜走了吧！鳥麵人妖與有翼猿魔不同，它們會化身成人類，並具有相當的智能隱瞞自已的身份。"說著，耶拉姆以手撫著頭。
"可惜我個人的見識有限，還是必須仰賴那爾撒斯大人才行。""說的是，我也猜不透個中端倪，就讓耶拉姆你跟我的老師傷腦筋吧，不過，那爾撒斯卿在家嗎？"亞爾斯蘭與耶拉姆的軍師此時正好在家，應國王傳喚亓宮這際，隻見一身金線刺繡的藍色上衣沾到了幾處顏料。
"今天適逢假日，天氣又不錯，臣畫了三張花朵的靜物畫，日後呈獻給陛下觀賞。""是、是嗎？那真是謝謝你了，對了，耶拉姆有話想告訴你……"重新聽完哈利姆的敘述之後，那爾撒斯啜了一口冰涼的綠茶。
"陛下的聖裁是對的，目前所能做的僅止於此，無法采取進一步的對策。不過，再稍微鑽一下牛角尖想想，我會懷疑那群怪物密談內容的可信度有多少。"亞爾斯蘭叉起手指。
"你意思是，對方是刻意讓哈利姆偷聽他們談話？""隻有一個可能性，故意散播錯誤情報以擾亂敵心，這是情報戰的基本步驟。"那爾撒斯笑道。看到軍師從容不近的笑容，亞爾斯蘭的心情也跟著平靜下來。那爾撒斯不僅是自己的屬臣，他與目前不在場的萬騎長達龍卿打從王都爭奪戰役開始，就一直是最值得亞爾斯蘭依賴的同誌。