一味相思
作者：千歲憂
貪得一刻濃睡
男子二十而冠，有為人父之端；女子十五許嫁，有適人之道。於此而往，則自婚矣。這是亙古不變的定律。
做為望川大地首富之國，南蕪盛行早婚，不管男子或女子，未到適婚年齡，便早早地定下婚約，待到男子成年女子及笄，便男娶女嫁，生怕娶不到媳婦嫁不到相公被人恥笑。覓得如花美眷也好，嫁個如意郎君也罷，自家條件好的，尚能挑完東家挑西家，男子還好說，但凡五官端正、四肢俱全者，即使耽誤過了適婚年齡，總能娶到個婆娘，而女子不同，一旦摽梅已過，便成了那秋黃瓜，再也無人問津。
清秋覺得自己很冤，想起嫁人這檔子事就有股說不出的悶氣。
做為賢平郡王府的膳房管事，她每日除了三餐時分打點府裏眾人的飯食要費點心神，別的時候很清閑。可她就是高興不起來，誰讓她是個嫁不出去的老姑娘呢？常聽人閑言碎語取笑便罷了，初入王府那年，曾有個前院的買辦一直想娶她回去當二房，多次當眾求親，忍無可忍之下她抓起鍋子將那個不開眼的男人敲昏過去，才算得回清淨。
按說越都城裏所有的女子都嫁不出去，也不應該是她。自小便是眾人口中的小小佳人，小滿月臉就象那年畫裏的娃娃。再長長，端的是眉目如畫，都說此女長大後定然傾國傾城的容貌，故未及舞勺之年，親事便訂了下來，前城門高家，越都有名的富商。
隻是小時了了，大未必佳。人家是女大十八變，越變越好看，清秋卻恰恰相反，倒不是說變醜了，攬鏡自照，稱得上是相貌不俗，僅此而已，再無幼年那般出色。好在早已訂下親事，就等著及笄後與未婚夫婿成親，再三年抱倆，做少奶奶去，可誰料趕上南北兩國開打，皇帝下詔要適齡男子從軍，她那未婚夫婿是富家子弟，捐些銀子征役之事便輪不到他，可那高家小子幹嘛非要往戰場上跑，難道是嫌她沒有以前好看，怕她及笄後便得迎娶她？
邊關將士陣亡的名冊傳回越都時，已是深秋，清秋滿十五及笄，等來的是那人的死訊。高家因著獨子沒了，心灰意冷下也不理會她，不聲不響搬離了越都，據說是回了祖家。清秋相依為命的爹爹恰在此時病逝，滿心傷感守了三年孝，便過了嫁杏之期。
時人嫁女多妝奩，清秋家本是小富，其父是文人，不會理財，早已沒落，哪裏來有拿得出手的嫁妝，自是少有人問津，偶爾有媒人上門也是為一些死了娘子的鰥夫或身有殘疾的男子提親。眼見著家道敗落，清秋並不依靠親友，她散去家中奴仆，出人意料進了賢平郡王府做廚娘。
其實清秋自小也是被家人當個千金小姐養著，平日裏隻是作詩彈琴，幾曾見過她做這等活計，一眾親友街坊都等著她被趕出來，誰知道她竟做得津津有味，因她有項本事，凡是喜愛的菜肴，隻要嚐過，總能做個八九不離十的味道出來。從前隻當趣事來做，不曾想終有一日要靠這個過活。她進王府後，一味蓴菜鱸魚吃得郡王和郡王妃讚不絕口，留在了王府膳房，至此也算有了著落。王府酬勞頗豐，一年後還升作了膳房管事，日子更是清閑，當下把那嫁人之事拋之腦後，
但凡叫清秋的女子，莫不給人以冷豔脫俗之感，自然與灶台炒鍋掛不上鉤。可偏偏她這個廚娘就叫清秋，今年她已經二十有二，算是個老得不能再老的姑娘，此生怕是嫁人無望。想起這事，清秋就覺得嘴角泛苦，眼下她無親無故，孤身一人，閑時也曾對著落花流水常自嗟歎，隻覺一生太長，做人太苦，不知幾時才可解脫。