來到南苑前廳外，紀宣槐倏地停下，低頭整頓了下儀容，無言地望向紀霖。審視過主子的衣著打扮，確定沒問題後，紀霖點點頭。紀宣槐輕籲口氣，這才踏進廳裏。
一進到裏頭，先走向端坐堂上的祖母，正色揖道：「奶奶。」而後再轉身向眾夫人問安：「諸位姨娘。」
乍見久違的孫兒，紀老夫人隱忍住心中激動，隻是輕輕點頭：「一路辛苦了！你快上樓看看宣兒吧！她昨晚高燒，夢囈裏還老惦著你。」
原本態度恭謹的紀宣槐聞言，神色越發凝重。「是。」
看著轉身入內的孫兒明顯繃緊的背影，紀老夫人心中一歎。
為了撐起這偌大的家業，這些日子以來，真的是太勉強他了。
視線緩緩掃過在場的幾位兒媳，老夫人又是一聲暗歎。這幾個媳婦兒心思各異，除了早已皈依我佛，在家修行的四媳婦外，每個都各有盤算，或明或暗，無不想著紀家家產這塊大餅。
她年事已高，孫兒卻未及弱冠，外有宗親相逼，內有媳婦引娘家為援，想守住家業，怎能不步步為營？
☆ ☆ ☆
「槐？」乍見日夜牽掛的人兒出現在眼前，紀宣懷蒼白而秀麗的容顏躍入一抹喜色。「你怎回來了？」
「你別起來！」大步上前阻止她從臥榻坐起，紀宣槐一手束起白紗床幔，一手驅走隨侍的ㄚ鬟，坐上床沿。
整整二個月，兩人打小到大，還從未分開過那麽長的時間。
「怎瘦了？」宣懷伸出瘦骨嶙峋的柔荑，輕撫上他黑亮的發絲。「生意上遇到困難了嗎？是不是沒睡好？」
笑著任她順著頭發，好一會兒，他才回道：「沒。有隆叔在，哪有啥麻煩？」說著，咧嘴笑道：「而且，就算三天三夜不睡，我也是活蹦亂跳。是川蜀那兒的吃食對胃口，一時貪吃，弄壞了肚子，過幾天就補回來了。」
深知他報喜不報憂的性子，宣懷很是不舍地凝視著他：「小嬤嬤腳傷已經大好，有她看顧，這趟你聽我話，讓大嬤嬤跟著你去可好？」
宣槐第一次出遠門做生意，嬤嬤們本想一人隨行照顧他起居，不巧出發前蘭嬤嬤摔傷了右腳，行動不便，深怕她乏人照顧，嬤嬤們才打消主意。
「嗯！」不想讓她操心，宣槐點頭。「對了！」他環顧四周，「嬤嬤們呢？」
久不見那兩隻可愛老母雞，說實話，他還挺想念的。
「小嬤嬤正讓大夫換藥，大嬤嬤幫我煎藥去了。」
提到煎藥，宣槐倏地皺起眉來。「說到這兒……你又不聽話了嗎？」
宣懷坦然回視：「你遠在異鄉，怕你擔心，我怎會糟蹋自己身子？是最近氣候變得太快，我身子又弱——」
「很快就會養好的。」打斷她未竟的話，宣槐澄澈有神的雙眼定定地望著她：「我很快就會從四川帶著靈藥回來，你很快就會好的。」
他眼中的企求強烈到讓她心疼，「嗯！」
她的身子她自己明白，能苟延殘喘到現在，已是承天之幸……若是她無法再熬下去，她的傻宣槐怎辦？
「槐寶？」一走進小姐閨房，看到坐在小姐身旁的少年，齊嬤嬤又驚又喜，差點弄翻手中藥碗。
聞聲回頭，「大嬤嬤？」宣槐綻開燦笑，站了起來，大步跨上前，張臂抱住圓胖婦人。
「小心宣寶的藥！」齊嬤嬤笑罵，卻沒推開少年單薄的身子。
「讓我來。」接過藥碗，宣槐走回床沿坐下，一匙匙把藥吹涼，小心翼翼地喂藥。
含笑看著眼前手足情深的兩個孩子，齊嬤嬤沒來由的心頭一酸。雖說生在富貴人家，可他們吃的苦，卻沒比旁人少過。