亞爾斯蘭戰記
第三部 落日悲歌
第三部 落日悲歌 第一章 國境之河
Ⅰ
吹過峽穀的風猶如一把冰冷的刀劃破漆黑的夜色。
拉傑特拉王子所率領的五萬名辛德拉軍，在這種極不友好的氣候條件下，越過流貫帕爾斯國境的卡威利河向西前進。
強大而以富庶著稱的帕爾斯，因為從西北方入侵的魯西達尼亞軍而吃了大敗仗，王都葉克巴達那被占領了，國內呈現前所未有的混亂狀態。趁這個空隙解決長久以來年國境紛爭，取下廣大的領土，如此一來，和卡迪威王子的王位繼承之爭一定可以占有比較有利的條件。這是拉傑特拉王子的野心。
“卡迪威，我豈能讓你跑在我前頭？在辛德拉國的曆史上刻下不滅威名的將會是我！”
在夜裏仍然清晰可見的白馬上安著黃金打造的馬鞍，拉傑特拉王子輕蔑地呼叫著彼此憎恨著的同父異母的兄弟名字。
這年時值帕爾斯曆三二零年，但是在辛德拉曆則是三二一年。事實上，辛德拉建國才不過二百五十年，但是，建國者克羅頓加在即位稱王之時，回溯了七十年而製定了國曆。據說是為了配合克羅頓加王的祖父誕生之年，然而，卻沒有人相信這個說法。看來隻不過顯了向交惡的鄰國帕爾斯誇示“我國的曆史比較長”。
帕爾斯雖然大感不悅，但是卻不能強製他國變更國曆。若非在戰事上獲得勝利，這種事是不可能做得到的。姑且不論帕爾斯的不筷感，辛德拉仍然一年又一年地累積他們的曆史。
而現在，國王卡裏卡拉二世病倒了，兩個王子為了王位而爭戰不休。
拉傑特拉王子二十四歲，剛好比帕爾斯的王太子亞爾斯蘭大十歲。他有著辛德拉人特有的深麥色的肌膚，仿佛雕刻而成的深邃五官，笑起來有著足以深化人們心誌的魅力。然而，與他敵對的卡迪威王子和其一黨卻認為他這個特色正是他老奸钜滑的證據。
“如果拉傑特拉那家夥打一開始就乖乖地認同我的王位繼承權就什麼事都沒有了。盡管隻早了一個月，畢竟我比他早出生，而且我的母親的出身也高貴許多。貴族們也都大力支持我。一開始根本就沒有他出頭的份。”
同父異母的兄弟在爭奪王位時，母親出身高者往往比較有利，這在哪一個國家都是一樣的。關於這一點，卡迪威的主張也沒有不當之處。相對的，拉傑特拉也有他的說法，而且他的措詞是非常激烈的。
“不論從才能或氣度上來說，我都比較適合當國王。卡迪威並不是沒有什麼才能，但是，和我生在同一年年代卻是他的不幸。”
這種說法雖然是太大言不慚了些，但是，他終究是成功地結集了辛德拉國內的反卡迪威勢力。和同父異母的兄弟比較起來，拉傑特拉大方得多，很得下級士兵和貧窮百姓的人心。而卡迪威從不在民眾之前露麵，隻知道在王宮和貴族們的莊園中過著豪奢的生活。拉傑特拉則常常輕衣簡從走在街上，觀賞街頭藝人的表演和商人談論景氣善，甚至在酒館裏喝得酩酊大醉。因此，在民眾的眼裏，卡迪威高高在上的形象也就牢不可破了。
上個月，卡迪威出兵進攻帕爾斯失敗，於是，拉傑特拉便想親自試試，希望自己可以馬到成功。
卡威利河西，帕爾斯的東方國境上，培沙華爾城巍巍聳立著。
這座扼住和東方的絹之國相通的大路公路的城塞是用紅色的砂岩建築而成的，城內駐守著二萬名騎兵和六萬名步兵。而現在，它不僅是帕爾斯境內最重要的軍事據點，同時也是使帕爾斯王朝再興的根據地。不久之前，帕爾斯的王太子亞爾斯蘭在為數不多的部屬護衛之下抵達了這座城塞。