第一次去長安尋找夢想的李白卻隻有坐冷板凳的份兒。
他寫了一封自薦信給韓朝宗，就是著名的《與韓荊州書》，書中李白向這位韓大人展示了自己得天獨厚的資本：
……
白隴西布衣，流落楚漢。十五好劍術，遍幹諸侯；三十成文章，曆抵卿相。雖長不滿七尺，而心雄萬夫。王公大人，許與氣義。此疇曩心跡，安敢不盡於君侯哉？
……必若接之以高宴，縱之以清談，請日試萬言，倚馬可待。今天下以君侯為文章之司命，人物之權衡，一經品題，便作佳士。而君侯何惜階前盈尺之地，不使白揚眉吐氣，激昂青雲耶？
這篇文章豪氣幹雲，可惜的是李白沒有投對方向。韓朝宗何許人也？不過是喜歡舞文弄墨附庸風雅的政客而已。既是混跡於官場的政客，怎麼會把文人雅士放在眼裏呢？
李白是有資本，但那是文學資本，政治資本卻無異於窮光蛋。這封自薦信，如果當作文學作品來讀時，頓時被那種空前絕後的豪氣所感染。可是這是一篇政治意圖非常明顯的推薦信，在韓朝宗這個政客的眼中，李白的豪氣霎時變成的狂傻。
這麼輕狂的人怎麼能夠從政呢？權力場是血腥殘酷的，不能隻是一廂情願的建功立業，更不能把文學資本當作政治資本濫用。
李白不明就裏，因此一入長安，就吃了閉門羹。
天生我材必有用，千金散盡還複來。
詩人是永遠不甘寂寞的，何況他的血液裏沸騰著建立功勳的熱血。
李白有一個道士朋友，名叫吳筠，這個人仙風道骨，仿佛世外神仙。玄宗為了祈求長生，經常向吳筠打聽一些可以延緩衰老的神方。吳筠因此成了玄宗皇帝的座上客，就趁機向玄宗推薦自己的老朋友，也同樣喜歡修煉道術的李白。
有老神仙的推薦，玄宗覺得李白自然脫俗超群，就征召這位不甘寂寞的大詩人到長安做待詔翰林。
待詔翰林是個什麼樣的官呢？說好聽點是禦用文人，說不好聽的就是文學弄臣。不過李白倒不在意這些，管它是禦用文人還是文學弄臣呢，能見到龍顏就非常有幸了。在李白的心裏，得寵是第一部的，如果得不到玄宗的青睞，下一步建功立業還怎麼展開？
消息傳到李白耳朵裏，高興勁怎麼形容呢，他簡直是瘋了。或許這是自他出生以來的最大的快樂，他感覺周身上下輕飄飄的，來一陣風就能輕揚九霄。他痛痛快快的豪飲了三百杯，狂醉之餘寫下了令人傳唱千古的文字：
白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥。呼童烹雞酌白酒，兒女嬉笑牽人衣。
高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。遊說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。
會稽愚婦輕買臣，餘亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。
仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人，一個發狂、極樂的形象呼之欲出。這就是李白，絲毫不掩飾自己的喜怒，高興就是高興，沒必要故作鎮定偽裝深沉，自己夢寐以求的希望變成了現實，無論怎麼慶祝都不為過，高歌取醉，起舞落日，殺雞酌酒……想怎麼來就怎麼來。
李白的真性情、直率可愛的性格至今讀來都讓人神往。
然而，快樂隻是短暫駐足。
殘酷的現實令詩人發出了“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”的悲歎。
待詔翰林以後，李白的任務不過是寫一些輕薄詩文哄楊貴妃開心。他寫的詩令楊貴妃非常開心，因此得到了玄宗的青睞。不過玄宗皇帝一直在嚴格的控製著青睞的程度，那就是控製在文學的範圍內，絕不讓李白染指政治。
李白沒有進入朝廷中樞參與朝政的機會，使他又一次感到了絕望的降臨。