逆轉死局
約翰?狄克森?卡爾
【作者簡介】
個人簡介
生於1906年11月30日,卒於1977年2月27日,是位多產的美國籍推理小說家
,除了“約翰?狄克森?卡爾”之外,也曾使用過“卡特?狄克森”
(CarterDickson)、“卡爾?狄克森”(CarrDickson)以及“羅傑?費爾拜恩”
(RogerFairbairn)等多個筆名發表作品。卡爾是公認的古典推理黃金時期偉大作
家之一,寫作上注重謎團的設計,並輔以複雜而緊湊的情節。他大部分的小說及
短篇故事中都有一個古怪的偵探,負責解開種種不可思議同時又帶有超自然神秘
味道的犯罪,這樣的風格主要是受到法國作家勒胡(GastonLeroux)以及英國文學
巨擘G.K.卻斯特頓的布朗神父係列所影響。事實上,卡爾筆下那肥胖、和藹的字
典編纂家基甸?菲爾博士,正是根據切斯特頓的形象而寫的。
簡介 · · · · · ·
「他有辦法看穿罪犯,讓他們受盡犯罪後應得的恐懼與煎熬,然後再鐵麵無私地伸張正義。」英格蘭的人民與執法人員對艾頓法官下了這段再適切不過的評語。當艾頓法官結束漫長的審訊時光,來到海濱小屋與好友基甸.菲爾博士共享午後時光之餘,獨生女康絲坦思帶著未婚夫前來宣布訂婚喜訊。但在法官的眼中,女兒的未婚夫安東尼.莫瑞爾是個另有所圖的邪惡男子,最終目的一定是為了錢,於是兩人約在隔日傍晚見麵,準備將此事做個了斷。當晚,電話交換所接線生接到一通電話,隻聽見男子急迫地低語:「沙丘之屋,艾頓的小屋,救命!」接著傳來震耳欲聾的槍響。警方據報趕到現場時,隻見一具僵硬的男屍倒臥房間,搖椅上坐著的是手持左輪手(蟹)槍的艾頓法官,凶嫌已不言自明。基甸.菲爾博士這次有辦法為朋友查出真相、逆轉這退無可退的劣勢嗎?
導讀
文 / ellry
推理之趣
任何一本小說中,都會有一個或者若幹個“謎”:那對情侶是不是最後能走
到一起,那個青年能不能報了殺父之仇,或者未來究竟發展成怎樣一個世界,等
等。人類都有好奇心。因此,一個個謎團也就吸引著讀者繼續讀下去,直到翻開
最後一頁。偵探小說可以說是將謎團最大化的一種類型小說,整本書就是一個大
謎團——解開誰是凶手之謎。而在此過程中,又包含著各式各樣的小謎團:沒有
留下凶手腳印的沙灘、不可能進出的密閉空間、牢不可破的不在場證明。待到最
後一章名偵探娓娓道來事件的真相,讀者才恍然大悟,感歎世間竟然有如此巧思
。
自1841年美國作家埃德加?愛倫?坡發表《莫格街謀殺案》以來,偵探小說
經曆了160餘年的發展。這期間不僅出現了阿瑟?柯南?道爾、阿加莎?克裏斯
蒂、達謝爾?哈米特、雷蒙德?錢德勒等享譽世界的大師級人物,還衍生出了許
多流派和子類型,比如解謎推理、硬漢偵探、法庭推理等等。其中解謎推理是愛
倫?坡時代便誕生的,曆經一輩輩大師潛心雕琢,稱得上是偵探小說中的正統,
也被稱作“本格派”(日文說法,即正宗、正統)。
解謎推理在1920年代掀起高潮,成就了偵探小說史上的“黃金時代”。在那
個“名探滿街走,名作天天有”的時代裏,有三個名字最為耀眼,即阿加莎?克
裏斯蒂、埃勒裏?奎因和約翰?狄克森?卡爾。他們筆下的作品代表了解謎推理
的最高峰,時至今日還廣受追捧。這時期作品的特色是崇尚推理和謎團,要給予
讀者公平的線索,讓他們和虛構的偵探擁有同等解開案件真相的機會。詩人W.H.
