畢竟，癡等著一個無心回頭的人，這路，本來就坎坷。
「小嬤嬤，耘笙苦，槐何嚐不苦？」宣懷喟道：「她心裏的結，我知、你知、大嬤嬤知，耘笙也知。就是因為知道，才會束手無策，隻能等著有朝一日，她能自己想通，不再為難自己，也不再為難耘笙。」
「……」蘭嬤嬤無可反駁，沉默半晌後，重重一歎：「打小，槐寶這孩子就沒什麽特別執著的。老爺要她學商，她就學；後來喜歡雕刻的事被老爺知道，老爺不準她再碰雕刻刀，她就不碰；回九江後，老夫人要她頂替你，她沒有意見；老爺仙逝，紀家家業要她扛，她也二話不說一肩扛起；甚至最後，還硬著頭皮替你娶回了耘笙。」細數多年來宣槐所麵臨，毫無選擇餘地的難題，蘭嬤嬤眼眶跟著泛紅，「哪知這孩子看似隨性，一旦執著起來，竟會把自己逼到這種地步。」
從來就不是冥頑不靈的性子，怎在感情的事兒上，就這般固執呢？
「小嬤嬤……」宣懷鼻頭一酸，聲音跟著哽咽起來。
雖說兩兄妹的身分在三年多前調換了回來，可是基於他的身體狀況仍舊欠佳，舉凡出外經商的差使，還是均由宣槐頂替他完成。也就是說，宣槐打從五年前離開九江後，便一直處在南北奔波，居無定所的狀態。
這樣的安排，絕非他所願，可是宣槐卻異常堅持。
四年多馬不停蹄的奔走，就算是鐵打的身體也承受不住。於是，他與兩位老嬤嬤軟硬兼施地，終於在半年前讓她答應定居下來，同時也正式卸下以「宣懷」身分打理紀家產業的重擔。
原本以為，一旦宣槐擺脫這沉重包袱後，便可自在地過她心所向往的閒散日子，但，事實顯然並非如此。
「槐寶從小就是個笑臉娃娃，可是這幾年裏，她笑的次數，我用一雙手就數得出來。而且就算是咧嘴笑了，眼睛裏卻半點笑意也沒有，讓人看得好心疼。」蘭嬤嬤說著，再也難忍不舍地掉下淚來。
宣懐上前，伸臂摟了摟她，想出聲安慰，喉頭卻也哽著難以開口，隻有低下頭，暗自眨掉眼底的淚。
五年了，人生有幾個五年？他牙一咬，本來便已在心底蘊釀的打算越發清晰篤定。
☆ ☆ ☆
臘月天裏，天陰得鎮日不見日頭，冷得刺骨的北風不曾稍歇。
這日近午，巢湖畔正逢百年大修而暫時謝絕香客的帝爺廟旁小門，走出了一老一少。
廟祝笑嗬嗬地回頭，問道：「樣式就這麽說定，紀師傅幾時能好？」
手提工具箱，長發簡單束在腦後，一襲樸素棉袍，舉止有禮卻神色清冷的宣槐答道：「過年前能好。」
「這麽快？」廟祝看來有些驚訝，「我們不趕的，雕得好比較要緊啊！」
雖說早聽聞這個年輕師傅除了手藝好，交件的速度更是快得驚人，但早習慣其他老師傅的慢工出細活，廟祝還是不免有些擔心。
「我知道，先生放心。」
婉拒廟祝勸留於廟中共進午膳之議，也不另雇車轎，宣槐獨自拎著箱子，沿著緣湖小徑，步行回莊園。
小徑與湖畔間植著長長柳提，青青柳條早已枯成根根乾枝，湖上飆風一吹，抽得路經之人身上發疼，無不盡量避開。可宣槐卻恍若未覺，逕自緩步走著，任由那枝條或輕或重地打在臉上身上。
隱約之間，急促的馬蹄聲響劃破湖畔靜謐，由遠而近，疾速逼來。
「莊主！莊主！」園裏的仆工阿山遠遠瞧見自家主人背影，便不顧一切地拉開嗓子大喊。
宣槐停下腳步，回過頭去。
阿山吃力地拉住韁繩停住馬匹，跳下馬來站到宣槐跟前，氣喘籲籲地說：「莊主，蘭嬤嬤要您馬上回莊！」