張好看、幹淨的現金支票。”
“我願為你的疑慮而付錢。”他遞給我的最後一張紙是賬單，上麵隻有一些數字。沒聽到我們談話的人是不會知道這些數字意味著什麼的。教育費用，第二期房產抵押百分之十一的五年盈利總收入，他對其新家的財產價值的估算，最後是一個很大的數字。我用餐刀尖點著最後一個數字。
“這就是我腿上放著的那些錢嗎？”
“是的。”
“錢從哪兒來的？”
“紅利。職業不錯，業務上走運。不要擔心這個。”他一口氣喝完了馬丁尼酒，“錢多不咬手。”
“但這筆交易棘手。告訴你，如果你能給我準備一份宣誓書，使我可以向國內稅務局解釋錢的來路，我可以考慮把你剩下的那包東西送給麥克斯叔叔，看看他是怎麼考慮的。”
“你什麼時候要？”
“明天。”
“給我兩周的時間，瑪吉。如果到那時我還不能處理好整個交易，你盡可以去找別的買主。”
“別的買主出價到周一結束時就會無效。”
“我相信他們會等的。”
“可我相信他們不會等。”我呷了口水，“你看，別人的出價清晰明了，而你的一些條款要在未來五年內才能完成。我想現在我們應該握握手，然後說再見了。”
“我想要這幢房子，瑪吉。”周圍有幾個人把頭轉了過來。斯科蒂的身子向我這邊傾斜了過來。“這房子對我而言意義重大。我的小女孩就在那兒長大。你怎麼能為了解決她的經濟困難就賣掉房子呢？”
“接觸一下挺好。沒有說服性，但有創造性。”我將所有材料放在一起，對齊邊角，遞還給斯科蒂。“對你的出價，我的回答是‘不’。”
在桌下，借著長長的硬漿桌布為掩護，我將現金朝他遞了回去。
斯科蒂依舊雙手疊放在桌麵上，拒絕接受我的建議：“我肯定我們能找到一條讓彼此都高興的途徑。現金是惟一的障礙嗎？”
“障礙在於，我覺得自己像一場騙局中的傻瓜。我並不是另一個像你那樣的賭徙，斯科蒂。我手中有實實在在的東西，並且準備接受這東西了。現在，手伸到下麵，拿回信封。”
“不要太著急說‘不’，瑪吉。今晚你可以將這些文件傳真給麥克斯，並能立即得到答複。麥克斯做事迅速，他會看到其中的價值的。”
我放下信封。它從斯科蒂的膝蓋上彈開，掉在了地上。他的臉一下子紅了。我感到解脫了，就像某種凶殘的長毛野獸從我大腿上爬開了。
“鬆花鮭魚！”老年侍者興衝衝地將一盤菜放在我們麵前。
斯科蒂裝作無意之中將餐巾紙碰落在地，然後探手把它從地板上拾起。
我雖不願向斯科蒂承認，但這頓飯看起來確實很好，聞著就像天堂中的美食。今天一整天我們的會麵就像一種厄運籠罩著我，現在終於結束了，我覺得好多了。雖然我吃完麥克斯叔叔做的薄煎餅早餐後，好像再沒吃過什麼東西。再過一會兒，我將叫一輛出租車把我送回我的車拋錨的地方，然後等著三“A”公司修補好輪胎。
在侍者重又加滿我的水杯時，我迎住了他的眼神：“請將我的飯菜帶回廚房，給我打包，我現在要走了。”
侍者看起來像被搞昏了：“但訂的還有冰淇淋呢。還有巧克力山莓果醬餅，糕點師剛從烘箱中取出。”
“那就把我的冰淇淋也打包吧！”我將椅子推到後麵，站了起來，“請把飯盒放在主管那兒。我出門時會順便帶走的。”
侍者看著斯科蒂，想征詢意見，但什麼也沒得到。斯科蒂低頭看著他正在寫著的什麼東西。