奧登就分析說:“(黃金時代)偵探小說的最奇妙之處在於它恰好最能吸引那種其
他形式的‘白日夢\’文學無法影響的人。醫生、牧師、科學家或藝術家這些事業
上相當成功的職業人士是典型的偵探小說迷;他們喜歡思考,在各自的領域裏都
是飽學之士,因此絕對無法忍受《周六晚報》、《真實的告解》、電影畫報或連
環漫畫等讀物。”讀者靠偵探小說來獲得智力遊戲的快感。一旦能先偵探一步解
開謎團,便像獲得了無尚的榮譽般興奮。
大不可能
那時,解謎成為偵探小說最重要的元素,作為“謎”載體的謎團和詭計更是
發展到讓人眼花繚亂的地步。作家們努力拓展各種可能性,不管是殺人手法、滅
跡手段、隱藏方式,還是作家自己的故布迷陣,設置誤導的“紅鯡魚”。發生在
大家族裏的謀殺、相對封閉的環境、有限的嫌疑犯、不同的動機、隱藏的秘密…
…這些構成了最典型的謀殺背景。諸如暴風雪山莊、密室殺人、不在場證明等詭
計在黃金時代大行其道。
其中,有一種謎團讓作家們又愛又恨。它是每一個創作偵探小說的作家都想
挑戰的選題;甚至有種說法,如果沒有在作品中運用它一次,就談不上是真正的
偵探作家。那就是密室殺人( Locked Room Mystery)。
什麼是密室殺人呢?回到偵探小說的原點《莫格街謀殺案》,它就是一篇密
室小說。在上鎖的屋子裏發生了殺人案件,但是凶手不僅順利得手,還悄無聲息
地離開了密閉的房間。密室小說就是這麼不可思議。從表麵上看它不合理——一
個人不可能在上鎖的房間中被殺。但是一旦解開謎團,讀者便會發現不合理背後
的合理性:或是巧妙的機械手法,或是被忽視的心理盲區。
並不滿足在小屋子裏折騰的作家們,挖空心思又想出了各式不可能的謎團:
躺在沙灘中央的受害者身邊隻有自己的腳印,卻明顯被人殺害;奔馳在鐵軌上的
火車卻像空氣般消失在兩站之間;眾目睽睽下發生不可思議的殺人事件……這些
描述超常事件的小說形成了偵探文學的一個子類型——不可能犯罪。這類作品有
著鮮明的特點:幻想性的謎團、超自然的氣氛、巧妙的手法、合理的解答。對於
讀者來說,這類作品是解謎推理的極致,要想破解謎團,需要更活躍的思維、更
縝密的推理以及更敏銳的洞察力。解開這些難題,也能獲得超乎尋常的快感。
根據密室和不可能犯罪研究權威羅伯特?艾迪統計,古往今來歐美不可能犯
罪長短篇作品大約3000多部(篇)。另外,日本作家創作了1000多部(篇)作品。這
個數字相對浩瀚如海的偵探文學簡直是九牛一毛。然而,就有那麼一小部分作家
傾其一生的精力創作不可能犯罪作品,像美國作家約翰?狄克森?卡爾、克萊頓
?勞森、約瑟芬?康明斯等等。當然,成就最高的便是卡爾。
密室之王
約翰?狄克森?卡爾( John Dickson Carr),1906年11月30日出生在美國賓
夕法尼亞州聯合鎮。他父親伍德?尼古拉斯?卡爾曾當選眾議院議員。卡爾青少
年時期就展露寫作的天分,11歲便撰寫法庭審判和謀殺案一類的新聞報道,後來
還在本地一家報紙做過拳擊專欄主筆。
1925年卡爾進入哈維佛學院。第二年他的小說和詩歌就刊登在學校的文學雜
誌《哈維佛人》上,此後還當上了雜誌編輯。1928年從哈維佛學院畢業後,他去
巴黎索邦神學院(巴黎大學前身)學習。但是留學的大部分時間他都在為《哈維佛
人》雜誌撰寫連載小說,這部作品經過修改擴充後出版,成為他的長篇處女作《
夜行》(1930)。小說的主角是先前曾在短篇作品中出現的法國警探亨利?貝克林
。
1932年,卡爾娶英國女子克拉麗斯?克裏夫斯為妻,兩人婚後便在英國定居
。卡爾變得很英國化,以至於許多讀者認為他是英國作家。1933年,卡爾出版基
甸?菲爾博士係列首部作品《女巫角》。第二年他以筆名卡特?狄克森創作的《
布拉格宅邸謀殺案》中,亨利?梅爾維爾爵士登場。此後,卡爾交替撰寫菲爾係
列和梅爾維爾係列,成為其最具代表性的作品。他的作品風格很具特色,情節布
局複雜,謀殺手法奇特,充滿喜劇和超自然氣氛。更重要的是,他專注於密室和
不可能犯罪。可惜由於吸煙,他晚年健康情況惡化,於1977年2月27日因肺癌去
世。
卡爾筆下的密室第一神探基甸?菲爾博士是根據他所崇拜的英國偵探作家
G.K.切斯特頓塑造的。菲爾是一個胖胖的字典編纂家,裝扮很滑稽,穿著披風,
抽著海泡石煙鬥,留著強盜式的胡子。但他有著敏銳的觀察力,善於分析罪犯的
心理,破的案子也相當複雜;卡爾創作的菲爾博士探案作品,是創造力、氣氛、
意外性和敘事技巧幾近完美的結合。包含兩樁不可能犯罪以及著名的“密室講義
”的《三口棺材》(1935)在曆次密室票選中都名列第一。其他名作還有《阿拉伯
之夜謀殺案》(1936)、《歪曲的樞紐》(1938)、《綠膠囊之謎》(1939)、《連續
自殺事件》(1941)等。
亨利?梅爾維爾爵士有些像溫斯頓?丘吉爾。他甚至比菲爾還要古怪——大
大的禿腦袋,奇怪的表達加上不修邊幅的外表。梅爾維爾的職業是律師兼醫生,
但最有興趣的還是那些不可能案件。登場作品《布拉格宅邸謀殺案》發生在倫敦
的一所盛傳有鬼的老房子裏,案子從一場降靈會開始,一位巫師在會上被槍殺於
密室之中。這個係列的名著包括《獨角獸謀殺案》(1935)、《猶大之窗》(1938)
、《女郎她死了》(1943)等等。他破解的密室案件一點也不遜色於菲爾,隻因沒
有發表密室講義顯得稍遜一籌。
卡爾的作品集歐美浪漫本格之大成,偵探小說家埃德蒙?克裏斯賓總結他的
成就說道:“論手法之精妙高微和氣氛營造的技巧,他確可躋身英語係國家繼愛
倫?坡之後三、四位最偉大的偵探小說家之列。”不可能的謎團需要同樣不可能
的氣氛來烘托,營造出一種亦幻亦真的效果。卡爾借助於古老傳說、哥特化的場
景,自然地烘托出超自然的
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