自己的臉色在發白，“禎子，
你念啊？”築在火盆旁的嫂子說。
禎子嘴唇發麻，說不出話來，頭上好像被燒了一益冷水。
——大伯子死了。
她的心跳得厲害。發報人是金澤警察署，這是怎麼回事？動搖不定的禎子漸漸
恢複了冷靜。
“禎子！”嫂子的聲音比以前更低了。
“電報上說的什麼？嫂子像小動物一樣，驚恐萬狀。
——鵜原宗太郎已亡故，請速來金澤。金澤警察署。
死訊來自警察署。是自殺？他殺？還是事故致死？都沒說明。禎子直覺地認為
他殺。大伯子的突然死去則和丈夫憲一失蹤是在同一條線上。因此她想到丈夫的失
蹤，恐怕也是他殺。
“嫂子！”
禎子一隻手握著電報，臉上的表情僵硬，在嫂子旁邊坐下，一隻手去撫摸他的
背脊…·，·
第二天下午七時，姑嫂二人乘火車抵達金澤。
十小時漫長的旅行。禎子昨夜幾乎沒睡，回到娘家，把情況告訴母親，收拾好
東西又回到嫂子家，第二天一早趕到上野車站。事情來得太突然了，隻得叫禎子的
母親照看孩子。
令人心焦的漫長的旅途中，嫂子倒在座位上，一個勁兒地哭。不哭的時候，幾
乎快垮了的身子倚著車窗，偶然若失地眺望窗外的景色。窗外一片雪景。經過的車
站都在掃雪，雪堆成一堵堵白牆。強烈的雪反射在嫂子紅腫的雙眼上，使她一陣子
疼痛。
嫂子不喝茶。禎子給她買的盒飯也不吃，隔一段時間，痛哭流涕，難以自製。
禎子站在旁觀者立場，坐在嫂子旁邊，身子靠著她，但不能感受到嫂子十分之
一的悲痛。禎子雖竭盡全力，收效甚微。
禎子並不喜歡死去的大伯子。他是個平凡的工薪階層，是個俗人。所謂俗人，
也就是為人處世好耍小聰明。在公司裏討好上司。與同事們周旋，處處站在有利於
自己的地位。禎子一開始就對這位大伯子有這種印象。他來金澤後的令人費解的行
動，更加在禎子心中投下濃重陰影。
譬如，憲一下落不明後，大伯子並不十分吃驚。禎子來到金澤後，他又說，公
司裏忙，走不開啦，憲一沒事兒啦，遲遲動不了身。最後來金澤時又謊稱去京都出
差。那時，他仍堅持憲一還活著。
最奇怪的是，大伯子走訪金澤所有的洗染店，查找憲一托洗的西服，其目的和
理由讓人不可理解。
現在看來，大伯子宗太郎確實知道憲一失蹤的原因。他對弟弟失蹤始終持樂觀
的態度，堅持說他還活著，直到他來金澤後也沒有改變他的自信。他走訪洗染店，
說明大伯子掌握著禎子所不知道的憲一的秘密，而采取的行動。
換句話說，隻有大伯子知道憲一的行蹤，由他自己去尋找弟弟，當他快要找到
對，卻被殺害了。
想到這裏，禎子想象憲一的西服是不是治上了血跡，大伯子連這細節都知道，
說明大伯子走訪洗染店是合乎清理的。
如果大伯子之死是他殺，那麼這和憲一的失蹤直接有關。同時也證明，憲一和
大伯子有著共同的秘密。
禎子坐在飲泣、歎氣的嫂子旁邊，陷入了自己的思索之中。
到達金澤站，天黑了，在站台上熙熙攘攘的人群中，一個男子一溜小跑走過來。