周遇吉星夜起身，軍情似火，三人成虎，闖軍夜襲誰也不知是虛是實，可眼下是多事之秋，寧可信其有，不可信其無。
周遇吉為山西總兵，又掛了右軍都督府副都督的銜，品軼為正二品，但其戎馬一身，早已習慣了身不卸甲、馬不解鞍，方才那一陣喊聲漫野，他便知是闖軍掠城，隻是吃驚闖軍何以如此迅速。來不及細想，便一騎迅至代州城。
待他來時，交戰已經結束，代州城已是卷風過後的一片狼藉，不時有兵士擔著單架迎麵走過，隻是從他們的臉上，周遇吉感受到了他們的絕望神情。
周遇吉拾級而上，步上城樓，守衛們正一邊忙著搶救傷員，一邊忙著將箭矢從城樓上拔下，從他們的眼神中他解讀到了一種“低落”的東西，而這些東西對於一支軍隊來說確實致命之傷。
他是山西總兵，明朝大僚，但下層軍兵認識他的人並不多，加上他出來之時既沒有做轎，也未帶隨從，更未著官服，孤身一人到此，並不引人注目，大多數人還隻以為他是一個普通老兵，並不在意。
人群中仿佛傳來嗚咽之聲，周遇吉循聲而去，隻見一少年正在抱頭啜泣。
“你且抬起頭來”
哭泣的少年似乎沒有聽到一般，依舊低頭。
“抬起頭來”周遇吉聲調陡而轉嚴，雖然不曾表露身份，卻有一種不怒自威的肅穆。
少年將頭抬起“幹什麼，我隻是想我母親了，就傷心一會兒，幹你何事？”
“你叫什麼名字？”
“秦狗”
周遇吉目光柔和下來“秦狗，我且問你，你多大了？”
“十六了，怎麼了？”
周遇吉喃喃道“十六了，說大不大，說小也不小了，你為什麼要哭，害怕了？”
秦狗愣住了，覺得羞愧，低下頭去，不作回答。
“怕，沒有什麼丟人的。我和你這般年紀的時候也害怕過。我記得當年是在錦州，和我們交戰的是滿洲韃子。他們可要比闖軍凶殘多了，一個個的都露出禿瓢腦袋，如金錢鼠一般。他們的戰馬也比我們的結實，騎兵更是凶猛。交戰的時候，他們都是使用一個騎兵方陣衝擊，一陣衝擊過後，兩軍互有傷殘。斷胳膊斷腿的那都是家常便飯，最慘的是被戰馬踐踏過的，連內髒都擠出來了，人還沒有死透。”周遇吉頓下來，望著那少年。
“那，那沒死透怎麼辦？難道就讓他？”
周遇吉歎口氣“緊接著第二輪衝擊就壓了過去，第二次踐踏便會接踵而至，沒死透的緊接著會迎來第三次，第四次踐踏。馬不認人，刀劍無眼，戰爭就是這麼殘酷。”
那少年聽得入神，心驚膽戰，似乎在回味著周遇吉描繪的慘烈畫麵。
周遇吉：“那我問你，戰爭如此激烈，我們又為何參軍啊？”
“當然是保家衛國！”那少年倔強道，此刻已經消散了大半方才的恐懼心理和傷悲。
“對！就是要保家衛國！”周遇吉肯定道“七尺男兒，滿腔熱血，就是要血染疆場，馬革裹屍，國家興亡，匹夫有責，如今天下不安，戰亂四起，生靈塗炭，流民肆掠。他們攻城又屠城，掠奪我們的土地，糟蹋我們的姊妹，殺戮我們的兄弟，屠害我們的爹娘。為臣應當盡忠，為弟應當守孝悌，為子應當盡孝。和這群滅絕人性之人血戰到底，當是我們熱血男兒之光榮。我們不去流血犧牲，難道還要讓我們的父母去流血犧牲嗎？”
那少年眼中的陰霾竟被周遇吉一掃而空，周遇吉感受到這個熱血少年眼神中重燃的鬥誌。
“說的好！”
人群中旁聽者也有觸動者，不禁出聲應和。
周遇吉抓住大好形勢，提高音量“兄弟們，將士們，人，怕死嗎？當然怕死。但是，這個世界上，有比死更加可怕的東西。當我們看到自己的家人被屠殺、被淩辱，當我們看見我們的家園被焚毀，當我們看到我們的田地被霸占，作為七尺男兒，我們尊嚴何在。一個人如果連尊嚴都沒有了，又何以立足於天地之間。所以，我們寧願選擇去流血，我們寧願選擇去死亡，我們寧願選擇像山一樣倒下，我們也不要如同螻蟻一樣苟延殘喘！”
“好！說的好！”
排山倒海的讚歎，士兵們絕望的情緒如同陽光透過烏雲一般，終於一掃而空。
是的，生亦何歡，死亦何苦，生而為大丈夫，便要死得其所！
人群中眼尖者認出這便是山西總兵，便大呼“是總兵大人，那是總兵大人！”
“是總兵大人”